Джонатан Крэнстон - Записки путешествующего ветеринара: нескучные истории о диких пациентах

Первые несколько антилоп резко остановились у трапа грузовика. Они ждали, чтобы их подтолкнули, а потому через несколько секунд могли повернуть назад. Мне нужно было закрыть за ними завесу, но я подождал, пока мимо меня не пройдет последнее животное. Я осторожно выглянул из своего укрытия. Последние несколько животных были всего в полуметре от границы с моей зоной, но замедлили ход и перешли на рысь из-за затора, возникшего впереди. Мои шансы на удачное завершение операции стремительно сокращались.

К счастью, последнее животное переступило порог прежде, чем сигнал к отходу поступил к другим животным. Не упуская свой последний шанс, я помчался, натягивая занавеску и блокируя путь для побега. Дойдя до дальнего конца стены, я закрепил холст большими булавками. Гну были внутри, так что я добился своей цели. Но повернувшись, чтобы оценить обстановку, я понял, что еще рано торжествовать. Животные тоже очень хорошо чувствовали ситуацию. Отходя от грузовика в сторону дорожки, ведущей к вольеру, они натолкнулись на еще одно препятствие – меня. Почувствовав угрозу, некоторые антилопы начали рыть копытом землю, словно бы готовясь к нападению, в той же угрожающей манере, в которой они отражают атаку хищника. Я вдруг неожиданно обрадовался, что передо мной гну, а не буйвол, который бы атаковал без колебаний. Тем не менее ситуация была угрожающей. Я попытался спрятаться за холстом, надеясь больше не потревожить их. Животные становились уже все более возбужденными из-за своего заточения и, отчаянно пытаясь найти пути для побега, терлись боками о брезентовые стены загона. Если мы не загрузим их в ближайшее время, то тогда, несомненно, последуют разрушение и побег. Один здесь я был бессилен, и все, что мог, это ждать подкрепления. А еще надеяться, что периодические копания земли копытами не перейдут в атаку со стороны одного из более уверенных самцов.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем я услышал, как к занавеске подошли Бьорн и Сидней, хотя на самом деле прошло всего несколько минут.

– Джон, ты там? – прошептал Бьорн. – Кто-то из них уже загрузился?

– Нет, они просто кружат на месте, боясь подходить к трапу и грузовику, – ответил я.

– Я так и думал. Впусти нас, у нас с собой брезент, мы попробуем загнать их.

Я почувствовал, как с моих плеч свалилась тяжкая ноша, теперь я был не один. Действуя осмотрительно, я отколол занавеску, стараясь не дать антилопам заметить проблеск свободы. Бьорн и Сидни проскользнули в узкую щель и через несколько мгновений развернули большое полотно вдоль загона. Животные отреагировали со смесью страха и агрессии: одни еще плотнее сбивались в кучки, другие нерешительно атаковали полотно, захватывая его рогами и отходя, услышав шелестящий звук.

Бьорн с Сидни встали по краям брезента, а я держал его по центру. Тем временем подошли Дерик и Думисон и теперь перелезали по другую сторону загона, где стена была укреплена. Медленно, с их помощью, Бьорн, Сидни и я, держа брезент, погнали животных вперед, заставляя их зайти в грузовик. Мы испытали громадное облегчение, когда несколько минут спустя захлопнули дверцы кузова, наконец-то закрыв стадо внутри. Работа сделана!

Я сидел и смотрел в окно, пока мы ехали домой. Мы проезжали поля сахарного тростника, апельсиновые рощи и банановые плантации. Изгороди отделяли их от жующих траву антилоп и зебр. Впереди маленькое стадо бабуинов переходило пустую дорогу.

Сегодня был умопомрачительный день в африканском буше – еще один день в моей веселой и интересной карьере, далекой от перспективных мечтаний меня, шестилетнего. В это сложно было поверить. Какие приключения ждали еще впереди? С этой мыслью я закрыл глаза и погрузился в сон.

ГНУ: КОРОТКИЕ ФАКТЫ

Connochaetes taurinus : голубые гну.

Ареал: Южная и Восточная Африка. Существует 5 подвидов.

Продолжительность жизни: 20 лет.

Среда обитания: равнины с низкотравьем на краю покрытых кустарником и акациями саванн. Их миграция зависит от ежегодного количества осадков и доступности пастбищ.

Питание: антилопы гну – травоядные животные, питающиеся преимущественно низкой травой.

Период беременности: 257 дней, обычно производят на свет одного детеныша.

Вес: 20 кг при рождении, во взрослом возрасте достигают 260–290 кг.

Развитие: новорожденный малыш встает уже в течение 15 минут после рождения, а через несколько дней может присоединиться к стаду. Их отлучают от матери примерно в 4 месяца, но в течение первого года жизни они остаются с матерью. По достижении 1 года самцы покидают стадо, образуя группу одиноких самцов. Самки достигают половой зрелости примерно в 2 года, а самцы – в 3–4 года. В возрасте 4–5 лет самцы закрепляют за собой свою территорию.

Температура тела: 38–39,2 °С.

Факты: способны развивать скорость до 50 миль в час, это одно из десяти самых быстрых наземных животных в мире. Детеныши появляются на свет в течение 2–3‑х недель сезона дождей, когда самка питается сочными травами и может легко выкормить своего малыша.

Охрана: в Библии человечеству дается право «владычествовать над рыбами морскими и над птицами небесными, и над скотом, и над всею землею, и над всеми гадами пресмыкающимися по земле» (Книга Бытия, 1:28). Оксфордский словарь английского языка определяет слово «владычествовать» как право руководить. Но с этим правом приходит и ответственность. Мы все жаждем лидерства, основанного на определенных принципах, а не злоупотреблениях. И то же самое должно применяться в наших взаимоотношениях с природой.

Поэт семнадцатого века Джон Донн, как известно, утверждал, что «человек не остров сам по себе; каждый – часть материка, часть всей суши. Если частичку мыса поглотит море, то меньше станет вся Европа, словно твой дом или друга твоего был на той унесенной земле: смерть любого человека убивает часть меня, ибо един я со всем родом людским, поэтому не спрашивай, по ком звонит колокол; он звонит по тебе».

Возможно, в этой цитате «человека» следует заменить на «вид», потому что когда один вид будет истреблен, то жизнь на земле в целом станет хуже, в том числе и для человека. Каждый день на планете истребляется 200 видов живых существ – скорость, в сотни раз больше той, что можно было бы считать нормальной. Погребальный колокол Джона Донна звонил бы теперь круглосуточно. За последние сорок лет численность диких животных на планете сократилась в два раза. Большинство этих видов исчезают незаметно для всего остального мира. Но достаточно вспомнить о той популярности документальных фильмов о природе и диких животных или о зоопарках и природных заповедниках, чтобы понять, насколько тесно связано человечество с миром природы.