Берндт Хайнрих - Зима: Секреты выживания растений и животных в самое суровое время года

В начале года холод все еще может вызывать проблемы, но гнездо королька построено так, чтобы быть теплым. Мало кому удавалось понаблюдать за строительством гнезда, а описаний осталось еще меньше. Я приведу подробный рассказ о серии наблюдений мисс Корделии Стэнвуд из Эллсворта, штат Мэн, опубликованный Артуром Бентом (Bent, 1964. P. 386):

Корольки выбрали в качестве кровли для своего жилища тяжелую еловую ветку с густым концом, и самка крепила висячее гнездо к веточкам, прыгая с одной на другую.

Птица сплетала вокруг себя округлую структуру, подобно тому как сплетает кокон гусеница сатурнии луны или цекропии, только корольку приходилось собирать строительный материал. Птица стояла на ветке с одной стороны от пространства, которое она выбрала для гнезда, и, насколько позволяло расположение веток, отмеряла длину собственного тела, прикрепляя к ним обрывки паутины и мха. Таким образом она примерно по кругу нанесла точки, обозначившие верхушку гнезда. Затем она стала перекрывать это пространство через центр круга, грубо говоря с севера на юг, паутиной и мхом, провешивая их как тросы, – позже это стало похоже на гамак. Через какое-то время, прилетев со мхом или паутиной, птица опускалась в гамак, как будто чтобы проверить его на прочность и растянуть. При этом, работая над гнездом, она всегда двигалась слева направо, поводя клювом туда-сюда, прикрепляя паутину и мох и натягивая сеть между точками крепления. Как только гамак смог ее удерживать, птица встала посередине и стала ходить слева направо. Когда он стал достаточно широким, чтобы она могла сесть, самка королька стала формовать центр подвешенной полоски материала, для чего вжалась в него грудкой и толкалась лапками. Постепенно она включила в постройку мелкие палочки, как будто сформировав ребра, и периодически отламывала еловую веточку, чтобы с ее помощью придать гнезду шарообразную форму. Наконец нижняя, похожая на корзинку часть гнезда выросла настолько, чтобы соединиться с верхушкой, и труженица с золотой головкой скрылась из виду за работой.

Конструкция действительно напоминала шелковый кокон, в стенках которого было достаточно мха, волосков и перьев, чтобы не пропускать тепло, холод и влагу. Этот примитивный инкубатор был сделан из того же тонкого темно-желто-зеленого мха, Hypnum uncinatum, который, по-видимому, отличает все жилища золотоголового королька в этой местности, а также похожего на бахрому лишайника уснеи длиннейшей (Usnea longissima) и шелковистых волокон животного происхождения. Серо-зеленый лишайник уснея больше использовался для ленты гамака в центре добротной постройки, чем в других частях. Выстилка состояла, думаю, из кроличьего меха и перьев куропатки. Стенка жилища была добрых четыре сантиметра в толщину, и четыре сантиметра в диаметре составляло отверстие в крыше.

Золотоголовый королек начинает строить гнездо

Судя по всему, самка сооружает гнездо одна. Самец составляет ей компанию и поет, пока она собирает материал и занимается строительством. Артур Бент (1964) приводит описания других гнезд золотоголового королька на северо-востоке США и отмечает привычку птиц выстилать гнезда перьями. По-видимому, во всех гнездах используются перья воротничкового рябчика (куропатки). Конечно, перья на грудке и теле рябчика для гнездышка королька огромны, но птицы вставляют их в выстилку так, чтобы очин смотрел вниз, в дно гнезда, а само перо естественным изгибом простиралось сверху и, подобно занавесу, образовывало мягкий гибкий покров.

Самка королька с помощью горячих лапок насиживает все яйца сразу

У большинства певчих птиц, которые выводят потомство в Новой Англии, в кладке четыре-пять яиц. У королька их в одной кладке от восьми до целых 11. Яиц так много, а гнезда такие маленькие, что яйца лежат в два слоя, обычно пять внизу и четыре сверху, чего у других птиц не встречается. Птенцы королька вылупляются размером с пчелу, розовые, слепые и голые. Вот как описывает их Стэнвуд (цит. по: Bent, 1964. P. 388):

#etc#Когда приближается кто-то из родителей, они поднимают свое маленькое бьющееся тельце и широко раскрывают крошечный оранжево-красный ротик, чтобы получить пищу. Рот по цвету похож на мякоть персика вокруг косточки. Через тонкую кожу просвечивают сосуды, придавая телу похожий оттенок. Сначала птицы кормят детенышей, отрыгивая полупереваренную пищу, затем в рацион начинают входить мотыльки, гусеницы и другие насекомые. Птенцам очень нравятся бабочки и гусеницы Zeiraphera canadensis. Эти вредители напали на прекрасную ель с тройным стволом и почти лишили ее иголок. Я заметила, что корольки очень часто подлетают к дереву. Через сезон-другой его покрывала такая же роскошная хвоя, как раньше. Вот такое доброе дело делают золотоголовые корольки и их птенцы. Для их размеров у птенцов крупные сильные лапы. Если попробовать вытащить птенчика из гнезда, малыш сначала вырвет выстилку и только потом отпустит хватку. Детеныши перед самым появлением перьев начинают чиститься клювом, а потом большую часть оставшегося времени в гнезде проводят, выглаживая и умасливая оперение. Родители удаляют все отходы, унося их подальше от жилища, которое содержат чистым и аккуратным.

И далее:

Мне случалось видеть, как корольки кормят птенцов в гнезде, довольно поздно, в последних числах июня, но к 18–20 июня семейства золотоголового королька обычно собирают пищу на деревьях. В 1912 году я видела, как взрослые корольки усердно кормили крупное семейство из молодых птиц в роще саженцев уже в середине сентября.

Когда Корделия Стэнвуд делала свои наблюдения, никто еще не знал о другом удивительном аспекте, связанном с гнездовым поведением королька, которое и так было уже достаточно удивительным. Об этом стало известно лишь благодаря проведенным с большой любовью – или во имя любви к корольку – исследованиям другой пары орнитологов-любителей, Роберта и Карлины Галати, которые тоже увлекались золотоголовыми корольками. Их наблюдения на севере Миннесоты показали, что корольки способны не только успешно растить семью из девяти-десяти птенцов в одном гнезде, но и одновременно заниматься вторым гнездом с таким же количеством детенышей (Thaler, 1990; Galati, 1991). Это называется двойная кладка.

Как мы уже говорили, судя по всему, самка сооружает гнездо одна и одна высиживает яйца (Thaler, 1990; Galati, 1991). Самец добывает пищу. Когда вылупляются голые птенцы, самка должна оставаться в гнезде и греть их. Самец кормит всю семью. Но, когда птенцов уже не нужно высиживать (а это отчасти зависит от теплоизоляции построенного птицей гнезда), самка оставляет детенышей, начинает строить неподалеку второе гнездо и вскоре сидит уже на второй партии из восьми-десяти яиц. Ее партнер занимается первым выводком. Корольки – хорошие родители: несмотря на все опасности, для птиц они исключительно успешно справляются с гнездованием, достигая благоприятного результата в более 80 % случаев (Ingold, Galati, 1997).