Антоний Фердинанд Оссендовский - В людских и лесных дебрях

Татары более всего ценили свои стада, или «табуны», потому что они выращивали специальному конскую породу с очень высокими достоинствами. Абаканские жеребцы пользовались спросом на Алтае, где с их помощью улучшали и облагораживали местную породу коней, почти выродившуюся и измельчавшую. Вследствие чего конокрады, среди вновь прибывших украинских поселенцев, охотились на татарских коней и уводили их на продажу на Алтай. Однако же была эта задача нелегкой, потому что татарские пастухи, сторожившие табуны, были очень бдительными, смелыми, хорошо вооруженными и ничуть не уклонялись от стычек с грабителями. Кроме того, табуны стерегли и охраняли табунные жеребцы, дикие и смелые животные, которые бросались на чужих, кусаясь и лягаясь. Так же было и в табунах Спирина. Но в последнее время заметили, что некоторые табуны были покинуты жеребцом, который возглавлял целую массу кобыл, и собственно такие табуны убегали. Пастухи заметили, что вокруг табуна было много следов подкованных коней, видимо каких-то всадников, которые спрятались при приближении татар. Пойманные жеребцы, которые покинули свои табуны, имели раны на теле, из чего сделали вывод, что, прежде чем они покинули своих кобыл, вынуждены были биться с чужими жеребцами.

Это было таинственное, загадочное дело, потому что даже опытные татары никого в степях не могли выследить. И таким образом, терялись они в догадках.

Искусный и опытный следственный судья раскрыл эту загадку. Осмотрев раненого жеребца и один из бежавших и возвращенных табунов, а также следы подкованных коней и дорогу, которой прошли табуны, он отдал приказ полиции, отыскать в целом регионе человека, хозяина очень большого, рыжего жеребца, не подкованного, с одним сломанным копытом. Спустя несколько дней, полицейский из деревни, находящейся в шестидесяти километрах от Шира, привез крестьянина-украинца, который был владельцем именно такого коня. Жеребца же не привели с собой, так как, со слов хозяина, он убежал, и его теперь ищут. Судья пригрозил крестьянину тюрьмой, если не скажет правду, но тот упорно запирался.

Тогда судья приказал арестовать крестьянина, а когда его водворили в полицейскую канцелярию, пришел к нему и так заговорил с ним.

— Вижу, что ты добрая «птица», но я в своей жизни видел еще «лучших». Потому что, видишь ли, мой приятель, я ловил конокрадов в Туркестане… отважных туркменов и хитрых, как лисы, персов. И никто теперь меня в этом не обманет. Помни об этом, а теперь слушай! У тебя есть большой и злой рыжий жеребец, который сломал себе копыто на левой задней ноге. Этот жеребец имеет почти белый хвост. Как если бы я его видел перед собой! И умный же этот коняга, потому что сумел научиться у тебя воровской практике. Ты поступаешь так… знаю и это, мой приятель! Приметив себе татарский табун, приводишь ночью своего рыжего. Тот начинает битву с татарским жеребцом и побеждает его, так как он больше и сильнее. Пастухи, услышав ржание и визг бьющихся лошадей, не обращают на это внимания, и даже если, порой, глянут в сторону табуна, увидят, что все в порядке, и снова заснут. Не спали бы они, однако, если бы ты не приехал к их костру днем и не всыпал в их мешки с мясом «сонного порошка»…

Победив, рыжий жеребец сначала медленно, а потом все быстрее ведет за собой всех кобыл, и прямо-таки приводит их до места, где ты и подобные тебе ждут табун. Тогда вы гоните коней галопом в сторону Алтая, когда в это время ваши друзья уничтожают следы украденного табуна, прогоняя в этом самом направлении своих кляч. Ну, наверное, это все, так как дальше у вас все пошло, как по маслу! Продаете коней алтайским крестьянам и татарам, возвращаетесь в вашу деревню с деньгами, начинаете напиваться до пьяна водкой и пивом, а потом, когда все пропьете, начинаете обдумывать новую авантюру. Но в тот раз что-то вас испугало, потому что тотчас же после выступления пастухов в погоню за украденными лошадьми, вы приезжаете на их кочевье и лазите всюду, в поисках чего-то. Чего же вы искали в степи?

Крестьянин, бледный и дрожащий, охваченный ужасом после рассказа этого «колдуна» или «дьявола-судьи», молчал с вытаращенными глазами. Судья продолжал дальше:

— Знаю также, зачем вы приехали в кочевье. Кто-то из вас потерял мешочек с «сонным порошком». Вы, однако, не нашли этой улики, потому что были пьяные, а я нашел. Здесь кроется ваша погибель!

Говоря это, судья достал из портфеля мешочек с порошком, как он мне потом объяснил, смесь растертых ягод белладонны и опиума.

Крестьянин упал на колени и начал умолять о снисхождении, выдавая своих приятелей, которые погнали табун на Алтай. Судья распорядился устроить погоню более короткими дорогами, то есть с помощью телеграфа.

Грабители были схвачены, табуны возвращены хозяину. Однако с этого времени Махмет и Алим, работник и дальний родственник Спирина, часто навещали свои табуны, контролируя пастухов. Родственники арестованных грабителей, подкараулили татар и убили жестоким способом. Исполнителей этого преступления не сумели найти.

Когда я расспрашивал судью, каким способом он выявил весь ход событий, он рассказал мне следующее:

— Я знаю методы конокрадов, благодаря своей обширной следственной практике среди восточных народов. Следовательно, загадочность происшествия сразу натолкнула меня на эту мысль, и я должен был только проверить ее. Осматривая раненых жеребцов, я нашел в их пастях рыжие конские волосы, а также несколько длинных белых волос из конского хвоста. В этой местности, в табунах Спирина, не было таких жеребцов. Между прочим, на месте схватки жеребцов, я отчетливо видел следы копыт рыжего агрессора, и по этим следам мог судить о его размерах и фигуре. Что же касается мешочка с сонным средством, я нашел его, когда осматривал кочевье татарских пастухов. Только не мог понять, каким образом они упустили из виду чужого коня и позволили ему увести табун. Думал, что выпили «бузы» [2] Водка из кислого кобыльего молока (татарск.) или «арака» [3] Водка из кислого коровьего молока (татарск.) , но не заметил никаких следов пьянства, в то же время нашел вдавленный ногой в землю мешочек с порошком. Кто-то из татар наступил на него и вдавил его в землю, только потому его не нашли грабители. Что касается преступления, связанного с убийством сына Спирина и его работника, то это уже не первый похожий случай, имевший место в этом крае, где право мести является признанным и среди туземцев-татар, и среди россиян.

Судья, действительно, был очень опытным и наблюдательным человеком, поэтому дело было раскрыто быстро и основательно. Но когда я видел, как плакали старая мать и жена Махмета, подумал, что все средства и предписания закона не воскресят ловкого и смелого татарина, который умел так красиво покорять диких жеребцов из табуна своего отца. Думая так, обратил я внимание на толпу татар, провожающих тела убитых на склон холма, где уже была приготовлена могила, а мой взгляд помимо воли задержался на красивом личике молодой татарки, почти еще ребенка. С невыразимой тоской и отчаянием, она смотрела без слез и вздохов на веселое даже после смерти, лицо крепкого Алима. И понял, что этот великан и силач, зажег в глубине молодого сердца девушки горячий огонь степной любви и, кто знает, не нанесет ли карающая рука справедливости удар с помощью тонких милых пальцев этой печальной девушки, которая ведь тоже теперь знает о праве мести.