Евгений Вишневский - Нет билетов на Хатангу. Записки бродячего повара. Книга третья

— Молодец, — похвалил я его, — это ты здорово придумал. В поле каждый кусок дерева на вес золота. Будет чем печку топить.

— Ну да, — отвечает Коля, — как же, отдам я эти ящички на дрова! Я каждый как зеницу ока беречь буду.

— Да для чего?

— Как для чего? Образцы упаковывать. Мне с поля большую коллекцию привезти надо. Вот они, — он указал пальцем на вагончик, имея в виду наших геологов, — в поле у меня ящики клянчить будут, а я не дам. Вон сколько их здесь, ящиков-то, валяется, вольно же им все наше снаряжение в них заколотить.

В обед у меня случилось несчастье: я пересолил суп. Шеф устроил грандиозный скандал по этому поводу. Оказывается, кроме радикулита и небольшого порока сердца, у него еще и больные почки, так что пересоленная пища для него — просто яд, и каждый такой вот пересоленный суп — диверсия, ведущая к срыву важнейших полевых работ.

Поздно вечером (напомню, только по часам, солнце все так же сияет на небе) втроем — Валера, Тамара и я — ходили купаться на реку Хатангу. Против ожидания, вода в реке оказалась довольно теплой, градусов около десяти. Мы втроем даже заплыли; ребята, правда, быстро вылезли, а я проплыл метров около четырехсот (все-таки я — бывший морж). Странно, что местные жители не только не купаются, но и смотрят на нас с нескрываемым удивлением и, похоже, подозревают, что у нас не все дома.

Сегодня с утра на речку Маймичу улетели на «МИ-4» наши соседи, те, с которых «начинается мир». А накануне ночью (при ярком солнце) они ходили на кладбище копать могилы. Им нужны были человеческие черепа.

— Зачем вам черепа, ребята? — поинтересовался я.

— Как зачем? — удивился тот, что подлиннее и поразговорчивей. — Череп — это же здорово: ни у кого нет, а у меня есть. Пепельницу из него сделать можно, да и вообще неплохо, дескать, «бедный Йорик»!

Вместе с юными гробокопателями на кладбище ходил и наш Коля. Ему, видно, тоже не из чего сделать пепельницу (замечу при этом, что Коля совершенно не курит). К счастью, никаких черепов они не принесли, и это избавило нас от многочисленных хлопот.

— Мерзлота, — тяжко вздохнув, сказал Коля, — трупы никак не перепревают, черепов чистых добыть совершенно невозможно.

— Коля, — укоризненно сказал я, — ну с тех-то что возьмешь, дети-переростки, инфантилы без царя в голове, но ты-то ведь взрослый мужик, с университетским образованием. Я уже не говорю о том, что вскрытие могил — дело уголовное.

— А я все меры предосторожности принял, — ответил Коля, — мы с собой консервные банки взяли, дескать, просто червей идем копать для рыбалки.

Вертолета «МИ-4», который забрасывал наших соседей на Маймичу, не было очень долго — более четырех часов, а по нашим прикидкам в одну сторону туда не более часу лету. (Как я уже говорил, наши вагончики стоят возле самой вертолетной площадки, и потому вся летная жизнь — у нас на виду.)

— Может, они на обратном пути присели где-нибудь, рыбачат или охотятся, — предположил Альберт, — а потом это время запишут как полетное и выставят в счет.

— Как же, держи карман шире! — усмехнулся опытный Шеф — У них ведь под пломбой самописец стоит. И он все фиксирует — полеты, посадки, снижения, набор высоты... Это где-нибудь на выселках, на каком-нибудь маленьком таежном или тундровом аэродромчике, они художествами занимаются: пломбу сорвут, механик спичку очинит, в чернила окунет (у них уж и чернила всегда припасены, те самые, что в самописце) и начинает выписывать дрожащую линию. Особенно хорошо она с похмелья выходит — рука дрожит очень натурально. «Так, где посадки делать будем?» — спрашивает механик. «Здесь, здесь и здесь», — тычет пальцем в карту командир. «Промеряй линейкой километраж и пиши. Да что же ты пишешь, горе мамино! Тут же горы, а ты какую высоту показываешь?! Давай все сначала...» И эти вот произведения искусства отсылают потом в бухгалтерию. А здесь попробуй вскрыть пломбу — тебе вскроют!.. Тут уж что самописец написал, то и оплатят. А платят им, между прочим, не то что нам, грешным, — семь рублей каждый летный час да десять каждая посадка (ну, зарплата-то само собой разумеется). Вот так-то...

Поздно вечером из авиационной диспетчерской вернулся Валера и сообщил, что наш рейс поставлен на завтра в план, но в резерв. Мы жутко расстроились.

— Да вы что, ребята, — рассердился Валера,— мы же еще и недели в Хатанге не сидим, а вы уже бузите. Совесть иметь надо.

Встали очень рано, быстро позавтракали, собрали и упаковали все вещички; Валера убежал в ПАНХ. Сидим, ждем, гадаем: улетим нынче или не улетим.

Часов в одиннадцать прибежал взмыленный Валера:

— Быстренько, ребята! Собирай вещички, поехали!

Вылетаю из вагончика и носом к носу сталкиваюсь с Олегом. Да-да, с тем самым, дорогим другом Олегом, которого я так долго и безуспешно искал все эти дни в Хатанге, вторым пилотом того, нашего, тулай-кирякского «МИ-4». Олег же искал вагончик, где квартируют ленинградские геологи треста «Аэрогеология», и по ошибке сунулся в наш. Теперь уже он сам командир, на голове у него командирская фуражка с дубовыми листьями.

— Женька! — заорал Олег. — Черт! Как ты здесь?! Ну, теперь так просто я тебя не отпущу, я нынче в аккурат месячную саннорму отлетал, теперь до первого числа я — вольный казак. Ух, и врежем же мы сейчас с тобой!

— Да кого там врежем, — грустно развел я руками, —- нам вон посадку объявили; на мыс Цветкова летим. Прямо сейчас. Вот ведь какая непруха — надо же нам было встретиться за пять минут до отлета.

— Ладно, — сказал Олег, — это мы еще посмотрим. Кто у вас тут начальник?

— Фактический или юридический?

— Фактический, конечно, — ответил опытный Олег.

Я указал пальцем на Шефа, который в этот момент руководил выносом вещей. Олег подошел к Шефу, козырнул.

— Здравия желаю! Вот, случайно с другом встретился. — Он кивнул в мою сторону. — С дорогим другом. Много чего нас с ним связывало... Впрочем, это долго рассказывать. Три года не виделись. Через пять минут он будет на месте. Обещаю.

Шеф внимательно посмотрел на командирскую фуражку Олега и, видимо, решив, что ссориться с вертолетчиками смысла нет (все-таки здорово, что Олег был в полной форме), согласился.

Мы опрометью бросились в вагончик к аэрогеологам — он стоял по соседству с нашим, — там быстро тяпнули по стопочке (у начальника партии, сухонького, хитрого, верткого еврейчика в аккурат оказалась едва начатая бутылка превосходного грузинского марочного коньяку), закусили хорошо вывяленной, но слегка пересоленной семужкой, и я побежал помогать ребятам грузиться — пять минут в аккурат истекли. За это время Олег успел сообщить мне свой новый адрес — он буквально на днях получил однокомнатную квартиру с ванной и центральным отоплением, на Севере по тем временам это была огромная ценность — и взял с меня клятву, что на обратном пути я непременно загляну к нему.