Эрин Хантер - Месть Звёздного Луча. Воссоединение

Лучехвост повёл носом и брезгливо поморщился. От старейшин он не раз слышал о странной еде домашних питомцев, но никогда не думал, что ему доведётся увидеть её своими глазами. Впрочем, разве он мог когда-нибудь представить, что окажется в гнезде Двуногих и сведёт знакомство с рыжим домашним любимцем?

Розовая морда Двуногого вновь прильнула к сетке. Лучехвост зашипел от неожиданности. Двуногий ласково замурлыкал, поднял руку и высыпал в клетку несколько бурых камешков. Лучехвост снова зашипел, а когда Двуногий грузно отошёл, подкрался к сетке и с опаской обнюхал угощение. От камешков слегка пахло дичью, но запах был слабый и скорее неприятный, как и у воды. Зачем Двуногие добавляют во всё странные запахи? Разве им не нравятся обычные?

- Ешь, не бойся, - сказал Джейк, вскакивая на выступ и прижимаясь носом к сетке.

Лучехвост ещё раз обнюхал камешки.

- Они не отравленные! Смотри, я только что съел миску такой еды, - промяукал Джейк, кивая на пол. Потом сел и начал неторопливо умываться.

Лучехвост боязливо взял в зубы камешек, раскусил. Вкус оказался гораздо резче, чем у дичи, однако не такой уж противный. Он съел ещё один камешек и стал ждать, как поведёт себя его многострадальный живот. Желудок слегка сжался, будто поморщился, однако удержал в себе еду. Убедившись, что его не будет рвать, Лучехвост доел оставшиеся камешки и почувствовал, как в животе у него довольно заурчало.

Тут в комнату снова вошёл Двуногий. Лучехвост выгнул спину, но Двуногий просто открыл сетку и отошёл. Лучехвост ждал, что Двуногий просунет внутрь свою голую лапу, но тот даже не шелохнулся. Время шло, ничего не происходило.

- Можешь выйти, - подсказал Джейк.

Лучехвост осторожно подполз к краю клетки и огляделся. Двуногий спокойно стоял в двух хвостах от него.

Джейк спрыгнул с выступа и стал с мурлыканьем тереться о нижние лапы Двуногого. Тот наклонился и провёл своей голой лапой по рыжей шерсти Джейка. Лучехвоста даже передёрнуло от отвращения. Потом он заметил дверцу, через которую недавно выходил Джейк. Это был путь к спасению!

Не раздумывая, Лучехвост выскочил из клетки и прыгнул с выступа на пол. Его лапы позорно разъехались на скользком белом полу, и он растянулся на животе, беспомощно ими суча. Вскочив, Лучехвост заковылял к дверце и с разбега бросился на неё.

В голове загудело от удара, из глаз брызнули слёзы, но дверца даже не шелохнулась. Лучехвост отлетел назад, как котёнок, налетевший на камень. Сгорая от стыда, он попятился.

- Она не открывается! - прошипел он Джейку.

- Она заперта, - просто ответил рыжий кот. - Мой домашний закрыл её перед тем, как выпустить тебя.

Двуногий что-то ласково прогудел и наклонился к Лучехвосту.

- Убирайся! - прошипел Лучехвост, замахиваясь на него когтистой лапой. - Сейчас ты у меня получишь!

В тот же миг рыжий Джейк молнией метнулся к нему и загородил собой Двуногого.

- Не трогай его! - грозно прорычал он. - Он спас тебе жизнь!

Лучехвост ошеломлённо попятился. Двуногие спасают жизни котам? Что ещё за сказки! Он никогда о таком не слышал.

- Пусть не прикасается ко мне, - пробурчал он.

Плечи Двуногого поникли. Он отвернулся, вышел через большую дверь и закрыл её за собой. У Лучехвоста подвело живот. Он беспомощно покосился на запертую кошачью дверцу.

- Мне нужно сходить по грязному делу!

Джейк невозмутимо кивнул на ярко-красное неглубокое гнёздышко, до краёв наполненное серым песком.

