Эдгар Берроуз - ТАРЗАН. Том 7

— Появилась какая-то опасность? — продолжал белый.

Вождь выпрямился, приняв величественную позу.

— А разве нас тут нет? — спросил он надменно.

Иезавель и «Стрелок» медленно брели в направлении далекого пруда и места, где было захоронено мясо кабана. Они шли по дну оврага, который вел в небольшой каньон, протянувшийся до самых холмов.

Оба страшно устали, рана на голове «Стрелка» болела. Но тем не менее они были счастливы. Взявшись за руки, еле передвигали свои натруженные ноги, направляясь к воде и пище.

— Черт возьми, крошка! — сказал Денни.— Как интересно устроен мир. Ты только представь себе, если бы я не познакомился со стариной Смитом на борту корабля, я и ты никогда бы не встретились.

Девушка только благодарно улыбнулась в ответ.

— Я припрятал кое-какие деньжонки, крошка, и когда мы выберемся из этого ада, то уедем куда-нибудь, где никто меня не знает, и я начну все сначала. Куплю гараж или заправочную станцию, у нас будет маленькая квартирка. Черт побери, мне так много надо будет показать тебе. Ты ничего не видела — ни кино, ни железную дорогу, ни пароходы. Ты ничего не видела, и никто тебе ничего не покажет — только я.

— Да, Денни,— сказала Иезавель.— Это будет замечательно.— И она снова взяла его покрепче за руку.

Внезапно они остановились. Впереди раздался звук ружейного выстрела.

— Что это? — спросила Иезавель.

— Это, должно быть, парни из деревни,— сказал Денни.— Нам лучше спрятаться, крошка.

Он потянул ее к низкому кустарнику. Они лежали там, прислушиваясь к крикам и выстрелам, которые доходили до них оттуда, где Тарзан боролся за свою жизнь и свободу с сотней вооруженных людей.

Через некоторое время шум стих, чуть позже двое услышали топот копыт. Звук нарастал. Он приближался. Денни и Иезавель старались сжаться и стать как можно незаметнее за маленьким кустиком, который едва служил им укрытием.

Бандиты пересекали низину как раз над ними, когда неожиданно один из отставших грабителей обнаружил спрятавшихся. Его крик, привлекший внимание других, был передан вперед, пока не достигшей нового вождя. И вот уже вся банда возвратилась, чтобы узнать, что нашел их соплеменник.

Бедный «Стрелок»! Бедная Иезавель! Их счастье было таким коротким, а новое пленение таким унизительным. Сломленные и подавленные, они вскоре были на пути в деревню под стражей двух чернокожих головорезов.

Связанных по рукам и ногам, их бросили в хижину, которую ранее занимал покойный Капитьеро, и оставили без пищи и воды на куче грязного тряпья, которое валялось на полу.

Там же, в хижине, лежало и тело итальянца. Его компаньоны, торопясь поймать убийцу, не успели похоронить главаря. Он лежал на спине, мертвые глаза уставились в потолок.

Никогда в жизни Денни Патрик так не падал духом, как сейчас. Может быть, это произошло потому, что никогда в жизни он не был так счастлив, как в тот короткий миг встречи с Иезавель.

У него пропала всякая надежда на будущее, он опасался, что без тех двух белых людей не сможет заключить сделку^ с этими черномазыми дикарями о выкупе, который с радостью заплатил бы, чтобы освободить Иезавель и себя.

Вот вам и гараж, и заправочная станция, и квартирка,— бормотал он печально.— Все пропало...

— Но ты со мной,— сказала золотоволосая девушка.— А остальное мне безразлично.

— Это прекрасно, крошка. Но от меня мало толку, я упакован, как рождественский подарок. Шикарную кровать они мне приготовили, такое чувство, как будто лежишь на кухонной плите.

Он перекатился на бок, поближе к Иезавель.

— Так будет лучше,— сказал он.— Интересно, за что они ко мне привязались?

— Может быть, твой друг придет и освободит нас,— предположила Иезавель.

— Кто, Смит? Чем он освободит нас? Детским пистолетиком?

— Я думала о другом человеке, о котором ты мне рассказывал.

— О, Тарзан! Если бы он знал, что мы здесь, он пришел бы и раскидал этот хлам одной рукой. Выбросил бы всю банду за забор. Жаль, что его нет здесь. Это единственно настоящий парень, без всяких «но».

А в это время на окраине деревни находился тот, кого так желал видеть «Стрелок». Связанный, как и Денни Патрик, и такой же беспомощный.

Он постоянно и упорно старался ослабить ремни, стягивавшие его запястья: крутил, дергал, тянул.

Долгий день подходил к концу, а гигант не оставлял своих попыток освободиться. Ремни были прочны и хорошо закреплены, но мало-помалу он почувствовал, что они наконец ослабевают.

К вечеру новый вождь возвратился с отрядом, который разыскивал Стабука. Его не нашли, но обнаружили лагерь лорда Пасмора, и сейчас бандиты обсуждали планы нападения на него.

Разбойники подъехали к стоянке Пасмора недостаточно близко, поэтому не знали, какое количество вооруженных туземцев находится за частоколом. Но они увидели Смита и леди Барбару и, будучи уверены, что в лагере других белых нет, колебались, стоит ли нападать или нет. Завтра они намеревались отправиться в обратный путь в Абиссинию.

— Мы убьем белого, который у нас сейчас есть, говорил вождь.— Возьмем двух девчонок и Тарзана. За него дадут хороший выкуп, а за девчонок — хорошую цену.

— А почему бы не оставить девчонок для себя < — предложил один из грабителей.

— Мы продадим их,— сказал вождь.

— Кто ты такой, чтобы приказывать нам — как поступать? — спросил тот же бандит.— Ты же не вождь.

— Нет, не вождь! — прорычал другой бандит, поддержавший первого.

Тот, кто назвался новым вождем, подскочил, как разъяренная кошка, к первому бандиту, не подозревавшему о его намерениях. На мгновение сабля блеснула в пламени костра и опустилась с ужасной быстротой и силой на голову жертвы.

— Кто я? — повторил убийца, вытирая окровавленное лезвие об одежду убитого.— Правильно! Я — вождь!

Он посмотрел на окружавшие его угрюмые и злые лица.

— Есть ли еще кто-нибудь, кто усомнится в том, что я вождь?

Возражений не последовало. Жестокий громила остался вождем банды.

А внутри темной хижины вот уже целый день лежал связанный, без воды и пищи, человек-обезьяна, пытавшийся ослабить ремни. Пот струился по его телу, но он трудился не напрасно. Постепенно рука проскользнула через ременную петлю. Он был свободен. Через минуту путы, стягивавшие лодыжки, были развязаны.

С тихим рычанием Тарзан поднялся на ноги и подошел к дверному отверстию. Перед ним лежала деревня. Он видел, как бандиты сидели, ожидая, пока рабы приготовят им ужин. Неподалеку находился частокол. Они, должно быть, увидят его, если он подбежит к забору. Ну и пусть! Он исчезнет, пока они опомнятся. Возможно, в него и выстрелят. Но этим утром они стреляли в него много раз, и ни одна пуля его не задела.

Он вышел из хижины, и в тот же самый момент чернокожий вышел из соседнего шалаша и увидел его. С криком, предупреждающим собратьев, бандит бросился на пленника. Сидящие у костров вскочили на нош и побежали к дерущимся.