Павел Пашков - Ярость Севера. Книга первая

– Мой вождь, разреши обратиться к тебе? – хиленький прислужник остановился позади Паля. – Вождь! Важные новости.

– Что случилось? – конунг обернулся к Зигфриду и тот в неком смятении отошел немного назад.

– Вождь. Ваша жена, Астрид…

– Что с ней??! – Паль схватил прислужника за плечо и пристальным взглядом уставился в его глаза. – Что с Астрид?

– Я услышал крики в твоей спальне и сразу послал за воинами. Они вынесли дверь и ворвались в дом, но окно, что выходит из отдаленной комнаты, было сломано. Там много крови и ваша жена… Она пропала!

– Как пропала? – Паль выхватил из-за тугого кожаного пояса свой топор и что есть сил, бросился в город.

Через несколько минут он добежал до своего дома, возле которого уже собрался народ. Люди толпились у дверей, и каждый хотел скорее узнать, что же тут произошло. Зигфрид прибежал следом за своим конунгом, и встав за его спиной тихо шепнул: «Вон там кровь». Паль вошел в дом. Весь пол был залит алой кровью, которая стала багрово-темной, застывая на дубовых досках. Кровать в спальне перевернута, все вещи брошены в угол. Среди сплошной крови отчетливо видны следы мужчины и босой женщины. У порога в главный зал, небрежно брошен нож Астрид, который Паль сделал для нее своими руками. Он тоже весь в крови, словно девушка боролась за свою жизнь и проткнула холодным клинком мужчину, который похитил ее. Паль побледнел, вышел на улицу, где люди с недоумением смотрели на него, словно ожидая чего-то и закрыв глаза, уселся на лавку.

– Паль? – громкий мужской голос привел в чувство конунга и он открыл глаза. Перед ним стоял здоровенный викинг с огромной черной бородой. Но, несмотря на то, что борода была цвета ночи, длинные волосы на его голове сияли от солнца медными оттенками. Когда Паль присмотрелся к нему внимательнее, то понял, что волосы непонятного рыже-медного цвета. Это немного забавляло и делало викинга очень необычным, выделяло среди толпы соратников.

– Я слушаю тебя, назовись! – Паль прищурил глаза от яркого света и медленно встал с лавки, убирая свой топор обратно в поясной ремень.

– Меня зовут Кьелл, сын Абсалона, отца мира, вождь. Я из отряда охотников, что приносят добычу к твоему столу каждое утро. Мой дом на окраине города. – Викинг выпрямился и говорил крайне громко, уверенно держа бас на одном уровне. Словно гром гремит не прекращаясь. – Собаки вышли на след вашей жены. Нужно скорее идти пока кровь свежая, по ней мы быстро найдем… – но викинг не успел договорить.

Его прервал громкий гул бычьих рогов, что доносился с залива. Этот гул моментально заполнил весь город так, что не было слышно, о чем говорят рядом стоящие люди. К Палю подбежал прислужник, конунгу пришлось низко наклониться, чтобы тот мог сказать ему на ухо.

– Вождь! Корабли! Кораблиии!!! – прокричал Зигфрид и указал рукой в сторону залива. – Там столько драккаров!!!!! Скорее!!! Нужно встречать!!!

Паль посмотрел на Кьелла и взглядом дал понять, что желает с ним поговорить наедине. Они вошли в дом, и ушли в одну из комнат, закрыв дверь.

– Слушай меня внимательно. Бери сколько нужно людей и ступайте по следу Астрид, найдите ее, во что бы, оно не стало. И если приведете мою жену живой или голову того ублюдка, кто похитил ее, я лично гарантирую с кулак серебра каждому кто будет в твоем отряде! Бери только лучших! А тебя поставлю во главе ведущего драккара, когда мы пойдем на Англию. – Паль протянул к викингу кулак, показывая какой огромной будет награда.

– Я все сделаю вождь! Вечером ваша жена будет дома! – Кьелл слегка поклонился конунгу и быстро покинул дом.

Паль спокойно вышел на улицу. Гул уже прекратился, люди пристально уставились на своего вождя.

– Народ Йорвика! Мои друзья, соратники и братья! Пусть этот день войдет в историю, сегодня к нашим берегам подходят драккары северян, которые хотят объединиться с нами, чтобы уже этой весной отправиться в Англию, дабы отомстить за наших убитый братьев, мужей и сыновей! Чтобы вернуть свое и взять большее! Попрошу всех приготовиться, детей увести по домам и все к берегу! Нужно встречать гостей! – Паль окинул жителей взглядом, махнул рукой и, подозвав к себе воинов, отправился обратно в дом. Десяток воинов высокого чина, из личного окружения конунга, зашли следом за Палем.

Они встали у выломанной двери и стали ждать приказа.

– Вы все помните, что делать? – Паль посмотрел на воинов.

– Да вождь! – дружно ответили мужчины и один из них добавил. – Что с твоей женой, вождь? Тут столько крови!

Паль злобно окинул взглядом викинга и подошел к нему ближе.

– А вот это не твоя забота, уж тем более не твоя!

– Прости вождь. Верно, не мое дело, зря спросил. – Мужчина опустил взгляд в пол и замолчал.

– Ну что встали? Быстро за работу! – крикнул конунг и вместе с воинами вышел из дома. Сразу же в дом вбежало не меньше пятнадцати рабынь с тряпками и водой, они быстро стали убираться и наводить порядок. Паль отправился готовиться к встрече гостей. Жители города уже разошлись с главной площади по своим домами. На улице стало тихо. Только временами с новой силой, все громче и громче, скалы окружающие город, разносят эхо бычьих рогов, заливая город глухим гулом с несущихся к земле драккаров.

Маленький мальчик, шатаясь от сильного ветра, стоит на берегу залива. Его мать завела всех детей в дом, но он, старший из всех, выбрался через пристройку и побежал к заливу. Любопытство ребенка невозможно утолить, ограничивая его от мира. Волны точат камни. Ветер их моментально сушит. Легкая дрожь пробегает по телу от гула бычьих рогов. Из-за горизонта медленно показывается один драккар, мальчик улыбается и машет ему рукой. Через мгновенье за несущимся судном появляется сплошная черная стена, сотни кораблей, тысячи мужчин, войско северян. Мальчик бледнеет, вскрикивает и что есть сил, бежит обратно домой. Сердце колотится и готовится к прыжку из груди. Очередная волна бросает ребенку вслед перевернутую Руну Эваз – полное движение назад. Течение судьбы шепчет городу: «Вы рано обрадовались, выводы неверны», быстрые движения начинают сковываться, мысли теряются, и силы медленно покидают это побережье. Мальчик прибегает домой, стучится в дверь и, падая своей матери на плечо, заливается громким рыданьем.

Высокий холм у города открывает прекрасные виды. То, что можно увидеть с него сейчас, в городе увидят еще не скоро. Это касается моря… Залива… А точнее сказать, драккаров, что спокойно несутся к его берегам. Ниялль уселся на самом краю холма и уже несколько часов наблюдает за морем, он, то всматривается вдаль залива, то поворачивает голову и смотрит на город. Там бегают маленькие точки-человечки, сплошная суета. Позади Йорвика, там – где основная дорога убегает дальше в горы, навстречу городам Герд, Торборг и другим поселениям, самое оживленное место. Длинные вытянутые торговые ряды собирают огромное количество людей, все хотят прикупить себе что-нибудь новенькое, учитывая, что Йорвик никогда еще не принимал у себя столько торговцев.