Юрий Беспалов - Животные

Животные могут превращаться в людей, если им захочется, и являются в звериных шкурах только охотникам. Позже развилось представление об оборотнях как существах с особыми способностями, колдунах и шаманах. Происхождение магических знаний также связывают с животными. В Якутии рассказывают легенду об орле, который полюбил обычную женщину и передал ей тайные знания. Сын, который у них родился, стал первым шаманом.

Так ученые представляют себе жилище первобытных охотников, построенное с использованием костей мамонта

Легенды об оборотнях, широко известные в наше время, чаще всего носят зловещий характер. Как правило, их герои – злые колдуны, которые превращаются в волков или тигров, чтобы заниматься людоедством. Но более древние легенды об оборотнях были и другими. Так, существует эвенкийская легенда о старухе-шаманке, которая жила так долго, что ей надоело быть человеком и она решила превратиться в олениху. Часто герои старых мифов превращаются в зверей для удобства в охоте. Примером такого героя является Вольга Всеславич – персонаж, который упоминается во многих славянских былинах. Его историческим прототипом считается Олег, правитель Киева, мудрый политический деятель и знаменитый воин, который брал в осаду великий Константинополь. Вольга Всеславич превращался в волка, чтобы добыть зверя, в ястреба, чтобы добыть уток и фазанов, в щуку, чтобы поймать рыбу и таким образом накормить свое войско. Когда военная дружина Вольги подошла к вражескому городу с высокими каменными стенами, он превратил всех воинов в муравьев. Они пролезли в город через мельчайшие щели и захватили крепость изнутри.

Наряду с верой в оборотней существовала форма религии, которую ученые называют промысловым культом . В ее основу положено представление, что животное во всем подобно человеку и понимает человеческую речь. Кроме того, каждое животное имеет своего хозяина, и только с его разрешения охотник может кого-то подстрелить. Сибирский народ ханты представляют такого хозяина в виде огромного медведя, который якобы жил когда-то на небе, но за неповиновение небесным божествам был изгнан на землю. Североамериканские индейцы арапахо считают хозяином всех зверей старого волка. Важной чертой промыслового культа является вера в воскрешение животных после смерти. Такое воскрешение происходит при выполнении охотником определенных магических обрядов. Если их не выполнять, можно вызвать гнев хозяина зверей.

Фундамент жилья первобытных охотников, изготовленный из черепов мамонта

Еще одна древняя форма религии тесно связана с животным миром и называется тотемизм . Тотемисты считают, что они (определенный род или племя людей) происходят от определенного животного, тотема данного рода или племени. Предком может быть волк, олень или орел, а может и более скромное животное, например заяц, лягушка или какая-то небольшая птичка. Иногда тотемом может быть растение. Взаимоотношения человека со своим тотемом могут быть разными. В некоторых случаях охота на животное-тотем строго запрещена, иногда она разрешается в строго ограниченный промежуток времени. Встретив представителя другого племени или рода, человек обычно называл свой тотем.

Изображение шамана в виде оленя на пещерной фреске. Подобные изображения – свидетельство того, что десятки тысяч лет назад европейцы имели религиозные представления и ритуалы, в которых образы животных занимали важное место

Наверное, все вы помните старую славянскую сказку, в которой гуси-лебеди похищают из родного дома маленького мальчика. Многих, кто ее слышал, удивляет: почему лебеди, красивые белые птицы, обычно вызывающие у нас только светлые ассоциации, выступают здесь как сила зла. Одно из объяснений таково: в сказке сохранилась память о половцах, народе, воевавшем со славянами, тотемом которого был лебедь.

Австралийский абориген, изображающий страуса

С развитием человеческого общества отношение к животным понемногу начало меняться. Божества, в том числе речные и лесные хозяева, все больше стали приобретать человеческие черты. А потом животные вообще были вытеснены из пантеона, заняв более скромное место символов и спутников антропоморфных, то есть человекообразных богов. Но об этом мы подробнее расскажем в отдельном разделе.

На протяжении многих тысячелетий человечество обеспечивало себя всем необходимым с помощью охоты на диких животных и сбора дикорастущих растений. Но примерно десять тысяч лет назад произошло событие, которое в науке носит название неолитическая революция (от слова «неолит» – новый каменный век). Люди неолита еще не знали металла и пользовались каменными орудиями, но уже значительно усовершенствовали их по сравнению со своими предшественниками. Но не совершенствование оружия и орудий труда стало основным признаком неолитической революции. Главное то, что в этот период люди впервые начали сами выращивать полезные для себя растения, одомашнивать и выкармливать нужных им животных.

Собака была верным другом еще у охотников каменного века. Со временем она стала надежным сторожем дома и овечьих отар

Первым животным, которое стало спутником человека, была собака. Ученые так представляют себе ее приручение. Издавна первобытное человеческое стадо и стаи диких собак охотились вместе. Такое сосуществование различных биологических видов, полезное для обеих сторон, известно и в животном мире и называется симбиоз. Люди, наделенные разумом, пользуются оружием и прибегают к различным охотничьим хитростям, они более удачливые охотники, чем собаки. Они способны убить такого зверя, к которому собаки даже приблизиться не решаются, например мамонта или гигантского носорога. В свою очередь, от собак людям тоже была польза. Собаки имеют более совершенные органы чувств, лучше находят добычу по следам и с большого расстояния могут услышать врага, приближающегося к селению. Прошли века, и собака стала постоянным спутником человека. Она получала остатки его охотничьей добычи и была готова повиноваться его приказам.