Юрий Беспалов - Животные

В XIX в. в некоторых местностях Южной Африки было налажено пассажирское движение дилижансов, запряженных зебрами и их родственниками – кваггами. Французский банкир Ротшильд некоторое время выезжал в парижский высший свет в карете, запряженной зебрами. Выведенные в начале ХХ в. в украинском заповеднике Аскания-Нова гибриды зебр и обычных лошадей были очень сильными.

В Новый Свет (в Америку) лошади попали только в XVI в. вместе с европейскими колонизаторами. В то время единственными копытными, которых приручали индейцы, были ламы, сравнительно небольшие по размерам родственники верблюдов. На их спинах хорошо перевозить груз по горным тропам, но ехать верхом на ламе очень неудобно. Когда испанские конкистадоры впервые появились в Америке вместе со своими лошадьми, они вызвали у индейцев мистический ужас. Всадников считали одним существом с двумя головами. Но прошло совсем немного времени, и лошади хорошо прижились на новом континенте, существенно изменив образ жизни его жителей. Каждый из нас, конечно, смотрел фильмы или читал книги об отважных индейцах, несущихся по прериям на быстрых как ветер лошадях и охотящихся на бизонов с помощью лассо. Однако очень далекие предки знаменитых команчей и апачей вели совершенно иной образ жизни. Перемещались пешком и собирали зерна злаков. Отчаянными всадниками, которые охотятся на бизонов, они стали лишь после появления европейцев с их лошадьми.

Средневековый рыцарь в доспехах, верхом на лошади, также закованной в сталь

Для северных народов важным этапом в их развитии оказалось одомашнивание оленей, а для тех, кто живет на краю пустыни, – верблюдов, животных, которые лучше приспособлены к местным условиям. В наше время перечень домашних животных растет, к нему уже можно добавить некоторых рептилий. По крайней мере, крокодилов охотно разводят на специальных фермах ради их вкусного мяса и ценной кожи. Мечтой многих ученых остается одомашнивание обитателей моря.

Индеец с лошадью

Охота на диких северных оленей – верхом на олене домашнем

Первыми кандидатами в домашние животные являются киты и дельфины, которые имеют высокий уровень интеллекта, хорошо приручаются и могут быть не только источником ценных продуктов, но и помощниками в рыболовстве – они могли бы загонять косяки рыбы в нужном направлении. Большое сожаление у ученых вызывает факт уничтожения в XVIII в. морской коровы.

Караван верблюдов на отдыхе

Эта представительница отряда Сирены имела 6–8 м в длину и питалась морской капустой, медленно плавая в спокойных заливах в северной части Тихого океана. Многие считают морскую корову идеальным кандидатом в домашние животные. К сожалению, последнюю корову видели в океане в 1768 г.

Морская корова, которая могла бы стать домашней, если бы не была уничтожена человеком

В религиях древнейших классовых обществ, таких как Египет и государства Месопотамии, боги в основном выступают в образах животных. Так, солнечный бог в Египте, как правило, бывает воплощен в образе сокола или жука-скарабея, добрые богини Хатор и Исида могут принимать как человеческое обличье, так и предстать в виде коровы, бог мудрости и магических знаний Тот изображается в виде птицы ибиса или обезьяны павиана, бог смерти Анубис – в виде шакала. Воплощением бога Себека считали крокодила, богини Сехмет – львицу. Часто богов изображали также в виде фантастических существ с человеческим телом и головой животного.

Один из главных древнеегипетских богов Амон в облике барана

В Древнем Вавилоне богиня Иштар могла представать в образе коровы, голубя или пантеры, бог Ниниб – в образе осла. Верховный бог Мардук мог быть изображен в виде змеи или хищной птицы. Финикийское морское божество Эа выглядело как рыба, иногда с человеческой головой.

Кошка весьма уважаема египтянами как животное богини Бастет

Греческие и римские философы более поздней эпохи подсмеивались над такими религиозными представлениями народов Древнего Востока. Для их мировоззрения было характерно отношение к человеку как к гармоничному творению природы. Животных они ставили значительно ниже. Боги развитой греческой и похожей на нее римской религии являются существами антропоморфными, воплощают лучшие человеческие качества. Некоторые животные черты сохраняют лишь второстепенные фантастические существа, которых покорили боги-олимпийцы. Часто они представляют собой воплощение сил древнего хаоса, который противостоит новой гармонии, установленной богами. К таким существам принадлежат змееногие гиганты, кентавры (полулюди-полукони), сестры-горгоны со змеями вместо волос.

Египетский бог мудрости Тот в виде птицы – священного ибиса

Но если внимательно перечитать античные мифы, можно легко убедиться, что и олимпийские боги имели, так сказать, предков-животных. Многие, наверное, помнят легенду о похищении верховным богом Олимпа Зевсом прекрасной финикийской царевны Европы.

Сокол – птица, олицетворяющая египетского бога Гора

Для того чтобы осуществить это похищение, Зевс превратился в могучего быка и с Европой на спине переплыл Средиземное море, привезя ее на остров Крит. А полюбив спартанскую царевну Леду, Зевс явился к ней в виде лебедя. Воплощением богини Артемиды в древнейших мифах является медведица. Но с развитием общества и религии животные перестали быть прямым воплощением богов, они стали их постоянными спутниками, символами определенных качеств, присущих богам. Так, сова является птицей богини Афины, а также символом мудрости.