Берндт Хайнрих - Зима: Секреты выживания растений и животных в самое суровое время года

Почка может состоять просто из скопления миниатюрных листочков, охватывающих новый побег (как у пекана и серого ореха), может содержать зародыш цветка или соцветия (как у ольхи, лещины и березы) [43], либо в ней под защитными чешуйками могут быть заключены зачатки и листьев, и цветков (яблоня, черешня, ирга). Крупные почки рябины и тополей покрыты клейкой смолистой смазкой, которая защищает их от голодных животных. И листовые, и цветочные почки всегда полны питательных веществ и зимой служат ценным источником пищи для многих северных травоядных. Воротничковый рябчик всю зиму питается почками тополя и березы, и я видел, как пурпурные чечевицы жадно поедают цветочные почки сахарного клена. Встречались мне и участки, поросшие бальзамической пихтой, где красные белки скусили верхушки почти со всех молодых деревьев, чтобы полакомиться крупными верхушечными почками. На взрослых пихтах белки сотнями отгрызают верхушечные побеги и едят с них почки, которых на каждом побеге по 20 и более штук, как кукурузу с початка. Затем белка выбрасывает веточку на снег под деревом. Лоси отламывают ветки молодых тополей, красных и пенсильванских кленов и кормятся верхушечными почками и побегами. В моих мэнских лесах есть участки, где не найдешь ни одного молодого дерева, которое не тронул бы лось, олень или американский беляк.

Побег красного клена, пощипанный оленем, с пустым коконом пилильщика

Почки могут быть очень разных размеров. Крупные встречаются в основном у деревьев северных районов. У южных видов, которые высаживают на севере, например у робинии лжеакации ( Robinia pseudoacacia ) и гледиции трехколючковой ( Gleditsia triachanthos ), почки крошечные.

Ветка рябины, которую три года подряд обдирают зайцы

Северные деревья с крупными почками должны получать какое-то преимущество от того, что заранее упаковывают листья и цветки, причем оно должно стоить тех серьезных затрат, которые растение несет, так долго содержа почки, прежде чем они проснутся. Я думаю, главное, что дают заранее сформированные и ждущие всю зиму листья и цветки, – это возможность быстро перейти к делу весной: по сигналу почки готовы резко раскрыться, и это позволяет дереву максимально использовать краткий промежуток времени, отведенный на рост. В Новой Англии деревья должны всего за три коротких месяца образовать листья – аппарат фотосинтеза – и успеть получить с них энергетическую прибыль. Долгожданная весна на севере настает внезапно. Всего за неделю-другую тают снег и лед, а голая земля начинает поглощать тепло. За каких-то три-четыре дня в середине мая голый буковый лес покрывается пологом нежно-зеленых листьев, впитывающих солнечный свет.

Впрочем, в стремлении деревьев ухватить побольше света таится опасность: молодые листья уязвимы к холоду. В спящем состоянии почка, как насекомое в диапаузе, может перенести зимой самую низкую отрицательную температуру. Но, когда почка «проснулась» и в ее ткани стала поступать вода, возникает риск. В свою очередь, почки подвергают риску и все дерево, потому что на листьях может собраться мокрый снег, под которым обломятся ветки. Это дилемма. Почки должны открыться как можно раньше, но не слишком рано. Деревья живут долго и, наверно, могут позволить себе в какой-то год потерять из-за мороза цветки, потому что сэкономленную в этот год на плодоношении энергию можно вложить в рост, который позволит дать еще больше плодов на следующий год. Но, если от мороза погибнут листья, проблема будет серьезнее: когда дерево упускает свою долю при раздаче солнечного света или теряет ветви под тяжестью снега, это плохо сказывается на росте и размножении. Иногда листья могут образоваться вновь, но это энергетически затратно. Однако деревья редко обманываются фальстартом, например, в виде оттепели в середине зимы. Откуда они знают, когда запускать движок метаболизма и раскрывать почки?

Почки подчиняются локальному графику, который задает система сигналов, таких как продолжительность дня, сезонная длительность испытываемого растением холода и тепло. Одного тепла недостаточно. Так, если пересадить сахарные клены с севера в Джорджию, почки на деревьях не раскроются, потому что для этого сначала растение должно долгое время испытывать холод как своеобразный признак того, что зима случилась. Это в чем-то похоже на стратегию куколок сатурнии цекропии, из которых не вылупляются бабочки, пока куколка достаточно долго не побудет охлажденной.

Там, где я в основном провожу время, на западе Мэна и в Центральном Вермонте, молодые листья на всех листопадных деревьях обычно появляются более-менее одновременно, в середине мая, за короткий промежуток длиной около двух недель. Первыми листья вырастают на осинообразном тополе и березе, последними – на дубах и ясене. Посередине – буки, клены и другие. Но цветочные почки аборигенных лесных деревьев распускаются в определенной последовательности на протяжении полугода, начиная в марте или апреле с тополя, ольхи, красного клена и рогатой лещины, затем в июне переходя к липе, в июле – к американскому каштану и кончая гамамелисом в октябре (важно отметить, что у видов, которые зацветают последними, перед зимой не образуются почки с заранее сформированными цветками). У таких деревьев, как яблоня, черешня и ирга, где цветки и листья находятся в одной и той же почке, цветение обычно проходит быстро и пышно, а почти сразу вслед за этим появляются листья.

Когда листья и цветки находятся в почках отдельно друг от друга, как у ивы, тополя и ольхи, дерево может раскрыть цветочные почки за месяц до почек с листьями или, наоборот, через пять месяцев после них, как гамамелис. У ветроопыляемых деревьев цветки иногда распускаются за месяц и больше до листьев, которые задерживают потоки ветра. И наоборот, опыляемая пчелами липа зацветает через месяц и больше после того, как распустились листья, в конце лета, когда популяции пчел достигают своего пика. Гамамелису услуги по опылению оказывают зимние бабочки рода Eupsilia, активные осенью и зимой (см. главу 14).

На иве в ответ на потепление набухли цветочные, но не листовые почки

Раскрытие почек – удивительный процесс, но многие не придают ему значения. Мне нравится видеть напоминания о весеннем чуде, особенно в разгар зимы, когда у полных жизни деревьев совершенно неживой вид. Каждый год в январе, феврале и марте я выхожу в лес, собираю немного веток с деревьев и кустов, приношу домой и ставлю в банку с водой. В помещении почки некоторых растений можно уговорить раскрыться (ботаники называют это выгонкой) как минимум на три месяца раньше, чем в обычных условиях под открытым небом. Ветки осинообразного тополя, ивы, рогатой лещины, серой ольхи и красного клена, если собрать и принести их в дом уже в январе, зацветут и будут сбрасывать пыльцу (в лесу цветки этих деревьев и кустарников тоже распускаются первыми, в начале марта или в апреле, когда на земле еще лежит снег). А вот листовые и цветочные почки поздноцветущих деревьев, например американской липы, обычно реагируют на тепло моего кабинета не раньше марта.