Джим Горант - Спасенные

Возможно, для Малышки все это будет непросто, однако она обожала проводить время с теми, кого знала. Она уделяла внимание каждому и с друзьями становилась игривой и раскованной. Малышка вертелась рядом, сидела на коленях, а больше всего любила, когда ее брали на руки и качали, как младенца. Если кто-нибудь начинал ее так укачивать, она разве что не мурлыкала.

Очень скоро Малышка научилась свободно прыгать в машину и выпрыгивать из нее, а также без страха бродить по разным зданиям приюта. Она перестала быть несоциализированной. Малышка просто была робкой. С ней продолжали работать.

Вскоре после отъезда Красавчика Дэна она подружилась с другой собакой, питбулем, спасенным из бойцовых рингов в Миссури, и они делили один отсек, играя и бегая словно старые приятели. Графики, отмечающие ее развитие, постоянно улучшаются. Ее боязливость, которая поначалу достигала отметки десять по десятибалльной шкале, теперь снизилась до двух. Ее уверенность оценивается в пять баллов, а жизнерадостность — в семь.

В доме Криса Коэна поселился Гектор, и все началось с начала. Его небольшая пластмассовая клетка стояла под окном в столовой. Каждое утро Крис по отдельности выгуливал двух собак. Он так же запутывался в поводке и, как и прежде, шел мимо небольшой школы к парку Сансет.

Все это напоминало ему о Джонни. Разумеется, он скучал по малышу, но он также знал, что это пройдет. Всегда проходило. Гектор отвлекал от грустных мыслей. Он постоянно требовал внимания. Крупный пес рыжевато-коричневого окраса с черной маской (вылитый Лео), Гектор был покрыт глубокими шрамами. Они виднелись у него на груди, передних и задних лапах, морде. В отличие от Джонни и других собак Вика, Гектор, без сомнения, участвовал в боях. Раньше он жил в просторном вольере. Теперь пес попал к Крису, и он был в лучшем состоянии, чем большинство других собак Вика. Крис очень быстро понял, что Гектор необыкновенно смышлен. Пес был смышлен от природы, но с ним требовалось много работать. Как и Джонни, Гектор временами становился тревожным (последствия стресса от пребывания в приюте), а временами довольно вредным. Он таскал носки из комнаты Коэна, прятал по углам обувь, перетащил коврик из спальни в гостиную.

Гектор очень любил людей и был необыкновенно ласков. Он обожал, когда его гладили, и норовил усесться с кем-нибудь рядом. Привыкнув к новой обстановке и успокоившись, пес начал делать поразительные успехи. Коэн радовался достигнутым результатам, однако его обуревали двойственный чувства. Он не мог забыть Джонни.

Каждый раз, взяв на передержку собаку, он отдавал работе с ней частичку себя самого. Занятия с собакой непременно предполагают эмоциональную связь. Животное очень трудно чему-то обучать, если оно лишено желания сделать приятное инструктору. Раньше со временем Коэну удавалось ослабить эту эмоциональную связь. Он надеялся, что нечто похожее случится и после отъезда Джонни, но на этот раз ошибся. Все вышло совсем не так. Коэну казалось, что чем больше проходит времени, тем больше ему не хватает Джонни. Несколько раз он заговаривал об этом с Джен, а сейчас решил, что необходимо что-то предпринять.

Криса и Джен связывали особые отношения. Их объединяла не только любовь к собакам, но и многое другое в жизни. Они были помолвлены уже три года и мечтали сыграть свадьбу на испанском галеоне у побережья Калифорнии. Оба они любили обсуждать эту мечту, однако не придавали женитьбе много значения. Самое главное — это то, что они вместе, а свадьбу можно будет организовать когда-нибудь позднее.

У них были схожие взгляды, в частности убеждение, что важнее всего в жизни сделать счастливым другого. Крис знал, что ответит ему Джен, и не ошибся.

— Делай так, как считаешь нужным, — сказала она, — Позвони и узнай, можно ли забрать Джонни назад.

Она не озвучила то, что терзало самого Криса. Вторая собака, постоянно живущая в доме, означает то, что они больше не смогут брать собак на передержку. Крису нравилось работать с собаками и чувствовать, что он помогает питбулям. Когда у него интересовались, как он может отдавать собак, с которыми работал и которым отдал столько сил и времени, Крис обычно отвечал: «Если я оставлю себе собаку, значит, еще одна собака окончит свои дни в приюте». То есть расставание с одной собакой было гарантией того, что ему удастся спасти еще одну. Крису трудно было смириться с тем, что он лишится возможности помогать собакам.

Кроме того, возможно, у Джонни уже появился новый хозяин. Коэн оставил эту идею и сосредоточился на работе с Гектором, который делал необыкновенные успехи. К началу мая он успешно прошел тест Американского общества по тестированию собак, сложную многоступенчатую оценку поведения собаки. Этот тест можно проходить только один раз. Менее чем через месяц Гектор с легкостью сдал тест на сертификат «Образцовой городской собаки».

Коэна эти достижения пса и радовали, и печалили. Разумеется, достижения Гектора были великолепными, однако с ними возвращались мечты о Джонни. Крис никак не мог забыть малыша. Он вновь стал обдумывать идею вернуть Джонни, и в этом его поддерживала Джен. Однако его останавливало желание продолжать заниматься передержкой собак, но однажды один из друзей Криса подал ему другую мысль.

Он сказал Крису, что каждый раз, гуляя со своими собаками мимо школьной площадки, парка, магазина на углу, Крис демонстрирует окружающим, какими воспитанными и дружелюбными могут быть питбули. Имея этих собак и показывая то, чего они могут достичь, Крис сможет вносить значительный вклад в популяризацию породы.

Крис думал над этими словами несколько дней. Они вновь вернулись к этой теме в разговорах с Джен. В один прекрасный день Крис взял телефон и набрал номер Донны Рейнолдс.

— Могу я забрать Джонни обратно? — спросил он.

В ответ последовало молчание, и Крис знал, что услышит. Он потерял слишком много времени. У Джонни уже есть хозяин. К действительности его вернул насмешливый голос Рейнолдс:

— Прикипел, значит.

В пятницу, 13 июня 2008 года, Гектор отправился на постоянное место жительства в Миннесоту, а на следующий день Крис привез домой Джонни. Возвращение оказалось несколько странным.

Джонни был похож на взрослого, который пришел в школу, где в детстве учился: все здесь вроде бы кажется знакомым, но вместе с тем чужим и далеким. Джонни и сам изменился. Когда Коэн повел его на прогулку, Джонни не интересовался тем, что привлекало его внимание раньше, и, казалось, не узнавал старые тропинки.

Крис набрался терпения и вернулся к прежнему распорядку дня. Очень скоро все вернулось в прежнее русло. Днем Джонни опять носился по дому. Они с Лилли спали на солнышке, и Джонни гонял ее по двору. Он посапывал во сне и даже пару раз взбежал на крыльцо небольшой школы.