Йозеф Вагнер - Сафари под Килиманджаро

Но Том не забыл обо мне.

— Ты можешь дать мне гарантии?

— Гарантии? Знаешь, мне обещали прислать около пяти тысяч долларов.

— Джо, это не гарантия. Это обещание.

— Том, я прошу тебя…

Том Манн задумался и долго смотрел на бумажку, которую продолжал держать в руках, а потом как-то нехотя положил ее обратно в карман.

— Хорошо, Джо, я подожду еще, но…

— Спасибо.

Том ушел спать. После истории с габонской гадюкой лагерь совсем притих. Я почувствовал себя одиноким. Той ночью я долго сидел у костра и размышлял.

Я выиграл. Но всего лишь несколько дней. А что будет дальше. Ах, какая тихая тропическая ночь…

Деньги не пришли. Я больше не мог просить у Тома отсрочки. Как раз в это время французская киногруппа снимала на границе Конго и Уганды фильм по роману Жюля Верна «Звезда юга». Ей нужны были люди для опасных сцен. Я предложил свои услуги. Мадам Душ вела со мной переговоры в салоне роскошного отеля. Там был даже кондиционер, но чувствовал я себя, признаюсь, хуже, чем в полдень на тропическом солнцепеке.

— Месье, я должна вас предупредить, что у нас почти не будет комбинированных съемок. Кадры с дикими животными должны быть подлинными.

— Я к вашим услугам, мадам.

Сценарист в своей фантазии превзошел самого Жюля Верна. Он ввел в фильм дополнительно элегантные автомобили, джипы, самолеты и дикую природу — по словам мадам, все должно было быть подлинным, без всякой подделки. Разумеется, за исключением огромного бриллианта, который проглотит страус на южноафриканских алмазных россыпях.

— А что буду делать я, мадам?

Мадам Душ начала описывать мне следующую сцену: влюбленные убегают от грабителей через саванну; вдруг перед ними оказывается стадо диких зверей; влюбленным удается обойти стадо, но тут вдруг снова появляются грабители и… Мадам замолчала, закрыла глаза. Видимо, она мысленно переживала эту сцену, внося небольшие изменения. Минуту спустя она продолжила:

— Грабители гонятся за ними с бешеной скоростью, силы любовников уже на исходе, грабители их почти настигают, а…

— А?..

— Влюбленные в это время скрываются среди стада диких зверей, но грабители и там их преследуют. В самый драматический момент героине вдруг приходит в голову мысль поджечь саванну. Возникает страшная сумятица. И это все, что я хочу от вас, месье.

Мадам Душ смерила меня взглядом с головы до ног и с сомнением спросила:

— Вы думаете, месье, что у вас это получится?

Я представил себе длинный столбик цифр моего долга Тому и с готовностью ответил:

— Ну, конечно, мадам.

— Хорошо. Теперь мы можем обсудить детали.

Я узнал, что моей задачей будет найти подходящее место, где было бы примерно двести слонов, триста-пятьсот буйволов, что я должен напугать это гигантское стадо, чтобы оно могло растоптать грабителей, а в конце я должен устроить пожар в буше.

— Вы согласны, месье?

— Да, мадам.

Я подписал контракт на месяц.

Мы отправились на границу Уганды и Конго. Я был специальным консультантом кинооператора, мы снимали буйволов, слонов, носорогов, крокодилов. Спустя примерно три недели тяжелейшей работы мы, наконец, нашли место с огромным стадом зверей, где должна была разыграться описанная выше драматическая сцена.

А она, действительно, была драматической.

Однако время, проведенное в этой экспедиции, не было для меня зря потерянным, и я с удовольствием вспоминаю те четыре недели. Вечером, после работы, я искал уединения, мне хотелось как можно больше узнать о жизни в буше. В последнее время ночи были очень светлыми, природа открывала свои тайны, и я мог наблюдать ее почти так же, как днем. Это напоминало немой фильм. Представьте себе слона… Это огромное животное бесшумно приближается к нашему лагерю, останавливается метрах в семи около палатки, постоит минуту, разглядывая необычный для него предмет, потом флегматично обойдет лагерь, переправится через реку и исчезнет на другом берегу уже в Конго. Или я вспоминаю постоянные посещения льва, которому понравилась наша подъездная дорога к лагерю. Каждый раз он бесшумно выходил из леса и рысью бежал по тропинке, к самым палаткам… Если бы я не должен был все же спать, как много мне удалось бы увидеть в этом лунном свете! Ночью лес живет совсем иначе, чем днем. Ночная жизнь имеет свой совершенно определенный порядок и ритм. И особое, неописуемое очарование.

Однажды утром, примерно в девять часов, мы приступили к съемкам этой памятной сцены. На краю долины отдыхало большое стадо буйволов. Там их могло быть около четырехсот.

На противоположном конце долины мы разместили трех операторов. Жан с широкоугольной камерой сидел на высоком термитнике, замаскированный ветками. Вторую камеру мы укрепили на стволе дерева, примерно на трехметровой высоте. А третью поместили на земле. Эти две камеры — укрепленная на дереве и пристроенная на земле — управлялись на расстоянии операторами, которые сидели на дереве.

Все было промерено шагами, рассчитано. Буйволы спокойно отдыхали, ничего не подозревая о наших приготовлениях. Моей задачей было создать мощную дымовую завесу. Как только большая часть стада окажется между камерами, я должен зажечь дымовые шашки. Я устроился в кустарнике, приготовил контакты, проверил батареи и с нетерпением стал ждать сигнала… Наконец! Три джипа начали гнать стадо в сторону камер. Скорость джипов и скорость бегущего стада увеличивались. Буйволы уже неслись по долине, превращаясь в страшную лавину тел и рогов!

Полный газ!

Рев моторов тонул в оглушающем топоте зверей. Эти звуки сливались в единый ураган, который все более нарастал.

Первые ряды стада лавиной обрушились на камеры.

— Mon Dieu Помоги-и-и-те!

Жан отбросил камеру и спрыгнул с термитника. Он со всех ног помчался на противоположный откос, он кричал, рыдал, хохотал, взбирался на огромные камни, но ни один из них не представлялся ему достаточно надежным убежищем. Ошеломленный, я смотрел на него. Знаете, все это выглядело и страшным, и смешным, но потом вдруг произошло такое, что мне самому стало не до созерцаний.

Передняя часть стада достигла уже моей части долины. Вдруг стадо неожиданно изменило направление своего бега на девяносто градусов и ринулось прямо на меня. Речь шла о спасении жизни, а в такую минуту мысль человека работает невероятно отчетливо и ясно. Убежать мне уже не удалось бы, взобраться на дерево я бы тоже не успел. Я зажег одну из дымовых шашек и бросил ее в несущееся стадо. Потом быстро зажег вторую и бросил ее позади себя… «Больше я ничего не могу сделать для своего спасения, — подумал я. — Только ждать…» И вдруг я оказался окруженным грудой тел и рогов, но все это происходило как в каком-то фантастическом и жутком фильме. Оглушающий топот вдруг сменился мертвой тишиной. Я был не в состоянии что-либо думать, чувствовать…