Джим Горант - Спасенные

Они с Крисом вновь стали друзьями и возобновили занятия. Через несколько месяцев бывший маленький дикарь прошел тест Американского общества по тестированию собак, а еще через некоторое время получил сертификат «Образцовой городской собаки». На это ушло много времени, но расчет Коэна оказался верным. Он видел, что Джонни хороший пес с большими возможностями, которого лишь нужно направлять. Теперь у малыша имелось письменное свидетельство того, что он был не хуже любой другой собаки.

Крис раздумывал, какую еще задачу поставить перед Джонни, однако в голову ему ничего не приходило. Жизнь шла своим чередом. Однажды летом Крис и Джен взяли собак в парк на прогулку вместе с другой собакой Вика, по кличке Уба, жившей в Сан-Франциско. Джонни брел по тротуару за Лилли и Джен. Стоял жаркий август, и ни у кого не было охоты много двигаться. Они шли в парк, где можно было найти тень и тайком окунуться в пруду.

В парке было много народа и проводились какие-то мероприятия для детей. Джонни заинтересовался происходящим, и Крис решил подойти поближе. Джонни тянул поводок, и Крис шел за ним. Тут ребятишки заметили пса и подбежали к нему. Крис не успел опомниться, как их окружила толпа из десятка детишек. Со всех сторон они тянули к нему руки, стараясь погладить, потрепать, дотронуться до пса. Коэн растерялся, но тут произошло то, что он никогда прежде не видел.

Джонни буквально преобразился. Коэн и раньше слышал о любви питбулей к детям, но, не имея собственных детей, никогда не видел ее проявлений в жизни. Теперь он увидел.

Джонни хотя и оживился, но вел себя очень спокойно и выглядел просто счастливым. Крис показал детям, как играть с Джонни, как его гладить, где он любит, чтобы его чесали. Джонни носился с детворой полдня. Внезапно и нестерпимая жара отошла на второй план.

Коэн обрадовался. Он и раньше думал о работе собак-терапевтов. Он готовил к этому Лилли, и она прошла необходимые тесты, однако из-за ее артрита и больной спины, которую несколько раз оперировали. Лилли было тяжело на такой работе. Видя, как трудно даются ей задания тестов, Крис никогда не заставлял ее работать.

Джонни был здоров и обожал детей. Нужно было найти, с чего начать. Коэн обнаружил программу под названием «Лапы и хвосты». Эта программа ставила целью приобщение детей к чтению и проводилась Обществом защиты животных и Обществом защиты животных от жестокости. Программа была направлена на то, чтобы приучить детей читать и пользоваться библиотеками, и, кроме того, должна была стимулировать детей, слабо владеющих навыками чтения, тренироваться читать вслух перед дружелюбно настроенной и некритичной аудиторией. Крис связался с руководителями программы и узнал, как в ней может участвовать Джонни.

Крису было сказано, что Джонни должен сдать тест Американского общества по тестированию собак и иметь сертификат «Образцовой городской собаки». Проверки, проверки. Затем Джонни требуется стать сертифицированной собакой-терапевтом. Крис и Джонни приступили к занятиям.

Одной из задач было выработать у Джонни правильную реакцию на книгу. Если ребенок во время чтения держал книгу в руках, Джонни должен был неотрывно смотреть на него, словно ловя каждое слово. Если ребенок читал, положив книгу на пол, Джонни нужно было смотреть на страницы, как будто он тоже читает или разглядывает картинки.

На выработку этих навыков ушло три месяца: кормежки с рук, утренние и вечерние занятия, различные уловки, например ручка, начиненная лакомством, которая лежала в книге и привлекала взгляд Джонни. Пес всему научился. Крис повел его для показа и тестирования к руководителям программы. Джонни сдал экзамен.

18 ноября 2008 года, менее чем через два года после спасения от неминуемой гибели в питомнике «Бэд-Ньюз» и менее чем через год после спасения от смертного приговора из уст чиновников, Джонни Джастис вошел в Публичную библиотеку Сан-Матео и улегся на подстилку в мрачном читальном зале в глубине здания.

В 16.00 двери отворились, и в читальню вошли несколько детишек в сопровождении взрослого. Они уселись кружком на полу и по очереди подсаживались на подстилку к Джонни, читая небольшую книгу «Новый трюк Бисквита» [20] «Новый трюк Бисквита» — одна из серии книг для детей о маленькой собачке по кличке Бисквит. . Их тоненькие голоса терялись в тишине огромной комнаты. Джонни сидел и слушал так, как будто только этим всю жизнь и занимался.

Каталина вернулась из поездки в Хорватию 23 августа 2008 года, в четверг. Накануне ночью она не могла заснуть. Каталина не понимала, что ее так тревожит, но, ворочаясь в постели, она не могла отогнать от себя мысли о том, как там Жасмин. В конце концов она встала с постели и подошла к окну гостиничного номера. В ночном небе светилась такая огромная яркая звезда, что Каталина разбудила мужа и позвала его посмотреть. Она никогда не видела ничего подобного и удивлялась, была ли это планета или какое-то астрономическое явление. Ей даже пришло в голову, что это Жасмин освещает ей путь домой.

На следующий день они благополучно вернулись в дом родственников мужа Каталины, откуда она позвонила Карен Риз, вице-президенту приюта «Возвращенная любовь».

— Как там Жасмин? — спросила Каталина, услышав голос Риз. Последовала пауза, словно на том конце провода наступило некоторое замешательство.

— Каталина, — неестественно спокойно произнесла Карен, — Жасмин ушла.

Каталина не поняла.

— Ушла? — переспросила она, — Куда она ушла?

Бежали секунды. Из соседней комнаты раздавались голоса ее детей и мужа, разговаривающего с родителями по-хорватски. Каталина ждала. В трубке вновь раздался голос Карен:

— Каталина, Жасмин ушла.

В понедельник, 19 августа, Роберт, друг Каталины, проснулся в ее доме и занялся двумя своими собаками и Жасмин. Покормив и напоив собак, он выпустил их во двор. Жасмин держалась. Было видно, что ей плохо, но она терпела, как, собственно, терпела всю жизнь.

Днем Роберт решил погулять с собаками в парке, где Жасмин любила бывать. По дороге одна из собак Роберта захромала и начала скулить. Она поранилась осколками стекла. Роберт попытался вытащить их из собачьей лапы, но пес продолжал скулить и лаять, прихватывая Роберта за руку и пытаясь отдернуть лапу. Вынимая осколки и стараясь удержать собаку, Роберт потерял бдительность и отпустил два других поводка.

Ему потребовалось несколько минут, чтобы очистить рану собаки от стекол. Он выпрямился. Вторая его собака стояла рядом, а Жасмин находилась чуть поодаль. Принюхиваясь, она медленно удалялась по тропинке, и их с Робертом разделяло около двадцати футов.

Поймать непривязанную Жасмин могла только Каталина. Никакие занятия не смогли тут ничего исправить. Страх, глубоко укоренившийся в Жасмин в результате всей ее предшествующей жизни, определял ее будущее.