Йозеф Вагнер - Сафари под Килиманджаро

Перед нами препятствие — полоса мягкого грунта шириной, примерно, в тридцать метров. Однако, его поверхность покрыта строго травой… может быть удастся проскочить… Перед собой мы видим только прекрасное стадо. В половине пути мы безнадежно застряли.

Раскачиваем машину, толкаем, подкладываем ветки, но все напрасно.

— Нужно проложить дорогу.

— Но как?

— Руками.

Руками разгребаем грязь, колпаками, снятыми с колёс, носим песок, ножом режем траву, которую подстилаем под машину, руками и ногами все это утрамбовываем. Так мы строили дорогу.

А тем временем стадо буйволов приближалось и начало окружать нас со всех сторон.

Термометр в машине показывает 65 градусов жары, тело покрывается волдырями, дыхание перехватывает, словно легким не хватает воздуха. Нечеловечески тяжелый труд и страх — хотя вслух никто не признается. И все же мы фотографируем… Поочередно сменяем друг друга за рулем, стараясь всеми возможными средствами вырваться из «грязевого» плена, сантиметр за сантиметром. Наконец!.. Машина вырвалась, перешла на твердый настил, и совсем рядом мы пронеслись мимо грозного стада кафрских буйволов. Вечером мы «обмыли» эту первую встречу теплым пепси-кола с банановым самогоном — вараги.

Интересный случай произошел со мной в саванне между Хобе и Пара. Я хотел выяснить, какие инстинкты наиболее развиты у буйволов, какие существуют законы в стаде, как заботятся самки о своем потомстве и тому подобное.

Мы гнались за стадом буйволов на полной скорости. Рядом с самкой бежал детеныш, очень неуклюжий. Он путался у нее под ногами, а потом и совсем отстал. Стадо неслось дальше, а одинокий детеныш лег в высокую траву. Мы вышли из машины и с интересом наблюдали, что он будет делать дальше. Бросится бежать от нас? Ничего подобного. Детеныш выскочил из травы, стал путаться под ногами у нас — в эту минуту его стадом были мы. Он даже продолжал идти за нашей медленно удаляющейся машиной. Этот эксперимент мы повторили несколько раз. И каждый раз детеныш бросался к нам, как к своей матери. Когда мы отъезжали подальше, он растерянно оставался стоять, а потом ложился снова в траву.

Стадо находилось от нас на расстоянии, примерно, полукилометра, и нам было страшно за детеныша. Мы запомнили место, где он лежал, и отправились за стадом. Некоторое время мы наблюдали за самкой, которая была недалеко от нас: она оглядывалась, принюхивалась, искала своего детеныша, но все напрасно…

Начинало смеркаться, и больше мы ждать не могли. Тогда мы начали гнать джипами стадо в ту сторону, где лежал малыш. Как только к нему приблизились первые буйволы, он вскочил, смешался со стадом, где его уже легко отыскала мать.

Много у меня было встреч с кафрскими буйволами…

Но сейчас вернемся к нашей необычной охоте.

— Что скажешь, Джо? — спросил меня с восторгом Филипп, ожидая моей похвалы.

— Великолепно! — Филипп превратил эту охоту в прекрасный парад в мою честь. Только духового оркестра недоставало. Интересное зрелище, мы, наверное, собой представляли!..

Вооруженные до зубов тюремные охранники торжественно маршировали в буше. Зрелище было очень яркое — форма тюремных охранников состояла из рубашек цвета хаки, шортов, модных черных ботинок на шнурках, эффектных гольфов и огненно-красных касок.

Шествие заключали мы — Филипп на своем вездеходе и я на «Виллисе». Если на пути встречалось какое-нибудь препятствие, то мы останавливались и ждали, пока «полк» его не преодолеет — перепрыгнет или обойдет. Для Филиппа это было поводом высунуться в очередной раз из своей машины и прокричать мне:

— Ну, что скажешь, Джо?

— Великолепно.

В нашем эскорте я заметил пятерых мужчин, форма которых отличалась от остальных. Они выглядели не так элегантно, хотя белая полотняная ткань была чистой и выглаженной.

— Кто это? — спросил я Филиппа, чтобы скоротать время, так как мы беспрерывно останавливались.

— Убийцы, — ответил Филипп.

— Кто?

— Убийцы, — повторил начальник тюрьмы. — Обрати внимание, Джо, у них на рукаве зеленая полоска.

Затем Филипп мне объяснил, что цвет полоски зависит от состава преступления. Желтая — это воровство, синяя — хулиганство, зеленая — убийство.

Я понял, что Филипп берет с собой заключенных для тяжелых подсобных работ, а также на случай большой опасности. Да, Филипп действительно все предусмотрел.

Охота на буйволов в Африке считается одной из самых тяжелых и опасных. Пули буйвола не берут, а если они его ранят, он начинает бешено атаковать; многие охотники погибли именно в такой момент. Однажды, на знаменитого путешественника, охотника и ученого Селоуса, который имел на своем счету несколько сот убитых буйволов, напал раненый буйвол. Селоус сидел верхом на лошади. Буйвол поднял лошадь на рога и подбросил ее вверх, словно перышко. Опытный охотник с трудом спас свою жизнь. Буйвол может нанести тяжелые раны, которые, как это ни странно, заживают быстро и легко. Намного быстрее, чем раны, нанесенные хищниками, которые вызывают заражение крови.

Примерно через час мы были на том месте, где должны были быть буйволы, которые напали на тюремные плантации. Не верилось мне, что они все еще там. Эскорт остановился, и я посмотрел в указанном мне направлении. На бугорке стоял вооруженный пост и охранял буйволов…

— Мы останемся в машине, — отважно сказал Филипп. — Знаешь, Джо, я должен гарантировать твою безопасность.

Четыре лучших стрелка с винтовками осторожно приближались к буйволам. Когда они были уже на половине пути, животные их увидели. Они повернулись к врагам своими лбами и двинулись навстречу.

Стрелки остановились. Они залегли в траву, а Филипп со своего места в автомашине скомандовал:

— Огонь!

Раненый буйвол вскинулся, повернулся и ринулся в буш.

— Огонь!

Раздался второй залп. Буйвол сделал еще несколько резких прыжков и рухнул на землю.

Мы с Филиппом приблизились к нему метров на тридцать, конечно, на машинах. Животное лежало на боку и тяжело дышало. Спустя несколько минут, буйвол вытянул голову вперед, изогнул шею, и на весь буш раздался его страшный рев. У меня была еще одна возможность видеть в непосредственной близости агонию огромного буйвола. Охотился на него один мексиканский фермер. Перед смертью также раздался этот поразительный, ужасающий хрипящий звук.

Охотники утверждают, что спустя несколько минут после этого смертельного хрипа можно уже без риска приблизиться к подстреленному буйволу.

— Ну, что скажешь, Джо? — спросил меня Филипп.

Я не сказал ничего.

Начальник тюрьмы отдал приказ выровнять ряды, и эскорт двинулся в обратный путь. И снова это триумфальное шествие замыкали на своих машинах мы с Филиппом.