Герасим Успенский - Васька путешественник

«Вот тебе и на!— подумал я.— И зачем только мы пришли смотреть на этого злополучного котёнка?!»

За дверью слышался горестный плач Рафиги. Я остановил Мамедова:

— Зейнал! Не обижай свою дочь, верни ей котёнка! Слышишь, как она плачет? А моя кизы уедет отсюда и всё забудет.

Сказал я это очень твёрдо, и Зейнал понял, что спорить со мной бесполезно. Он смущённо закачал головой и, прищёлкивая языком, понёс котёнка обратно.

На следующий день утром мы уезжали с Круглого. Всё население кордона вышло нас провожать на пристань. Пришла и Марьям-арват, уложив спать своих Надира и Назыра. Не было только одной Рафиги, и никто не знал, куда она скрылась. Уж не таит ли она обиду на нас за вчерашнее? Мне это было очень неприятно.

Татьяна сидела в катере мрачнее тучи, ни с кем не разговаривала и только часто украдкой посматривала в сторону кордона. Ина подтрунивала над сестрой, пытаясь её развеселить, но это ей не удавалось.

Саблин наладил мотор и уже вставил заводную ручку, готовясь запустить его. Вдруг Татьяна вскочила с места и умоляюще проговорила:

— Дядя Митя, подождите! Я сейчас.

С этими словами она выскочила из катера и побежала по мосткам к берегу. Мы с женой переглянулись, подумав одно и то же, — дочь отправилась на кордон к Рафиге. Но Таня, сойдя на берег, не пошла по тропинке, ведущей к кордону, а свернула куда-то в сторону. Добежав до одиноко стоящего кустика ежевики, она принялась что-то искать на земле. Мне стала понятна эта маленькая хитрость: Татьянка просто оттягивает время отъезда, надеясь, что Рафига всё-таки придёт на пристань.

Но нам пора было отправляться в путь. Я крикнул Татьяне, велев ей немедленно возвращаться на катер. Девочка послушалась, но шла назад так медленно, что я готов был уже рассердиться на неё. Наконец Таня уселась на своё место и, вздохнув, отвернулась в сторону моря.

Митя запустил мотор. Я занял своё место у руля и скомандовал Зейналу, стоящему на мостках:

— Отдай чалку!

Мамедов отвязал причальную верёвку и хотел было оттолкнуть ногой нос катера от пристани. Но он этого не сделал, а наоборот, — поймал конец чалки, скользившей вниз, и снова накинул её на столбик.

К берегу бежала Рафига. Она размахивала одной рукой, а в другой держала какой-то свёрток из тряпки. Послышался её звонкий голос:

— Даян, даян!— По-русски это значило: «Стой, подожди!»

Быстрая и лёгкая, как горная козочка, Рафига пронеслась по мосткам и, не задерживаясь, прыгнула в катер. Усевшись на корточки перед Татьянкой, она размотала принесённый свёрток и вынула из него своего серого пушистого котёночка. Положив его Тане на колени, Рафига громко заговорила:

— Ну, якши! Бери, бери — твой кошка! Я тебе подарила.

Татьянка расцвела, как маков цвет, и принялась целовать свою подругу. Потом, что-то придумав, она легонько отстранила её от себя, сняла с колен котёнка и стала быстро развязывать концы своего вышитого фартучка. Сняв фартук, она также поспешно надела его на Рафигу, не заметив второпях, что надевает наизнанку. При виде этой сцены у меня стало тепло на душе, — дочь не задумываясь отдала подруге свою самую любимую вещь.

Все были довольны — обычай соблюдён! Подарок за подарок — так полагается делать, по обычаям здешних жителей.

Весь обратный путь наши девочки по очереди держали на руках котёнка. Татьянка неохотно уступала свою очередь. Она нежно гладила его пушистую тёплую шёрстку и приговаривала:

— Васька ты мой, Васенька!

Так и появился в нашей семье новый член — котёнок Васька, прославленной разинской породы, и совершал он сейчас своё первое в жизни путешествие.

Я решил подконопатить и заново покрасить свою охотничью лодку. Для этого мне пришлось вытащить её из воды и перевернуть вверх днищем. Происходило это на берегу залива, недалеко от пристани, где обычно стояли наши катера. Здесь была небольшая бухточка, мелкая, но с очень вязким, илистым дном. Ходить по такому илу невозможно, — он засасывает человека выше пояса. Поэтому мы строго-настрого наказывали всем окрестным ребятам, чтобы они не купались в бухточке и не запускали в ней свои самодельные кораблики. Однако бухта была очень удобна для стоянки небольших лодок, и все наши соседи пользовались ею, как гаванью для своих куласов. Здесь стояла и моя лодка, тут же, отступя несколько шагов от воды, я и принялся её ремонтировать.

Прежде всего надо было снять с днища «морских желудей». Это животные — усоногие рачки. Но на раков они вовсе не похожи, а действительно напоминают маленький жолудь голубовато-серого цвета, — такая раковина у этих рачков, всю жизнь сидящих неподвижно на подводных камнях или на чём-либо другом, твёрдом. Они во множестве присасываются к подводным частям судов, отчего увеличивается сопротивление воды и затрудняется ход судна.

Для «желудей» я запасся стальной лопаткой, которой и принялся их отскребать. Раковинки с хрустом крошились и отваливались от лодки. Покончив с этим, я начал удалять старую паклю из щелей между досками.

Пока я возился с лодкой, ко мне приплёлся пешком Бабурик. Он обошёл кругом лодки, потрогал клювом раковины и, не найдя больше ничего интересного, расправил крылья и полетел на простор залива. Потом пришла Таня и принесла котёнка Ваську, которого мы на прошлой неделе привезли с острова Круглого. Пустив котёнка побегать, она принялась помогать мне выдирать из лодки старую паклю.

Работая, я наблюдал за Васькой. Он сначала очень нерешительно ходил возле лодки, принюхиваясь ко всем незнакомым предметам, потом нечаянно наступил на кучку морских желудей — раковинки издали тихий звенящий звук. Это заинтересовало котёнка, он стал перекатывать их лапками, сперва осторожно, а потом разыгрался и расшвырял их все в разные стороны. Скоро, однако, внимание Васьки привлекло другое — крупные стрекозы, реявшие над нами и над бухточкой. Стрекозы часто присаживались на стоящие в бухте лодки, а больше всего их садилось на обломок деревянного руля, который лежал в воде.

Какая-то большая рыбачья лодка когда-то, во время шторма, потеряла свой руль. Его долго носили ветры и волны и занесли, наконец, в залив к острову Рыбачьему. Сегодня ночью дул западный ветер, он и загнал старый руль в нашу бухточку. Сейчас было тихо, и обломок неподвижно покоился на воде, уткнувшись одним краем в самый берег.

Котёнок начал охотиться за стрекозами. Он делал попытки подкрасться к тем, какие садились на берег у самой воды. Наконец Ваське как-то удалось поймать одну стрекозу. Он долго играл со своей добычей, а потом съел её, оставив одни лишь крылышки.