Виталий Волович - На грани риска

– Послушайте, коллега, - сказал он, хмуря брови, - по-моему, вы играете с огнем. Неужели так уж необходимо проводить на себе все эти испытания холодом и жарой, голодом и жаждой? - И, помолчав, многозначительно добавил: - Вы многим рискуете.

Ракитин невольно улыбнулся. Он столько раз слышал этот упрек. Риск. Но ведь человек, проникая в неведомое, нередко идет на риск. Разве не рисковали великие землепроходцы, отправляясь в дальние странствия? Разве не подвергались риску открыватели полюсов, покорители неприступных вершин? Разве не ставили на карту свою жизнь врачи, прививая себе смертоносные бациллы чумы и желтой лихорадки, холеры и псевдотуберкулеза, чтобы выяснить пути возникновения, предупреждения и лечения заболеваний? Мудрецы древности поучали: при сомнении воздержись. Но человечество уже давно отказалось от этой универсальной формулы.

Дерзая, человек оторвался от Земли, осуществил мечту о покорении космоса. Значит, без риска нельзя обойтись. Но сто раз прав Ален Бомбар: "Никто не может и не должен рисковать жизнью иначе, как для общественной пользы".

С той поры как человек дерзнул выйти в открытый океан, он считает акул своим злейшим врагом. Бесчисленные рассказы о кровавых акульих подвигах, загадочные истории и легенды, где правда тесно сплелась с фантазией, окружили акул ореолом таинственности, закрепив за всем их древним родом репутацию ненасытных убийц. Но, справедливости ради, надо признать, что из всего многочисленного племени этого морского хищника, насчитывающего около 350 различных видов, в преступных деяниях против людей повинны весьма немногие. И первой в этом мрачном списке акул-каннибалов стоит большая белая. Ей, прозванной белой смертью, нет равных по силе и кровожадности. Немало жертв на своей совести насчитывает могучая тигровая акула. Под стать им акула-молот, уродливое чудовище с головой, разделенной на две доли, словно рога, с крохотными злобными глазками, сверкающими на их концах. Не менее опасны для человека и стремительная мако - мечта спиннингистов-рыболовов всего мира, и медлительная бычья, прозванная "морским мусорщиком" за любовь к отбросам, и серо-коричневая песчаная, и изящная голубая с голубой спиной и белым брюхом, и длиннокрылая, которую Жак Кусто считает одной из самых грозных глубоководных акул. Под подозрением находятся и апатичная белоперая, и коварная лимонная, и даже морская лисица, чей хвост, похожий на огромную косу, приводит в гнев и трепет рыбаков. Впрочем, сомнительно, чтобы у пловца, завидевшего акулу, возникало особое желание выяснить, к какому семейству она принадлежит, кровожадна она или вполне безобидна. Вероятно, стоит принять на веру утверждение знатоков, что любую акулу длиной больше метра надо считать опасной для людей. Но часто ли они нападают? Оптимисты считают, что страхи перед акулами явно преувеличены и вероятность быть пораженным молнией гораздо больше, чем оказаться в акульей пасти.

И все же в пасть акулы попадают не только неосторожные купальщики, легкомысленные рыболовы или моряки затонувших кораблей. Их жертвами становятся порой опытные подводные пловцы, знатоки акульих повадок и привычек.

Это случилось 22 сентября 1962 года у берега Сан-Феличе-Цирцео, между Римом и Неаполем. Утро было ясное, безоблачное. Волны с легким шелестом накатывали на берег. Маурицио Сарра, перебрасываясь шутками с друзьями, приехавшими вместе с ним поохотиться под водой, натянул легкий водолазный костюм, надел ласты и вошел в зеленовато-прозрачную воду. Он медленно погружался, уходя все глубже. Из-за скалы появился большой самодовольный группер и остановился, шевеля хвостом, удивленно уставившись на пловца. Почти не целясь, Сарра нажал спуск, и гарпун впился в подрагивающие жабры. Струя крови полилась из раны, образовав алое колеблющееся облачко. Маурицио подтянул поближе загарпуненную рыбу, как вдруг... Серо-голубая тень метнулась к нему из глубины. Он сразу узнал ее. Это была сельдевая акула. Хотя древние греки и называли эту акулу "ламна", что значило "чудовище-людоед", ее появление никогда не внушало опасения подводным пловцам. Но в этот раз акула оказалась настроенной воинственно и сразу перешла в атаку. Все произошло настолько быстро и неожиданно, что Сарра не успел ничего предпринять. Акула яростно вцепилась ему в бедро, рванула в сторону и умчалась прочь, исчезнув так же быстро, как и появилась. Истекавшего кровью пловца друзья торопливо вытащили на берег. Но пока подоспели врачи, все было кончено. Это был тот самый Маурицио Сарра, знаменитый подводный исследователь и фотограф, автор нашумевшей книги "Акулы - мои приятели". Какая ирония судьбы!

И где только не нападали акулы на людей: среди бескрайних океанских просторов и у самого берега, на мелководье, в синеватой глубине у подножия рифов и на залитом солнцем песчаном дне. Они атаковали своих жертв в шторм и тихую, безветренную погоду, днем и ночью. Лишь одно условие оставалось непременным - температура воды. Да, акулы предпочитали только теплую, не ниже 21 градуса. Инциденты с акулами в более холодных водах оказались редким исключением. Из 790 случаев нападений, изученных доктором Л. Шульцем, лишь три произошли в воде с температурой 18 градусов.

Но отчего акулы становятся людоедами? Разве мало в океанах аппетитных кальмаров, жирных тюленей, донных рыб и осьминогов, которыми акулы без особых усилий могут утолить свой голод. Впрочем, аппетит у акул весьма умеренный. Где уж им сравниться с каланом, за один день уписывающим рацион, равный по весу четвертой части его собственного, или крохой-землеройкой, поедающей за год пищу, равную шестистам ее весам.

Известный американский специалист по акулам Юджени Кларк установила, что в среднем за неделю количество пищи, съедаемой хищницами, не превышало 3-14 процентов их веса.

И в то же время неразборчивость этого хищника просто удивительна. И чего только не находили в желудках акул: консервные банки и почтовые посылки, подковы и дамские шляпы, ручные гранаты, поплавки от сетей, пакеты взрывчатки и многое другое. А однажды из брюха тигровой акулы, пойманной у берегов Сенегала, извлекли музыкальный инструмент. Это был туземный барабан тамтам, и притом внушительных размеров - длиной 27 сантиметров, шириной 25 сантиметров, весом в добрых 7 килограммов.

Во время второй мировой войны в желудке акулы американцы нашли... секретный шифр, сослуживший им немалую службу. Но, пожалуй, самую каверзную шутку сыграла прожорливость акулы с экипажем американского брига "Нэнси".