Эдгар Берроуз - ТАРЗАН. Том 5

Клейтон хвалил девушку. Шримп уверял Бубновича, что стрельба из лука — это спорт для богатеньких неженок. Джерри Лукас восхищался силой и ловкостью девушки, стыдясь и удивляясь этому новому для него чувству.

Прошло немного времени, и даже Шримп овладел стрельбой из лука настолько, что был непрочь прихвастнуть умением. Теперь все владели первобытным оружием довольно хорошо. Горе было той дичи, которая попадалась на пути стрелков.

Кроме удачи в охоте, им сопутствовал успех в поисках жилья. Путники обнаружили две сухие пещеры в известняковом утесе. Клейтон решил остаться в пещерах подольше, с тем, чтобы смастерить всем новую обувь и одежду взамен износившейся в лохмотья за время блуждания по горам.

Англичанин обработал как мог в полевых условиях шкуру убитой им лани, а также изготовил из тоненьких стеблей бамбука подобие сапожного шила и иголки. Используя те же жесткие волокна, которые шли на тетиву, Кэрри принялась, орудуя бамбуковым шилом, сооружать из шкуры сандалии для всей компании.

Однажды утром она сидела за работой совсем одна — мужчины отправились на охоту. В тишине девушка вызывала в памяти события этих двух лет, которые она провела, скитаясь по горам и джунглям. Это были годы горя и лишений, годы не покидавшего ее страха. Она думала, что теперь, оказавшись в горах наедине с четырьмя незнакомыми ей мужчинами, она впервые за два года смогла расслабиться — давно уже не испытывала она чувства такой защищенности. Кэрри вдруг осознала, что она счастлива.

Девушка улыбнулась, вспомнив ужас, охвативший ее, когда голый загорелый мужчина, схватив ее в охапку, уносил в лес. Как она удивилась, узнав, что этот бронзовый гигант — полковник Королевских военно-воздушных сил Англии. Он и сержант Бубнович понравились ей с самого начала. Сержант был мягок и интеллигентен и покорил ее сердце окончательно, показав фотографию милой женщины и толстощекого ребенка. А вот «маленький сержант», как про себя она называла Розетти, и капитан Лукас показались поначалу грубыми и невоспитанными и были ей неприятны. Особенно не понравились ей эти качества у капитана Лукаса, ведь он был образованным человеком.

Кэрри сторонилась рыжеволосого капитана до последнего времени. Но с того дня, когда она помогла ему изготовить стрелы, лед между ними начал таять. Кэрри стала понимать, что ошиблась в оценке Джерри Лукаса. Он же, хотя и не искал ее общества, но перестал его избегать, как бывало раньше. Бубнович рассказал девушке, какой Джерри прекрасный пилот и чуткий командир. Как все его любят и уважают. Он привел несколько примеров храбрости и находчивости Лукаса. Правда, в его изложении они предстали сильно приукрашенными, о чем девушка, конечно, догадаться не могла. Но если члены команды любят своего командира, они просто обязаны преувеличивать его доблести.

Как бы то ни было, Кэрри сделала для себя вывод, что Джерри Лукас — настоящий мужчина, но, вероятно, он недолюбливает женщин. Последняя догадка показалась ей забавной. Она снова улыбнулась, представив, как должен чувствовать себя женоненавистник, вынужденный изо дня в день находиться в обществе женщины. А в такой именно ситуации и оказался бедняга Лукас.

— А женщина вдобавок молода и хороша собой,— мысленно добавила Кэрри.

Ей было восемнадцать, и ей было известно, что она хорошенькая, далее лохмотья ее не портят и эти противные черно-пегие лохмы, в которые превратились под влиянием тропических дождей постриженные и покрашенные китайцем белокурые локоны. Правда, у корней ее прическа сохранила чудесный золотистый оттенок. У Кэрри не было зеркала, но она рассматривала свое отражение в лужах. То, что она там видела, заставляло ее смеяться. В последние дни она смеялась легко и часто, потому что по непонятной причине чувствовала себя счастливой.

Она не хотела знать, каким бы оказалось отношение к ней капитана Лукаса, встреться они в нормальных условиях, в гостиной, например. И на ней надето было бы не жалкое рубище, а вечерний туалет, и золотистые волосы уложены в замысловатую прическу.

Кэрри не задумывалась, почему так много места в ее мыслях занимает капитан Лукас. Будь она склонной к самоанализу, то, наверное, удивилась бы этому. Конечно, Джерри Лукас был красивым парнем. Кэрри считала его человеком средних лет — так солидно и с достоинством держался капитан. Она была поражена, узнав, что ему всего только двадцать три года. Вероятно, ответственность, возложенная на капитана его званием, и постоянное нервное напряжение способствовали раннему возмужанию. -

Мысли о Джерри Лукасе были прерваны звуком голосов. Сначала Кэрри предположила, что возвращаются ее спутники. Потом, когда говорящие приблизились, и звуки стали яснее, она узнала интонации туземной речи, а минуту спустя в пещеру заглянули несколько грязных угрюмых лиц. Туземцев было человек десять. Они схватили девушку и поволокли ее с собой. Из разговоров она узнала вскоре причину своего похищения — японцы назначили награду за поимку ее и Синг Тэя.

Солнце садилось, когда охотники возвратились в пещеру. Короткие экваториальные сумерки быстро сменила непроницаемая тьма. Мужчины сразу же обнаружили исчезновение девушки. Они принялись строить догадки, что же могло приключиться, куда подевалась молодая голландка.

— Она наверняка сбежала,— предположил Шримп.

— Не будь дураком,— резко оборвал его голос.

Челюсть Шримпа отвисла от удивления.

— Почему она должна убегать от нас? — спросил Лукас.— Мы были ее единственной возможностью спастись от японцев. Она, вероятно, пошла поохотиться.

— Почему вы, Розетти, думаете, что она ушла от нас? — спросил Клейтон, внимательно осматривая грунт у входа в пещеру.

— Я женщин знаю,— угрюмо промолвил Шримп.

— Мне бы хотелось более веских доказательств,— заметил англичанин, не прерывая своего занятия.

— Она не пошла на охоту,— вмешался Бубнович.

— А вы откуда знаете?

— Ее лук и стрелы остались здесь.

— Нет, она не пошла охотиться и не убежала от нас,— сказал Клейтон, поднимаясь с колен.— Банда туземцев увела ее силой. Их было примерно человек десять. Они ушли туда,— и он рукой указал направление.

— У вас есть хрустальное яблочко, полковник? — скептически спросил Бубнович.— Оно катается по золотой тарелочке и снабжает вас необходимыми сведениями?

— У меня есть кое-что получше — два глаза и нос,— не смутившись ничуть, отвечал Клейтон.— Вы тоже не лишены этих чудесных предметов, но, допускаю, они у вас уже развиты из-за беспечной жизни многих поколений в цивилизованном мире, где вашу безопасность охраняют закон, полиция и, наконец, солдаты.

— А как относительно вас, Клейтон? — спросил с добродушным юмором Лукас.