Эрин Хантер - Собачья гроза

«Не уходи с ним, Микки! Не уходи! Я знаю, ты всегда хотел быть с Длиннолапыми, но пожалуйста, не уходи!»

Микки завилял хвостом, потом открыл пасть и весело осклабился Длиннолапому. После этого он развернулся и побежал к друзьям Он даже не повернулся посмотреть, как Длиннолапый заберётся в брюхо птицы, как она с грохотом поднимется в небо и полетит в сторону дальнего леса.

Счастливчик остолбенел. Он не понимал, что произошло.

– Почему ты остался, Микки? – спросил он срывающимся от волнения голосом – Почему ты не улетел с ним? Ты же всегда хотел вернуться к Длиннолапым!

– Мне нужны не Длиннолапые, а один Длиннолапый, – коротко тявкнул Микки. – Мой Длиннолапый. А вообще, многое изменилось. Я уже не тот пёс, каким был раньше. Теперь у меня есть стая.

Счастливчик радостно запыхтел.

«Какие же они все молодцы! – подумал он, тая от гордости и счастья. – Даже не верится, что это те же собаки, которых я когда-то – в прошлой жизни – встретил в разрушенном городе».

Даже маленькая нежная Солнышко не смотрела вслед улетающим металлическим птицам, уносившим Длиннолапых в безопасное место.

Счастливчик растроганно смотрел на бывших поводочных собак, чувствуя небывалый прилив любви к ним. Они смогли навсегда распрощаться со своими поводками, нашли в себе силы начать жить заново – без Длиннолапых! Они пережили Большой Рык…

Большой Рык!

Счастливчик пришёл в себя и встряхнулся. О чём он только думает, когда им по-прежнему угрожает смертельная опасность? Земля тряслась всё сильнее, вода с шипением хлестала из трещин в разрушенных улицах. Счастливчик бросил быстрый взгляд на Озеро. Вода вдалеке вздыбилась стеной, собралась в единую грозную волну и начала разбег в сторону берега.

– Бежим! – пролаял он.

Но стоило собакам броситься к узкой тропке, ведущей в их лагерь, как со стороны утёсов раздался грохот. Оцепенев от страха, собаки увидели, как камни дождём посыпались вниз.

– Наша дорога рушится! – провыл Микки, закатывая глаза.

Кровь застучала в ушах Счастливчика.

– Там же наша стая! – хрипло пролаял он.

И тут целый выступ скалы с чудовищным рёвом обрушился в Озеро.

Счастливчик смотрел на клубы песка и пыли, колышущиеся вокруг обрушившегося утёса. У него сдавило грудь, и на месте сердца образовалась огромная дыра, сквозь которую уходили силы и сама жизнь. Всё его существо превратилось в одну мысль, в одно слово: Лапочка! Она была там, на утёсах, вместе со стаей. Где их застигла беда? Успели они отбежать в безопасное место? Живы ли они?

– Озеро! – пролаяла Белла.

Собаки дружно обернулись к кипящей обезумевшей воде. Огромная белая волна неслась на берег, на ходу набирая скорость и увеличиваясь в размерах, всасывая в себя всю воду вокруг. Сначала волна была размером с клетку-гремелку, потом с металлическую птицу, а теперь уже с целый огромный каменный дом!

– Собака-Озеро пожирает всю воду на своём пути, – проскулила Белла. – Она так проголодалась, что сейчас проглотит город!

– Бежим! – взвыл Счастливчик, бросаясь к скалам.

Треснувшая дорога продолжала крошиться и ломаться по всей длине, солёная вода хлестала из трещин, мешая бежать. Земля вставала на дыбы, подпрыгивала и вздрагивала, словно пыталась сбросить с себя всё и всех.

Когда она в очередной раз резко всколыхнулась, Счастливчик с визгом упал и прокатился кубарем вниз по улице, но потом снова вскочил и помчался к песчаному берегу Озера.

Чтобы добраться до лагеря, собакам нужно было пробежать по берегу до скал, рискуя быть снесёнными гигантской волной. Счастливчик обернулся на товарищей. Губы Марты быстро-быстро шевелились. Он понял, что огромная чёрная собака посылает свои мысли Собаке-Озеру, умоляя её смилостивиться над ними и ещё ненадолго сдержать свою ярость, позволив им достигнуть скал.

Счастливчик повернулся к утёсам. Часть скального берега обрушилась вниз, обнажив огромное пространство серого камня, из которого торчали корни деревьев и острые осколки скальной толщи. Над местом обрушения висели тучи пыли, мешая видеть, что творится в окрестностях.

– Нам нельзя туда идти! – пролаяла Белла. – Это опасно!

Микки поравнялся с ними, остановился и, тяжело дыша, уставился на Озеро.

– Другого пути всё равно нет, – пропыхтел он. – Нужно постараться промчаться как можно быстрее, а там поищем другую дорогу наверх.

– Но вода вот-вот достигнет берега! – взвизгнула Дейзи, с ужасом глядя на растущую на глазах волну.

Счастливчик задумался. Огромная белая волна с каждым мгновением убыстряла свой разбег и росла на глазах. Если она добежит до берега раньше, чем они окажутся возле скал, то их смерть будет неизбежной и ужасной.

– Бежим быстрее! – пролаял Микки.

Счастливчик напрягся и коротко кивнул.

– Вперёд!

Он первый бросился бежать вдоль суши, стараясь не смотреть на страшную волну, с каждым мгновением набиравшую силу, ярость и мощь.

Собаки мчались по колышущемуся песку, их лапы тряслись от напряжения, дыхание надсадными хрипами рвалось из груди. Вот они пронеслись мимо обрушившегося утёса, обогнули толщу скалы и в смятении остановились.

Перед ними высился отвесный и совершенно неприступный каменный склон. Взобраться на него не было никакой возможности.

«Мы просчитались! – с ужасом понял Счастливчик. – Нужно было попробовать найти путь на рухнувший утёс, а теперь мы утонем, как беспомощные щенки!»

Но в тот самый миг, когда он собрался броситься на мокрый песок и завыть от отчаяния, на глаза ему попалась едва приметная тропка, поднимавшаяся вверх через кустарник и редкую траву.

«Спасибо тебе, Собака-Лес!»

– Все туда! – пролаял он, подбегая к склону.

Белла, Кусака и Микки без промедления кинулись за ним. Дейзи изо всех сил заторопилась за ними, семеня своими короткими лапками. Обернувшись, Счастливчик посмотрел на отставших. Марта шла за Дейзи, неся в зубах Солнышко, словно мать щенка.

«Ах, бедная-бедная Солнышко! – с жалостью подумал Счастливчик. – Я так перепугался, что совсем забыл о ней! Какое счастье, что с нами есть Марта!»

Его сердце затопила благодарность, смешанная со стыдом и угрызениями совести.

Тропа наверх оказалась ещё труднее и опаснее, чем думал Счастливчик. Она круто поднималась вверх, но когда Счастливчик уже решил, что дальше им не подняться, тропа выровнялась и пошла почти полого. Однако собаки продолжали идти прямо над бездной, и земля по-прежнему угрожающе подпрыгивала и вздымалась под их лапами.