Виталий Танасийчук - Невероятная зоология (Зоологические мифы и мистификации)

4. 1. Ящерица, ввинчивающаяся хвостом в песок

Естественно, реальный Зоологический институт не мог не отреагировать, и один из ведущих ихтиологов страны популярно объяснил в прессе, что пиранья и минога так далеки друг от друга, что говорить о возможности их скрещивания — всё равно, что говорить о гибриде бабочки и слона. Но сенсация уже состоялась, и немало питерцев с подозрением вглядывались в свои унитазы.

В газетах регулярно появляется масса зоологических страшилок. Вот несколько случайно попавшихся на глаза. Владивостокская "Красное знамя" в 1980 году сообщила о том, что возле японского острова Окинава "привлечённая светом подводного фонаря морская игла атаковала аквалангистов. Спасти человека не удалось". Морские иглы (их около 150 видов) — ближайшие родственники морских коньков, длина их — от 2,5 до 60 сантиметров. Эти совершенно мирные существа замечательны умением притворяться водорослями, прячась в их гуще. Страшны они только для крохотных рачков.

А в 1999 году в "Известиях" появилась заметка о том, что, согласно китайскому агентству Синьхуа, в провинции Сычуань знаменитые панды перешли от растительного к плотоядному образу жизни и за год сожрали целых 48 овец. В действительности панды питаются почти исключительно молодыми стеблями и листьями бамбука, занимаясь этим по 12–14 часов в день. При случае они могут разнообразить диету стеблями ириса и шафрана, порой закусывают и мелким грызуном. Но нападать на овец… Сразу вспоминаются истории советских колхозных времен, когда на волков, в данной местности истреблённых, списывали десятки благополучно съеденных или проданных коров и тех же овец.

Мурманская газета в статье "Водяной мамонт" в 1998 году писала о том, что в "40-х годах летчики, пролетавшие над густой тайгой, рассказывали о замеченных сверху огромных лохматых животных" — мамонтах. А сохранились они благодаря тому, "что перешли на полуводный образ жизни". И доказывается это тем, что родственники мамонтов, слоны, — прекрасные пловцы. Ссылаясь на Майю Быкову (о ней ещё будет речь в этой книге), автор статьи пишет о том, что в Западной Сибири плывшие после гуляний на лодках люди увидели "огромное, покрытое длинной шерстью туловище. Поднимая то одну, то другую ногу, оно стало бить ими по воде. Потом закачалось на волнах и опять нырнуло в воду". "Что это было? Может быть, известная хантам щука-мамонт по имени весь?" Согласно мифологии хантов, "этот весь покрыт густой длинной шерстью и имеет большие рога. Иногда веси затевают между собой такую возню, что лёд на озёрах ломается со страшным грохотом".

Увы, щука-весь наукой не обнаружена, а легенда о ней похожа на сказания тех же сибирских народов о гигантской мохнатой мыши с огромными рогами, которая роет ходы под землёй и этим вызывает землетрясения. Когда же она случайно вылезает на поверхность, то погибает. Нетрудно узнать в ней того же мамонта. Сколько небылиц придумано о находках их останков на Дальнем Севере! Они оказывались слонами Александра Македонского, их заносило туда водами всемирного потопа или же они утонули в нем, а потом замерзли (Hans Krauze, "Das Mammut — in Eis und Schnee?" ("Мамонт во льду и снегу?", Штутгарт, 1986).

Одна из наиболее экстравагантных теорий была высказана нефтепромышленником Льюисом Менсоном на 205 страницах великолепно изданной (1978, Инглвуд, Калифорния), прекрасно иллюстрированной книги "The Birth of the Moon" ("Рождение Луны"). Мамонты, динозавры (автор, по-видимому, полагал, что они жили одновременно) и почти всё живое на Земле погибло от притяжения пронёсшейся рядом с Землёй звёзды, в результате чего возникла Луна, угол вращения Земли изменился, атмосфера была буквально высосана при этой катастрофе, но по неведомой причине уцелели люди и "мелкие животные". Причём произошло это не более чем 10 000 лет назад. Опубликована книга была "в сотрудничестве с Университетом Нортроп, Калифорния", но, несомненно, за счёт автора.

В действительности, согласно современным взглядам, мамонты вымерли от изменения климата — причём не от его похолодания, как часто считают, а от потепления, в результате которого относительно плодородные тундростепи превратились в болотистую, топкую тундру.

Возвращаясь к печатным странностям, нельзя не упомянуть филателию. С детских времён осталось у меня воспоминание о марке Ньюфаундленда второй половины XIX века с изображением тюленя, опирающегося на аккуратные передние лапы, похожие на собачьи. Опытные филателисты, несомненно, сходу назовут добрый десяток таких же смешных ошибок на марках.

4.2. На этом значке морской котик приобрёл шикарный кошачий хвост

Я бережно храню значок, выпущенный в 1966 году, — "225 лет Командорам". Значок как значок, довольно красивый: штурвал, над ним чайка, синее небо, скалы, море, а на переднем плане — морской котик. Но есть в нём некоторая странность. Даже не то, что 225 лет Командорским островам, которые существовали миллионы лет до этого. Дело в том, что художник, поленившийся заглянуть в зоологический справочник, изобразил котика (тоже тюленя!) с пушистым кошачьим хвостом. Значок, кажется, был выпущен на Ленинградском монетном дворе, а в "Комсомольской правде" появилась издевательская "рецензия" на него.

Кстати, о "Комсомольской правде". Давным-давно, в марте 1972 года я зашел в редакцию этой газеты к работавшему там другу. Несколько человек увлечённо сочиняли тексты для первоапрельского номера. Мой друг представил меня как человека, фотографирующего насекомых и прочую мелкую живность.

— А нет ли чего-нибудь с собой?

Я вытащил десятка два снимков. На одном с большим увеличением был изображён паук-скакунчик с огромными, как фары, передними глазами (всего их у пауков восемь, и глядят они в разные стороны). Выглядел он очень необычно.

— Вот это нам и нужно!

Молниеносно была создана текстовка о том, что наши космонавты во время полета на Венеру сделали остановку на Марсе и сфотографировали одного из марсиан.

В это время в комнату зашёл какой-то маленький серенький человечек. Посмотрел на фото, прочёл текстовку.

— Во дают наши космонавты! Замечательные ребята! Здорово!

Когда он вышел, настроение в комнате стало похоронным.

— Снимаем, нечего делать… — произнёс кто-то.

— Почему? — удивился я.

— Да это же член ЦК комсомола. Если он принял это всерьёз, остальные примут за издёвку над космонавтикой, и в итоге будет нам втык.

Так, не успев родиться, сгорела очередная сенсация. Но одну мою фотографию всё-таки взяли. На ней был изображен тогда ещё никому неизвестный Лев Львович Берберов рядом со своим огромным и величественным львом Кингом. В текстовке наплели что-то насчёт того, что вот в Баку у людей в квартире живет лев, а в Одессе в партии бананов, привезённых из Австралии, нашли яйцо сумчатого бегемота. Когда бегемотик вылупился, то стал жить в ванной у врача Гончаренко. Реальная же история с бакинскими "комнатными" львами, если кто-то помнит, кончилась очень печально.