Фред Меркс - В поисках «голубой земли»

Итак, драгоценные камни бесследно пропали. Но полиция убеждена, что эти трое молодых мужчин являются членами международной гангстерской организации, специализирующейся на краже драгоценностей.

Там, где они неожиданно появляются на кадиллаке или на роскошной яхте, ювелиры впадают в беспокойство, а отряды полиции поднимаются по тревоге.

Как-то яхта с тремя плэйбоями причалила в Нассау, на острове Эльютера, в группе Багамских островов, и в эту же ночь исчезли украшения и драгоценные камни стоимостью в несколько миллионов долларов. В другом городе в отеле был взломан считавшийся очень надежным сейф и похищено его дорогостоящее содержимое. Это произошло в то время, когда на яхте была устроена пирушка. Расследование, как всегда, ни к чему не привело.

Похищение алмазов, золота и драгоценных камней в наше время является, пожалуй, одним из самых доходных предприятий международного гангстерства. Чтобы уберечь драгоценные камни и металлы от похищения, изготовляются несгораемые сейфы повышенной секретности, устанавливаются электронные и рентгеновские наблюдательные устройства, конструируются радиотехнические сигнальные системы, нанимается бесчисленное множество сторожей и тайных детективов. В капиталистических странах получила развитие так называемая индустрия безопасности. К числу услуг, оказываемых предприятиями подобного рода, принадлежит подготовка частных детективов, хорошо разбирающихся в драгоценностях, кадров охраны, к примеру охраны для предприятий алмазной индустрии, расследование грозящего или уже совершенного похищения ювелирных изделий и даже поставка специально обученных сторожевых собак.

Летом 1976 года был придуман новый метод — разведение тарантулов. Чрезвычайно ядовитые пауки длиной около трех сантиметров, помещенные в сейфы с драгоценностями, должны стать вспомогательным средством защиты от воровства.

Гангстеры внимательно следят за всеми этими нововведениями и со своей стороны совершенствуют методы грабежа и способы избежать наказания.

В 1947 году у герцогини Виндзорской из, казалось бы, абсолютно недосягаемого для взлома сейфа были украдены драгоценности, в том числе бриллианты стоимостью 1,75 миллиона фунтов стерлингов. Обнаружить преступников инспекторам Скотленд-Ярда не удалось до сих пор.

Когда некая богатая госпожа направлялась из Парижа в приморский курорт Довиль, на нее напали четыре гангстера, похитившие все ее украшения стоимостью около миллиона долларов. Преступников удалось схватить, но украшения так и не были найдены. Все четверо арестованных молчали, так как знали, что в случае их признания международная гангстерская организация найдет их, где бы они ни были — на воле или в тюрьме, и расправится с ними.

Покупка, продажа и доставка на выставки драгоценных камней, особенно алмазов, требуют чрезвычайных мер предосторожности.

Когда в сентябре 1974 года алмаз «Красный крест» передавался новому владельцу, цюрихская полиция была приведена в состояние боевой готовности. Камень в 205,07 карата входит в десятку самых крупных алмазов мира и отшлифован так, что на его самой большой грани можно узнать мальтийский крест. Он был найден в Южной Африке в 1901 году, много раз менял владельцев и был наконец выставлен на продажу цюрихским ювелиром Губелином за 4 миллиона швейцарских франков. Имя обладателя камня не называлось. Общество, в котором камень был застрахован, разрешило ежедневно в течение четырех часов показывать алмаз при условии, что он будет помещен за двойной пуленепробиваемой витриной. Тайные агенты и вооруженные детективы постоянно охраняли объект. Были установлены электронные защитные устройства, которые соединялись с радиоцентром цюрихской полиции. В остальное время алмаз хранили в кожаном мешочке, который запирался в подземном несгораемом сейфе. Камень перед продажей не был похищен. Очевидно, гангстеры побоялись больших затрат и риска. К тому же столь известные драгоценности очень трудно или вообще невозможно сбыть. Если же их все-таки похищают, им придают новую огранку, хотя при этом они теряют значительную часть своей первоначальной стоимости.

Драгоценные камни, и особенно алмазы, рекламируются лучшими ювелирами в качестве самого изысканного украшения дамского вечернего туалета. В Вашингтоне, Лондоне, Бонне, Париже или Брюсселе — повсюду дамы высшего света с помощью драгоценностей подчеркивают свое положение в обществе. От них не хотят отставать кино- и телезвезды. В 1957 году в нью-йоркском отеле «Уолдорф-Астория» происходило открытие сезона зимних балов. Первый из них, отличавшийся особой пышностью, называли «балом миллионов». Кто-то подсчитал, что на дамах, присутствовавших на празднике, были алмазы общей стоимостью свыше 9 миллионов долларов. Оперная певица Мария Каллас, например, появилась в костюме египетской принцессы с «маленьким» набором стоимостью 3 миллиона долларов.

Дамы и их кавалеры, правда, привыкли к тому, что за каждым их шагом следят зоркие глаза охранников. Но никто из этого избранного общества не задумывался над тем, что число официальных и частных агентов службы безопасности, возможно, превышает число приглашенных гостей.

Ловкая банда гангстеров украла у киноактрисы Софи Лорен все сокровища из сейфа в отеле. Так как она была застрахована на достаточно большую сумму, то некоторым утешением для нее стало то, что она смогла надеть на шею новое алмазное колье стоимостью почти 3 миллиона марок.

В октябре 1967 года в Парижской опере состоялась пышная премьера фильма «Укрощение строптивой», где Элизабет Тейлор играла главную роль. Во время показа картины актриса должна была сидеть на сцене. Свыше четырех часов провела Тэйлор у известного парижского парикмахера Александра, который украсил черные как смоль волосы кинозвезды алмазной короной стоимостью 1 миллион долларов. Десять тайных агентов, оснащенных радиопередатчиками, ни на минуту не спускали с нее глаз. После ужина, которым завершилась премьера, охранники проводили киноактрису до ее апартаментов и не уходили до тех пор, пока миллионное сокровище не было снято и заперто опять в сейф отеля.

Известная кинозвезда Джина Лоллобриджида зарабатывала в кинематографе так много денег, что однажды по случаю кинофестиваля в Каннах преподнесла своим конкуренткам «бриллиантовый сюрприз»: на тщеславной Джине были бриллиантовые клипсы и колье общей стоимостью 1,2 миллиона марок. Кинозвезда торжествовала: она была признана «самой прекрасной дамой этой ночи».