Михаил Водопьянов - Повесть о ледовом комиссаре

На носу первой ледянки стоял Шмидт, ловко отталкивая багром плывшие навстречу льдинки. Пробираясь по разводьям, шлюпки через два часа подошли к кромке прочного берегового припая, и каждый занялся своим делом. Геолог начал собирать образцы местных пород. Зоолог зарядил ружье, надеясь подстрелить представителей островной фауны. Физик приступил к магнитным наблюдениям. Геодезист установил инструменты для того, чтобы по солнцу определить координаты.

Шмидт и еще несколько человек с ним пошли искать какие-нибудь следы пребывания человека на этой, казалось, нехоженой земле. Если это остров Уединения, то здесь после Иогансена ведь побывал и Отто Свердруп.

Свердруп не смог астрономически определить местонахождение острова Уединения, но бегло описал его и оставил здесь памятный знак.

Но сколько ни ходили по заснеженным долинам, пересеченным руслами замерзших ручьев, Шмидт и его спутники, обнаружить остатки знака, установленного полярным капитаном, им не удалось. Примерно через год экспедиция на «Седове» этот знак нашла.

По старой традиции мореплавателей челюскинцы соорудили на острове гурий — знак, отмечающий место астрономических и магнитных наблюдений. Из камней сложили высокую пирамиду, а внутри замуровали бутылку со вложенными записками. Быть может, когда-нибудь другая экспедиция ступит на эту пустынную землю и по записке люди узнают о том, кто побывал здесь до них…

В тот же день над ледяным безмолвием Карского моря зарокотал мотор самолета.

На палубе «Челюскина» стоял самолет-амфибия конструкции Шаврова — «Ш-2». Называли его ласково «шаврушкой».

В предыдущем году в походе «Сибирякова» отсутствие разведывательного самолета сильно отражалось на ходе экспедиции. Начальник Главсевморпути особо был озабочен тем, чтобы в новом арктическом походе у парохода были надежные зоркие «глаза».

«Глазами» в эту экспедицию был лучший в то время наш полярный летчик — Михаил Сергеевич Бабушкин.

С ним-то и летал Шмидт над «таинственным» островом. Погода была на редкость солнечной для этого времени года, и удалось сделать точные зарисовки и заснять остров с воздуха.

«Шаврушка» вторично в тот день поднималась в воздух. На этот раз с Бабушкиным пошел в глубокую разведку капитан Воронин. Самолет взял курс на восток, в тот район, где, судя по карте, должен был быть остров Уединения. Летали часа два, но никакой суши не увидели.

Сомнений быть не могло — случайно обнаруженная земля есть остров Уединения и остров Исаченко одновременно. Значит, одному и тому же острову дали ошибочно два названия. Однако как истый научный работник, не спешащий с выводами, все и всегда досконально исследующий, профессор Шмидт запросил по радио мнение профессора Визе, находящегося на «Сибирякове». Тот ответил, что считает, что посещенный остров и есть остров Уединения, неверно нанесенный на карту.

Лоция Карского моря была исправлена.

…«Челюскин» переменным ходом шел на северо-восток. Приходилось то огибать тяжелые льды, то осторожно пробивать ледовые перемычки. Часто делались воздушные разведки.

31 августа личный состав экспедиции увеличился на одного человека. У Доротеи Ивановны, жены геодезиста Василия Гавриловича Васильева, отправлявшихся зимовать на остров Врангеля, родилась дочка. Счастливые родители за неимением на корабле ЗАГСа решили зарегистрировать новорожденную у капитана.

Васильев принес в капитанскую каюту завернутую в пушистое одеяло крохотную девчурку. Владимир Иванович Воронин расправил свои пышные усы, надел очки и с очень важным видом раскрыл вахтенный журнал.

— А как мы ее назовем? — спросил капитан.

Посовещались и решили, что нужно дать девочке имя, напоминающее о месте ее рождения. Было предложено много вариантов, но выбор пал на имя Карина. Оно всем понравилось.

— Так и запишем! — сказал Воронин и начал водить пером по бумаге, повторяя вслух:

«5 часов 30 минут у супругов Васильевых родился ребенок — девочка. Имя девочки — Карина. Счислимая широта 75°45′5″, долгота 91°06″…»

Отто Юльевич, присутствуя при этой необычной морской церемонии, чуть заметно улыбнувшись, подсказал:

— А на какой глубине? Не забудьте о глубине, Владимир Иванович!

Воронин обмакнул перо в чернильницу и добавил: «Глубина 52 метра».

…Мыс Челюскин стоит почти на половине маршрута Мурманск — Владивосток.

Первая половина пути прошла трудно. Что ждет впереди?

Ближайшие два моря — море Лаптевых и Восточно-Сибирское — не внушали особых опасений, но лежавшее за ними коварное Чукотское море, в котором, как это стало известно, была очень тяжелая ледовая обстановка, могло принести не мало неприятностей.

Как идти «Челюскину» дальше — одному или вместе с ледоколом «Красиным»? Чтобы решить это, начальник Главсевморпути пригласил на совещание Воронина, капитана «Красина» Легздина и помощника начальника Ленской экспедиции — опытного ледового капитана Сорокина. На совещании выяснилось, что у «Красина» в Карском море сломался вал одной из трех машин и он наполовину потерял свои ледокольные качества и поэтому мало чем мог помочь «Челюскину». Было решено продолжать путь в Тихий океан самостоятельно, без посторонней помощи. Большие надежды возлагались на разведку береговой авиации. Однако они не оправдались.

После шестнадцатичасовой стоянки «Челюскин», отсалютовав судам северной эскадры, пошел по проливу Вилькицкого в море Лаптевых.

В этом море почти не было льдов, но были штормы, и какие!

Бешеный девятибалльный шторм обрушился на пароход. Корабль трепало так, что люди едва держались на ногах.

Только на четвертые сутки прекратилась сумасшедшая качка. Люди, измученные вынужденной бессонницей и беспрерывным напряжением, наконец свободно вздохнули.

Из моря Лаптевых в Восточно-Сибирское можно пройти проливом Лаптева (между островами Ляховского и Новосибирскими) или проливом Санникова.

Пролив Лаптева был мелководен для «Челюскина», имевшего глубокую осадку, но и в проливе Санникова наткнулись на малые глубины. При плохой видимости, в тумане и снегопаде, встретили новое препятствие. Не льды — так штормы, не штормы — так мелководье!

«Челюскин» двигался самым малым ходом, поминутно измеряя глубину.

На рассвете 9 сентября повстречались редкие, но большие льдины. Чем дальше, тем больше ледяных полей. Пришлось опять отклониться от курса, по которому Воронин вел корабль к острову Врангеля.

«Челюскин» вступил в совершенно неисследованный район арктических вод, в район, где, как предполагалось, находится легендарная Земля Андреева, названная так по имени сержанта русской армии, будто бы видевшего эту землю во время путешествия по льду с Медвежьих островов в 1764 году. Вопрос о существовании этой Земли, якобы расположенной к западу от острова Врангеля, два столетия интересовал исследователей, но из-за тяжелых льдов никто не мог проникнуть в этот район «белого пятна».