Роберт Скотт - Экспедиция к Южному полюсу. 1910–1912 гг. Прощальные письма.

Мы обсуждали в основном последний пункт лекции, а именно: снежную слепоту лошадей. Выкрашенные челки показались неудовлетворительным решением проблемы. Самым рациональным предложением можно считать шляпу от солнца. Это лучше, чем шоры. Еще лучше — козырек над глазами, прикрепленный к недоуздку. Сомневаюсь, чтобы этот вопрос трудно было уладить. Проблема лыж для лошадей куда более серьезная. За последнее время мы немало поломали над ней голову, а квартирмейстер Эванс мастерит пробные лыжи для Снэтчера. При этом он руководствуется нашими смутными воспоминаниями о башмаках, которые надевают, когда косят траву на лужайках.

Помимо вопроса о форме лыж, возникает проблема их крепления. По этим обоим вопросам поступили вчера всевозможные предложения, и многое разъяснилось благодаря спорам. Я считаю, что с незначительными изменениями наши теперешние лыжи для лошадей, сделанные по принципу решетки или теннисной ракетки, являются в конце концов наиболее приемлемыми. Единственный их недостаток — это то, что они сделаны для очень рыхлого снега и излишне велики для условий Барьера. Это приведет к тому, что на трудных местах они будут деформироваться. Наилучший выход из положения — принять за основу башмаки, надеваемые во время подстрижки травы на лужайках, которые представляют нечто вроде твердого мешка над копытом, и усовершенствовать их.

Понедельник, 14 августа.За сравнительно кратковременной бурей, при ветре, дувшем со скоростью 50 миль в час, и температуре ‑30° [‑35 °C] последовали два дня чудной безветренной погоды. Сегодня — третий такой день. В ясные дни на протяжении 3–4 полуденных часов совсем светло, отчего веселеют и люди и животные.

При малейшей возможности лошади удирают от своих провожатых, пускаясь галопом, распустив по ветру хвосты и высоко вскидывая задние копыта. Собаки не менее игривы и много подвижнее, чем в темное время. Эскимосскую пару взял на себя Клиссолд. Он их объезжает. В субботу его сани перевернулись у приливной трещины. Клиссолд остался на снегу, а его упряжка исчезла в отдалении. Вожак, взятый им из упряжки Мирза, возвратился много позднее, он умудрился перегрызть сбрую, «эскимосов» же нашли на расстоянии двух миль, за ледяным бугром. Вчера Клиссолд ездил на этих собаках на мыс Ройдса и привез оттуда груз по 100 фунтов на каждую. Недурно, в особенности если подумаешь, что Мирз объявил эскимосских собак никуда не годными. Клиссолда стоит похвалить.

Вчера опять пускали шар, на этот раз с большим успехом. Шар, прежде чем отделиться от шнурка, пролетел четыре мили, и прибор упал без парашюта. Около 2 V2 миль шнурок протянулся в северном направлении, затем повернул обратно и лег в 30 ярдах параллельно первому направлению. Прибор нашли невредимым вместе с аккуратно выполненной записью.

Последние дни Нельсон все больше времени находится вне дома. Он провел серию опытов с изменением температур, отобрал пробы воды, и, хотя результаты крайне незначительны, все проделано им чрезвычайно точно. Его методы отличаются большой научной обоснованностью, которая теперь считается необходимой при выполнении подобного рода работ. Надо признать, что он принадлежит к числу тех немногих людей, которые имеют опыт в этой области. Вчера Нельсон с помощью Аткинсона и Черри‑Гар‑рарда вытащил со дна сеть. Аткинсона очень интересует эта работа. Он добился замечательных результатов в ней, в частности обнаружив у тюленей множество новых паразитов. Он пытался установить наличие связи между ними и аналогичными паразитами, которые обнаружены у рыб, в надежде проследить полный цикл жизни в организме первичного и промежуточного «хозяина». Но оказалось, что «хозяевами» паразитов, смежными с рыбами, могут быть также моллюски или другие существа, которыми питаются рыбы. Из этого следует, что перед Аткинсоном открываются новые перспективы для изучения производимых Нельсоном уловов. Жизненный цикл, совершаемый более сложными организмами, обитающими в этих краях, отличается сравнительной простотой — обстоятельство, таящее в себе большие возможности для паразитолога.

Прогулки теперь доставляют большое удовольствие. Все так красиво в этом полусвете, когда алеет северное небо, по мере того как дневной свет меркнет.

Вторник, 15 августа.Прибор, отделившийся от шара, показывает, что он поднялся на 2,5 мили и что температура на этой вышине всего на 5–6° по Цельсию ниже, чем на поверхности земли. Можно полагать: если этот воздушный слой простирается и над Барьером, то его температура там должна быть значительно выше, нежели на поверхности. Симпсон же предполагал, что над Барьером находится очень холодный слой атмосферы.

Ацетилен вдруг изменил нам, и я в первый раз пишу при дневном свете.

Этой ночью впервые получился прирост к нашей колонии: Лэсси произвела на свет шестерых или семерых щенят. Мы всю семью устроили в конюшне, возможно теплее и уютнее.

Очень отрадно видеть, какие хорошие отношения установились между нашими молодыми русскими и всеми остальными. Оба они усердно работают. У Антона работы больше. Дмитрий умнее и начинает порядочно говорить по‑английски. Оба отлично уживаются со своими сослуживцами, и вчера забавно было наблюдать, как маленький ростом Антон, расшалившись, нахлобучил на голову великану Э. Эвансу поярковую шляпу.

Райт вчера читал доклад о радии.

Наиболее интересным из затронутых им вопросов был вопрос о радиоактивных элементах, наводящий на мысль о превращении металлов. Потом беседа касалась значения открытия радиоактивности для физических и химических теорий о происхождении материи, для объяснения геологией температурного режима Земли, для медицины, использующей радиоактивность в лечебных целях. Геологи и врачи не придавали большого значения радиоактивности, но физики, конечно, превозносили свой товар, и это оживляло спор.

Четверг, 1) августа.Погода за последнее время баловала нас. Пожаловаться на нее не можем. Температура воздуха все держится около ‑35° [‑37 °C], ветра очень мало, и небо ясно. В такую погоду на протяжении трех часов до полудня и стольких же после полудня совсем светло. В эти часы пейзаж и небо раскрашиваются в прелестные нежные тона. Сегодня в полдень вершины Западных гор и вершина Эребуса были ярко освещены солнцем, тогда как за последнее время висевшие над Эребусом пары сгущались в необычайно темные и фантастичные по форме облака.

Шар запускается теперь ежедневно. Вчера прибор был торжественно выручен, но сегодня шнур завлек следивших за ним в скопление айсбергов и там взвился ввысь. Потом за ним гнались по открытому льду в сторону острова Палатки, затем к Неприступному острову и обратно. Стемнело прежде, чем кончилась погоня. Бежавшие направлялись уже к острову Острого хребта.