Юрий Дмитриев - Человек и животные

«Доение» это происходит раз в 2–3 недели. Обычно опытный сотрудник подставляет змее сосуд (часовое стеклышко), в который и вцепляется змея. Чтоб увеличить количество яда, человек массирует места, где расположены ядовитые железы. В результате на часовом стеклышке остается капля яда (300 миллиграммов дает гюрза, около 200 — кобра, менее 150 — щитомордник, 50 — эфа и совсем мало — 30 миллиграммов — гадюка Ренарда). Новый, более совершенный способ «доения» змей — раздражение их нёба слабым током — не намного увеличивает количество получаемого яда.

Однако свежий яд — это еще не то, что надо, это еще «сырье». Полученный яд высушивают в специальных вакуумных установках, где количество его уменьшается в 5–6 раз и на стеклышках остаются крошечные кристаллы — чешуйки. Они-то и являются тем драгоценным ядом, которого так ждут и врачи, и фармакологи, и, главное, больные.

Красная жемчужная гремучая змея в опунциях. (Живет в Южной и Центральной Америке.)

Но как ни тщательно ухаживают люди за змеями в серпентариях, больше года, редко — полутора они там не живут. Потомства в неволе змеи, как правило, не дают. Правда, советские ученые на Дальнем Востоке, в созданном там серпентарии, добились все-таки получения от щитомордников потомства. Но молодые змеи погибли, так как пока еще было не ясно, в каких условиях их надо содержать. Очевидно, рано или поздно вопрос о размножении змей в неволе будет решен. (Правда, Д. Даррелл описывает змеиную ферму в Австралии, где ежегодно змеи откладывают яйца, а из этих яиц в специальных инкубаторах выводят змеенышей. Нет оснований не верить Дарреллу, и это вселяет надежду, что рано или поздно змеи станут если не домашними, то полудомашними животными.) Но пока яда не хватает! Производство его в серпентариях едва ли на 25 процентов удовлетворяет потребности современной медицинской и фармакологической промышленности. И сотни энтузиастов ежегодно отправляются в «змеиные» места, чтоб пополнить серпентарии. Только в нашей стране в среднеазиатских республиках ежегодно добывают живыми примерно 5 тысяч змей. Но с каждым годом их здесь, как, впрочем, и во всем мире, добывать становится все труднее. И не только потому, что с каждым годом становится меньше змеиных мест. Даже там, где змеи еще могли бы водиться, люди нещадно их истребляют. Не задумываясь. Любую змею, в любом месте, любым попавшим под руки предметом! А как же?! Это же змея, это же вредное и опасное существо. Оно же может укусить!

Сильна власть предрассудков. До сих пор люди уверены, что змея только тем и живет, что подкарауливает человека, чтоб вцепиться в него и впрыснуть ему в ногу или руку хорошую порцию яда. А если человек не подойдет близко, змея погонится за ним! И невдомек людям, что змеи нападают лишь в самых крайних случаях, обычно же при встрече с людьми они стараются поскорее спрятаться, уйти. И кусают они лишь при необходимой обороне или раздраженные, рассерженные человеком.

Это было известно давно. Д. Самойлович, который уже упоминался в этой главе, писал в конце XVIII века, что змея «сама нагло никогда не нападает, ежели ее наперед не задеть и не растрогать; а ежели когда случится, что она человека или скотину уязвляет, то сие должно завсегда в мысли своей всякому иметь, что она была каковым-нибудь случаем задета и раздражена».

Примерно через сто лет немецкий зоолог Г. Гартвиг писал: «Змея не любит понапрасну употреблять свое оружие. Если она и нападает на человека, то только для собственной защиты. Человек вовсе не мешает ее интересам, зачем же ей желать его смерти? Не тронь ее, и она не помешает тебе спокойно продолжать путь».

Змеи опасны? Да, яд некоторых опасен. Но как часто пускают змеи в ход свое опасное оружие?

Еще в 30-е годы один американский зоолог писал: «В США автомобили убивают ежегодно более 300 000 человек, змеи же — около 160». Насколько с тех пор увеличилось количество жертв автомобильных катастроф и сократилось количество жертв от змеиных укусов! Но люди по-прежнему продолжают считать змей своими страшными врагами. И продолжают их уничтожать, хотя многие из этих людей нуждаются в помощи змей, в их драгоценном яде.

Профессор А. А. Емельянов, известный русский герпетолог, на любом собрании обращался с тремя фразами к присутствующим: «Дамы и господа! Змеи — друзья человека. Берегите змей».

А ведь о змеях в то время было известно гораздо меньше, чем теперь.

Так с какими же словами надо обращаться к людям сейчас, чтоб они поняли, как нужны эти животные?!

На одной из площадей Парижа, на высоком постаменте, стоит необычный памятник. Парижане уже привыкли к нему и спокойно проходят мимо. А несколько десятилетий назад, когда этот памятник открывали, площадь была запружена до отказа, у памятника застыли в почетном карауле солдаты, играл военный оркестр… Так торжественно открывают памятники обычно лишь национальным героям. И хотя на этот раз памятник открывали голубям, церемония была не менее торжественная. Голуби действительно заслужили самые высокие награды. Многие из них так отличились во время первой мировой войны, что были награждены боевыми орденами Франции! Достаточно вспомнить голубя под номером 183, который во время Верденского сражения, несмотря на ураганный огонь, трижды доставлял важнейшие донесения. Достаточно вспомнить другого голубя, раненного в голову, потерявшего глаз, но продолжавшего выполнять задание. Третий голубь, истекая кровью, все-таки принес очень важное сообщение, четвертый был ранен шрапнелью, однако пролетел несколько километров и сумел доставить письмо. Пятый… Впрочем, были и пятые, и десятые, и, наверное, сотые.

Всем голубям — и живущим и погибшим — был поставлен в Париже памятник.

У парижан имелись и другие основания увековечить голубя.

Во время франко-прусской войны Париж был осажден, и ни один посланец не мог пробраться через кольцо блокады. Но вот 23 сентября 1870 года над Парижем поднялся аэростат «Нептун» и, уносимый ветром, проплыл над осаждающими на Большую землю. Осаждающие не могли тогда понять еще смысл этого полета, не догадывались, что между осажденным Парижем и Большой землей с этого дня был установлен воздушный мост. И установлен он был благодаря голубям. В корзинках аэростатов, кроме писем на Большую землю, находились и голуби. Выпущенные затем на свободу, они, несмотря на огонь противника, устремились домой, унося привязанные шелковыми ниточками к хвостам специальные капсулы с письмами.