Эрин Хантер - Месть Звёздного Луча. Воссоединение

Не успел он договорить, как большая дверь распахнулась и в комнату вошёл Двуногий. Он с порога заурчал что-то, ласково глядя на котов. В руках он держал нечто плоское и мягкое, похожее на синюю шкуру.

Лучехвост насторожился, заметив, что Двуногий смотрит на него.

- Чего ему надо? - прошипел он, косясь на Джейка. Двуногий шёл прямо к нему!

Лучехвост в страхе спрыгнул с карниза и забился в угол, но коварный Двуногий набросил на него синюю шкуру! Лучехвост забился, пытаясь вырваться, но сильные лапы схватили его через шкуру и туго спеленали, как паук беспомощную муху.

- Помогите! - завизжал Лучехвост, отчаянно суча лапами. Завёрнутого в шкуру, его запихнули в клетку-переноску, и сетка с грохотом за ним захлопнулась. Двуногий приник к сетчатой двери, разглядывая Лучехвоста.

- Ненавижу тебя! - прошипел Лучехвост.

Двуногий отошёл и склонился над дверцей для Джейка. Он отодвинул маленькую палочку и обернулся к Джейку, произнося своим грубым голосом ласковые звуки, отдалённо напоминающие мяуканье. Как ни странно, Джейк понял, о чём речь, и с готовностью выпрыгнул через дверцу во двор. Лучехвост всем телом бросился на сетку, завыл, закатывая глаза. Его душила ярость, он рычал и царапал твёрдые серебристые прутья, пытаясь раздвинуть их и высунуть лапу наружу. Двуногий повернулся и что-то успокаивающе сказал ему.

- Я тебя порву! - прошипел Лучехвост, скаля зубы. - Шкуру спущу!

Двуногий миролюбиво замурлыкал и вышел.

Хрипя от натуги, Лучехвост продолжал сражаться с сеткой. Должна же она сдаться когда-нибудь? Возможно, все эти дурацкие сетки и клетки могут остановить робких домашних кисок, но не тренированного дикого воителя!

Его когти горели, лапы ныли, он весь взмок от натуги, а серебристые прутья даже не погнулись. Наконец, когда из-под когтей начала сочиться кровь, а подушечки на лапах стали гореть огнём, Лучехвост обессилено упал на синюю шкуру и заскулил, уткнувшись носом в сетку.

- Лучехвост? - Джейк вспрыгнул на выступ, подбежал к переноске. От него пахло ветром, дождём и землёй.

Лучехвост даже не шевельнулся.

- Ты здоров? - Джейк с тревогой посмотрел на него. - Тебе плохо? Живот болит? - Он взволнованно прильнул к сетке. - Позвать домашнего?

- Нет! - Лучехвост вскочил и свирепо посмотрел на Джейка. - Только попробуй! Лучше скажи, как мне отсюда выбраться.

- Почему ты так торопишься уйти? - спросил Джейк, оглядываясь по сторонам. - По-моему, тут не так уж плохо. Тепло, сухо, еды вдоволь.

- Я не домашний! - прорычал Лучехвост.

- Я не говорил, что ты домашний, - напомнил Джейк. - Но почему ты не хочешь как следует поправиться? Ты же чуть не умер!

Лучехвост выпустил когти.

- У меня нет времени, понял?

- Куда ты так спешишь?

- У меня же миссия, помнишь?

Джейк широко распахнул глаза.

- Ах, ну конечно же! А что за миссия?

- Я ищу кое-кого.

- Кого?

Лучехвост заглянул в доверчивые зелёные глаза Джейка. Как объяснить ему всё, что привело его сюда?

- Это, правда, очень важно? - осторожно спросил Джейк.

Лучехвост впился когтями в синюю шкуру.

- Для меня - важнее всего на свете, - сказал он. - Я должен разыскать одного бродягу. Он убил моего отца.

- Убил? - ахнул Джейк. Его рыжая шерсть встала дыбом.

