Журнал Юный натуралист №1, 1936

— Эх, уже картофель пророс! Беда прямо!

Эту беду знает каждая хозяйка. Очень трудно чистить картофель в конце зимы и ранней весной.

В темном ящике, погребе, чулане из каждого картофельного глазка вылезают бледножелтые гладкие ростки. Приходится выковыривать их ножом из глазка и терять на это время.

Но картофельные ростки тоже могут пригодиться. Попробуйте положить несколько картофелин на свет, в сухом месте. Они и на свету дадут ростки, но совсем другие с виду: короткие, толстые, в бугорках, и не бледные, а зеленые, или красные, или синеватые.

Вот эти-то смешные уродцы, которые так не нравятся хозяйкам, оказывается, очень помогают ученым в отборе лучших сортов картофеля.

Чтобы установить, какого сорта картофель, не надо высаживать его и пережидать весь период развития. В три недели развиваются на свету ростки, и по ним ученые-селекционеры определяют сорта картофеля и отбирают наиболее ценные.

Этот способ применяется в Германии.

ЗАЩИТНИКИ ОРХИДЕИ

Английский ботаник Форбс, путешествуя по островам Малайского архипелага, наткнулся на необычайное явление. На низкой ветке дерева он увидел орхидею, разросшуюся в виде шара, сплошь покрытого колючками, волосками, бугорками и отверстиями. Из шара, как щупальцы, тянулись шершавые стебли с пучками листьев и с маленькими белыми цветочками.

Форбс обрадовался находке и хотел сорвать орхидею, но у нее нашлись неожиданные защитники: на Форбса напали целые полчища раз'яренных муравьев и больно его искусали.

Тогда ученый разрезал орхидею вдоль утолщения, чтобы посмотреть, что там есть. Оказалось, что внутри целый муравьиный дом: лабиринты, коридоры, кладовые с провизией, «детские комнаты» с личинками.

Форбс понял, что он нашел знаменитое «муравьиное растение», описанное еще в 1700 году одним голландским путешественником.

Конечно, круглый домик у орхидеи развивается совсем не для муравьев. Его мясистое тело — резервуар для запасов влаги на жаркое время дня. И муравьи, захватив орхидею под свое жилье, защищают вовсе не орхидею, а самих себя. Но вышло так, что эта совместная жизнь оказалась выгодной и муравьям и орхидее.

Подобное содружество между растениями и насекомыми встречается более часто, чем это на первый взгляд кажется.

СТРЕЛЯЮЩИЙ ГРИБ

В темных подвалах растет грибок, который ловко может стрелять. На конце грибка образуется «бомба» со спорами, и, когда придет время, грибок начинает как бы целиться. Целится он в щелку, откуда идет свет, и стреляет грибок в белый свет очень метко. А иначе споры погибнут. Только на свету они и смогут развиться.

К. Кочетков

Юннат Шура Волков с галчонком Галькой. Галька живет на зооучастке Центральной станции юннатов. Она так привыкла к людям, что смело дается в руки.

В старое время ходило в деревнях поверье, что будто бы один раз в году, под праздник Флора и Лавра, разговаривают лошади. Весь год молчат, и вот в ночь под этот скотский праздник лошади начинают говорить между собой о своей тяжелой жизни, о том, плох или хорош хозяин. Даже можно будто бы подслушать этот разговор, если с вечера забраться на сеновал и лежать всю ночь не шелохнувшись. Но горе тому человеку, который подслушал лошадиный разговор. Живым с сеновала ему не вернуться.

Бывало слушаешь эти рассказы — и мороз по коже. И не сразу догадаешься: как же это люди узнали про лошадиный разговор, коли каждый, кто его слышал, помирал, не успев никому о нем рассказать?

Ну, а все-таки, говорят ли между собой лошади? А собаки, кошки, гуси?

Да, говорят. Но уж, конечно, не человечьим языком, не человечьими словами. И вовсе не нужно думать, что язык их — недостижимая для нас тайна. Посмотрите: вот встретились две собаки. Вы увидите, как они понюхают, обойдут друг друга, вильнут хвостами, подымут уши, слегка раскроют рты и высунут кончик языка. Или подымут на спине дыбом шерсть, сморщат носы, оскалят белые клыки и поворчат. И они прекрасно поняли друг друга. Да и мы их поняли. В первом случае они дружески приветствовали друг друга, а во втором случае одна на другую погрозились. И для этого вовсе не понадобилось им слов. Оказалось достаточно нескольких движений и подачи голоса.

Членораздельные слова свойственны лишь человеку. Человеческая общественная жизнь так сложна, так неизмеримо далеко отошла от животного мира, что без слов, без речи человеку жить нельзя. Но было время, когда и человек не имел слов. Да они и не нужны были ему. Их заменял жест, мимика.

На первых ступенях развития человека люди говорили между собой руками, ногами, покачиванием головы, взглядами и т. д. И теперь еще среди индейских племен Северной Америки наряду с настоящей человеческой речью сохранился этот первобытный язык жестов.

Путешественники рассказывают, что вот сидят вокруг костра индейцы и часами молчат, а на самом деле между ними идет самый оживленный разговор про охоту, про зверей, про дела своего племени. Путешественник видит, как один или другой из собеседников шевельнет пальцами, поднимет бровь, чуть-чуть наморщит нос, наклонится то вправо, то влево — сотни, казалось бы, неуловимых жестов. А кругом все понимают.

Вот и звери, и собаки, и кошки — «говорят» между собой не словами, а движениями хвоста, ушей, усов и других частей те та и иногда особыми интонациями голоса. И надо думать, что не так-то уж много «слов» нужно им для этих разговоров.

В самом деле. Даже человеку в его повседневной жизни немного слов надо. Какой-то ученый подсчитал, что в старое время русский крестьянин имел в своем постоянном обиходе не больше восьмисот слов. Этих слов ему хватало для всех разговоров и о хозяйстве, и о податях, и о мирских делах, и для свадеб, и для похорон. Но ведь это же человек. Какими бы отсталыми ни были отдельные люди, они неизмеримо выше всякого животного, и, конечно, у животных «слов» куда меньше.

Вот эту разницу, очень резкую разницу, между человеком, даже самым отсталым, и животным, даже самым умным, никогда нельзя забывать. Но никогда нельзя делать и другого: нельзя человека отрывать от животного мира. Это только попы учат тому, что человек в отличие от животных носит в себе «дух божий».

Наука же учит тому, что человек и животные есть звенья единой жизненной цепи на земле, в которой человек только высшее и самое совершенное звено. И для того, чтобы понять самого человека, всю деятельность его как организма, нужно пристально изучать не только человеческий организм, но и все животные организмы, и особенно высших животных.

Морские свинки. Ученые разводят их во множестве для разных лабораторных опытов.

Самое сложное в животном организме — это работа мозга и всей нервной системы. До того этот вопрос трудный, что, не зная, как об'яснить действия мозга, люди еще с давних пор придумали существование души. Вот, дескать, есть тело, а в нем сидит душа, и эта душа управляет телом. И если душа отделится от тела, то тело перестанет жить. И только за последнее время наука отвергла и высмеяла это религиозное заблуждение, тормозящее истинное понимание жизни.