Юрий Дмитриев - Человек и животные

Кобра рассердилась. И сразу стали видны ее очки», сразу стало понятно, почему она прозвана очковой.

Змеелов.

Изобретение противозмеиной сыворотки имело очень важное значение, — ученые считают, что сейчас на земном шаре примерно 500 тысяч человек ежегодно подвергаются укусам змей (видимо, в начале века было больше). В то время, когда сыворотки не было, 20 процентов, а иные годы и до 70 процентов укушенных змеями погибало. Сейчас погибает не более 1–3 процентов пострадавших. Происходит это в основном в Индии и других странах Юго-Восточной Азии, а также в странах Южной Америки — то есть в тех районах, где пострадавшим не могут оказать своевременную помощь. В Европе смерть от укусов змей — это единичные случаи. Однако ученые считают, что в ближайшее время, благодаря сыворотке, смертные случаи от укусов змей будут полностью исключены. Итак, проблема, над которой тысячелетиями бились люди, решена. Яд змей теперь не страшен. Но не решена тайна медицинской эмблемы — почему же все-таки символом медиков была и остается змея, почему именно она обвивает чашу Эскулапа?

Возможно, эта тайна так и осталась бы тайной, если бы не странный случай, произошедший в 1908 году в одном из селений штата Техас (США). Собственно, поначалу ничего странного не было — гремучая змея укусила человека. Укус гремучей змеи очень опасен. Но пострадавший, хоть и тяжело перенес последствия укуса, к счастью, остался жить. Это действительно было счастье, и не только для него, но и для тысяч людей.

Чудеса начались после выздоровления пострадавшего. Дело в том, что этот человек страдал тяжелой болезнью — эпилепсией, а после укуса змеи навсегда избавился от своей болезни.

Случайность? Врачи — люди благороднейшей в мире профессии — не признают случайностей, они используют малейшую надежду, если она сулит здоровье людям. Может быть, яд змеи как раз то лекарство, которое может избавить людей от неизлечимой болезни?

Проверка подтвердила: да, яд гремучей змеи способен излечивать эпилепсию. Конечно, все эти проверки заняли годы, но, так или иначе, было найдено средство лечить, казалось бы, неизлечимую болезнь. И вот уже в Германской Демократической Республике стали выпускать препараты, способствующие излечению злого недуга. А сотни людей (и среди них немало, наверное, и таких, которые терпеть не могут или очень боятся змей) не знают, что избавлением от тяжелого недуга они обязаны ядовитой гремучей змее.

Так «доят» змей.

Изучая свойства яда, ученые обратили внимание, что, попадая в кровь, он заставляет ее свертываться: образуются тромбы, которые ведут к смерти. Но… и повышенная свертываемость крови часто бывает просто необходима! Например, при сильных кровотечениях трудно остановить кровь. И больной может погибнуть от ее потери. Вот тут-то и приходит на помощь, конечно в соответствующей дозировке и соответственно обработанный, яд гюрзы или индийской кобры. Бывает и наоборот: кровь слишком сгущается, и это ведет к таким опасным заболеваниям, как тромбоз, когда кровяные сгустки закупоривают сосуды. Очень часто такие закупорки имеют трагические последствия. А яд малайской гадюки, делающий на какое-то время кровь неспособной к свертыванию, может помочь в борьбе с тромбозами.

Яд змей применяют при лечении проказы и ревматизма, его испытывают — и довольно успешно — для разрушения злокачественных опухолей, он нужен при производстве успокаивающих лекарств, при бронхиальной астме и спазмах сосудов сердца.

Южноамериканская гремучая змея.

Изучение лечебных свойств змеиного яда только началось, а уже известно, что он не только помогает лечить десятки болезней, но и облегчает диагностирование (в основном заболеваний крови). Химики пока не могут найти искусственного заменителя змеиного яда. А его с каждым годом требуется все больше и больше — он открывает перед учеными новые возможности вернуть людям здоровье, спасти человеческие жизни.

Фокусники — заклинатели змей на улицах Бомбея.

Нужен яд! Но где его взять?

С первых же лет, едва стало известно о целебных свойствах змеиного яда, одна за другой стали отправляться экспедиции за змеями.

В некоторых случаях люди научились брать яд у змей прямо на месте: ловко схваченной змее подставляют небольшой сосудик — чаще всего это часовое стекло, — и она «кусает» его. На стекле остается капелька прозрачного яда. Драгоценная капелька, способная убить в одном случае и спасти в другом. Но этот способ добычи яда далеко не всегда пригоден. И люди начали создавать змеепитомники, или, как их называют, серпентарии.

Первый такой серпентарий был создан в 1901 году в Бразилии, в городе Сан-Пауло. Не трудно понять бразильцев — ведь в прошлом веке в этой стране примерно 20 тысяч человек в год страдало от укусов змей (столько же, сколько в Индии), причем до 90 процентов пострадавших погибало. Население всей страны активно помогало создавать и содержать этот питомник, поставляя в него самых различных змей. С некоторых пор власти рассылают по стране специальные ящички, пригодные для пересылки змей и принимаемые на любой почте без очереди и бесплатно. За время существования серпентария население Бразилии прислало в Сан-Пауло около 900 тысяч змей. Ежегодно в этом питомнике получают 5–6 литров яда.

Гремучая змея готова напасть…

Сан-люканская крапчатая гремучая змея. (Живет в Северной Америке.)

«Бутантан» — так называется бразильский серпентарий — самый старый, самый большой, но не единственный. Сейчас во многих странах, в том числе и в Советском Союзе, созданы серпентарии. Крупнейший в нашей стране — Ташкентский. Здесь, как и во всех других, змеи находятся в особых вольерах, где поддерживается необходимая температура, влажность, освещение. Змеи разделены, конечно, по видам, в «доении» змей соблюдается строгая очередность.