- Мой отец, его звали Песчаник, был лучшим тоннельщиком племени Ветра. А этот бродяга - Врабчик - уговорил его пойти в опасный тоннель, а когда случился обвал, он просто сбежал! - Лучехвост часто задышал, привычная чёрная ярость поднялась откуда-то со дна его существа, заклокотала в горле. - Он бросил моего отца умирать под завалом!

- Значит, ты хочешь ему отомстить.

Лучехвост вытаращил глаза. Джейк всё понял!

- Мне нужно поймать Врабчика до того, как он уйдёт слишком далеко! Я и так отстаю от него на целых две луны!

- То есть, тебе необходимо как можно скорее выбраться отсюда.

- Да! - Лучехвост беспомощно ударил лапой по серебристой сетке.

Джейк ненадолго задумался.

- Я мог бы подсказать тебе выход, но только при одном условии.

Лучехвост подозрительно сузил глаза.

- При каком?

- Ты возьмёшь меня с собой.

- Разве не ты говорил, что тебе нравится быть домашним неженкой? - Лучехвост скосил глаза на мягкое красное гнёздышко. - Видишь ли, там, куда я иду, ничего такого нет и не будет. - Он выразительно маханул хвостом в сторону окна.

- Я знаю, - спокойно ответил Джейк. - И я не собираюсь проситься в твоё племя. Я просто хочу помочь тебе выполнить эту миссию.

Лучехвост склонил голову к плечу.

- Почему?

- Потому, что я тебе нужен.

- Вот ещё! - вспыхнул Лучехвост. - Я прекрасно обойдусь без тебя!

Джейк заглянул ему в глаза, повёл ушами.

- Скажи пожалуйста, кто недавно съел отравленную крысу, вонявшую до небес? - фыркнул Джейк. - Кто едва не умер по собственной глупости? - Он сверкнул глазами. - Нет, мне не кажется, что ты сможешь обойтись без помощи.

- Но ведь это опасно, - пробормотал Лучехвост. - Зачем тебе ввязываться в это дело? Зачем рисковать жизнью ради меня?

Джейк распушил грудку и расправил усы.

- То, что я домашний кот, совсем не означает, что я не мечтаю о другой жизни. - Его зелёные глаза просияли. - Нет, я не собираюсь навсегда уйти из дома и стать диким котом, но мне давно хотелось исследовать земли, что лежат за нашими заборами. Мне интересно, что там делается, какие коты там живут. Территорию этого посёлка я знаю вдоль и поперёк, меня манят дальние земли.

- Правда? - Лучехвост повёл ухом. Что ж, возможно, рыжий кот может ему пригодиться. - Ты знаешь, как выбраться с территории Двуногих?

Джейк недоверчиво сузил свои зелёные глазищи.

- Допустим, знаю. Я иду с тобой?

- Только до конца территории Двуногих.

- Договорились, - легко согласился Джейк.

Лучехвост посмотрел на него в упор.

- Ну, и как мне отсюда выбраться?

- Аты ещё не догадался? - усмехнулся Джейк и встал, выгнув спину.

- Ну? - проворчал Лучехвост.

Джейк закатил глаза.

- Просто перестань вести себя, как бешеная крыса, - усмехнулся он. - Будь ласков с моим домашним. Покажи, что ты уже выздоровел, что прекрасно себя чувствуешь и тебя можно выпустить из клетки. Но главное - будь лапочкой. Лаской от моего домашнего можно добиться всего, чего угодно.

- Лаской? - прошипел Лучехвост, воинственно топорща шерсть. - Ты предлагаешь мне мурлыкать и тереться о лапы твоего Двуногого? Да я скорее умру!

- Твоё дело, - невозмутимо ответил Джейк. - Значит, твоя миссия не так уж важна для тебя.

Лучехвост затрясся от ярости.

- А если… а если он захочет меня погладить? - пролепетал он и содрогнулся, представив, как безволосая розовая лапа Двуногого проходится по его спине.

- И что? Мурлычь погромче, только и всего. Кто знает, может, тебе понравится?

Лучехвост застыл. Что ж, если это единственный способ выбраться отсюда, то он должен был хотя бы попытаться.