- Иди.

- Вы… делаете это прямо в доме? - ахнул Лучехвост. - Совсем стыд потеряли!

- Мы всегда так делаем, - беспечно отмахнулся Джейк.

Лучехвост подошёл к поганому красному гнёздышку, взобрался в него и остановился посреди песка. Вырыв ямку, он облегчился и закопал свою грязь, то и дело косясь на Джейка, сидевшего в трёх хвостах от него. Потом выбрался из гнёздышка и стал нервно расхаживать вдоль стены.

- Что теперь? - не выдержав, спросил Лучехвост у Джейка.

- Тебе нужно отдохнуть, - ответил рыжий.

Лучехвост и сам чувствовал, что у него дрожат лапы, но ему не хотелось отдыхать. Разве он мог расслабиться, находясь в плену у Двуногого? Он продолжил возбуждённо мерить шагами комнату. Вскоре у него разболелся живот, но Лучехвост не мог остановиться. Подняв голову, он посмотрел через прозрачную стену на небо. Смеркалось. Он потерял целый день!

Время от времени Двуногий входил в комнату, подливал воду, насыпал еду или просто смотрел на Лучехвоста. Чего ему надо? Лучехвост выгибал спину и отвечал шипением на каждый брошенный в его сторону взгляд. Когда небо снаружи совсем почернело, Двуногий расстелил на полу кусок мягкой шкуры.

- А вот и моё гнездышко, - промурлыкал Джейк.

Лучехвост сузил глаза.

«Какое же это гнёздышко? Любому котёнку известно, что настоящее гнёздышко маленькое, его плетут из веток и стеблей и выстилают мхом или овечьей шерстью! А это какая-то красная громадина размером с половину палатки!»

Но Джейк с мурлыканьем забрался внутрь и принялся утаптывать дно.

- Если хочешь, можешь спать со мной, - предложил он. - Как видишь, места здесь хватит.

Лучехвост покосился на клетку-переноску, стоявшую на выступе под прозрачной стеной. Ему совсем не хотелось спать там, но спесь не позволяла ему разделить подстилку с презренным домашним котом.

«Потом целую луну буду вонять Двуногими!»

- Я не устал, - соврал он.

- По тебе не скажешь, - ответил Джейк. - А я всегда ужасно устаю после поездки к ветеринару.

Он свернулся в своём гнёздышке и распушил хвост.

Лучехвост отвернулся к прозрачной стене и поискал в чёрном небе знакомые звёзды Серебряного Пояса. Видит ли его сейчас Звёздное племя? Что-то оно думает о нём? Но в прозрачной стене отражались яркие стены комнаты, не позволяя ничего разглядеть.

В горле Лучехвоста закипел гнев.

- Я должен отсюда выбраться!

- Никто не собирается тебя удерживать, - зевнул Джейк. - Вот поправишься и уйдёшь.

«Я не для того бросил своё племя, чтобы стать пленником в каменном гнезде!» - подумал Лучехвост, злобно покосившись на Джейка.

- Твой Двуногий злой! - прошипел он. - Он жестокий мучитель котов!

- Это неправда, и ты сам это знаешь, - спокойно ответил Джейк, прямо посмотрев в глаза Лучехвоста. Кончик его хвоста слегка изогнулся. - Он не сделал тебе ничего, кроме добра.

Но Лучехвост был слишком раздосадован, чтобы прислушиваться к голосу разума. Сейчас ему хотелось только одного - дать выход своему раздражению.

- Как ты можешь выносить такую жизнь? - с отвращением прошипел он. - Есть мерзкую ненастоящую еду. Пить неживую воду. Мурлыкать и тереться о Двуногого, как будто он тебе родня!

- Он мне, в самом деле, как родня, - твёрдо ответил Джейк. - Я знаю его всю свою жизнь. Он всегда заботится обо мне, следит, чтобы я был сыт и согрет. А я сижу с ним, мурлычу для него и составляю ему компанию, когда ему одиноко. Мы друзья, и нам хорошо вместе. Мы часто разговариваем друг с другом.