Бернард Корнуэлл - 4. Трафальгар стрелка Шарпа. 5. Добыча стрелка Шарпа (сборник)

Капитан поднялся на шканцы, и первым, кого он там встретил, оказался Шарп.

— Дружище Шарп! — просветлев, воскликнул капитан. — Теперь мы квиты! Вы спасли меня, я вас! — Чейз горячо пожал Шарпу руку. Шарп представил капитану Эбенезера Файрли. Заметив лорда Уильяма, Чейз нахмурился и пробормотал: — О боже, я и забыл, что он здесь! Как ваше здоровье, милорд?

Лорд Уильям не удостоил Чейза ответом, желая побеседовать с капитаном наедине, но капитан предпочел сперва выслушать лейтенанта Тафнелла. Матросы «Каллиопы» занялись починкой штуртроса, а моряки с «Пуссели», возглавляемые старым знакомцем Шарпа боцманом Хоппером, подняли на мачте британский флаг.

Лорд Уильям терял терпение, однако Чейз не спешил. Рассказ Тафнелла весьма заинтересовал капитана. По-прежнему игнорируя его светлость, Чейз обратился к пассажирам на шканцах:

— Расскажите мне о человеке, который называл себя слугой барона фон Дорнберга.

Майор Далтон удивленно заметил, что слуга фон Дорнберга не вызвал у него никаких подозрений, разве что был немного молчалив, но кто обращает внимание на слуг?

— Из таких, как он, слова лишнего не вытянешь, — закончил майор.

— Однажды он обратился ко мне по-французски, — добавил Шарп.

— Вот как? — живо откликнулся Чейз.

— Всего один раз, — пожал плечами Шарп, — впрочем сам он утверждал, что швейцарец. И вообще, я не уверен, что он слуга.

— А кто же?

— Покидая корабль, этот так называемый слуга нацепил шпагу. Немногие слуги носят шпаги.

— Может быть, ганноверцы носят? — вступил в разговор Файрли. — Иностранцы, что с них взять.

— А что вы можете сказать о самом бароне? — спросил Чейз.

— Шут гороховый, — буркнул Файрли.

— Барон выглядел вполне приличным человеком, — возразил майор, — к тому же был весьма щедр.

Шарп мог бы ответить на вопрос Чейза гораздо подробнее, но он по-прежнему не хотел признаваться, что столько времени покрывал обман ганноверца.

— Странная штука, сэр, — наконец решился Шарп. — До того как барон покинул судно, я об этом не задумывался, а сейчас мне кажется, что он поразительно похож на моего старинного знакомца Энтони Полмана.

— Да что вы, Шарп? — удивился майор.

— Та же фигура, хотя раньше я видел Полмана только через подзорную трубу, — пришлось соврать Шарпу.

— И кто же этот Энтони Полман? — перебил Чейз.

— Ганноверец, который командовал армией маратхов при Ассайе.

— Шарп, — внезапно посерьезнел капитан, — вы уверены?

— Очень похож. — Шарп даже покраснел.

— Ну и попал же я в переплет! — воскликнул Чейз с сильным девонширским акцентом. Лорд Уильям снова попытался привлечь внимание капитана, но Чейз замахал руками, и его светлость, оскорбленный в лучших чувствах, отошел в сторону. — Хорошо хоть мы знаем, — продолжил Чейз, — что и фон Дорнберг, и его мнимый слуга плывут на «Ревенане». Хоппер!

— Сэр? — откликнулся боцман с палубы.

— Пусть все матросы вернутся на «Пуссель», останьтесь только вы и команда баркаса. Мистер Хоррокс! Сюда, прошу вас!

Четвертый лейтенант Хоррокс командовал призовой командой, состоящей из трех матросов. Чтобы управлять судном, Тафнелл не нуждался в дополнительных руках, но матросы с «Пуссели» должны были подтвердить права Чейза на корабль Ост-Индской компании. «Каллиопе» предстояло отправиться в Кейптаун. Там французов надлежало оставить на попечение британского гарнизона, а «Каллиопа» могла продолжить путь к родным берегам, где ее, потирая руки в предвкушении барышей, ждали адвокаты. Чейз велел Хорроксу подчиняться Тафнеллу во всех вопросах управления кораблем, а также приказал лейтенанту отобрать двадцать лучших матросов с «Каллиопы» и переправить их на «Пуссель».

— Мне самому все это не слишком нравится, но ничего не остается, — вздохнул Чейз. — У нас не хватает рук. Возможно, бедняги не слишком обрадуются, хотя кто знает? Может быть, найдутся даже добровольцы. — Голос Чейза звучал не слишком уверенно. — Ну а вы, Шарп? Поплывете с нами?

— Я, сэр?

— В качестве пассажира, — поспешно заметил Чейз. — Со мной вы доберетесь до Англии гораздо быстрее, чем на этой посудине. Решено, вы плывете со мной! Задира! — окликнул капитан одного из матросов. — Доставишь багаж мистера Шарпа на «Пуссель». И поживее! Он покажет, куда идти.

Шарп пытался протестовать:

— Мне не хочется быть обузой!

— Нет времени спорить, Шарп, — весело возразил Чейз. — Отказа я не приму!

В конце концов капитан нашел время для лорда Уильяма, который к тому времени совершенно раскалился от гнева. Чейз отошел к его светлости, а чернокожий гигант по прозвищу Задира, оказавшийся еще одним старым знакомцем Шарпа со времен драки с телохранителями Панжита, вскарабкался на шканцы.

— Куда идем, сэр? — осклабился он.

— Багаж подождет, — ответил Шарп.

Как мог он оставить Грейс на «Каллиопе»? Нужно срочно придумать предлог, чтобы отказаться от приглашения капитана. Шарпу не хотелось обижать Чейза, но он и помыслить не мог о том, чтобы расстаться с любимой!

Беседуя с лордом Уильямом, капитан расхаживал по шканцам. Наконец Чейз кивнул, покорно пожал плечами и вернулся к Шарпу.

— Черт подери этого лорда Уильяма! — раздраженно воскликнул он. — Ты еще здесь, Задира? Бегом за багажом мистера Шарпа! Никаких тяжестей: ни роялей, ни кроватей с пологом!

— Я попросил Задиру подождать, — сказал Шарп.

Чейз нахмурился:

— Хотите со мной поспорить, Шарп? У меня и без вас хватает трудностей. Его светлость утверждает, что ему необходимо добраться до Англии как можно скорее, и, как назло, мы плывем через Атлантику!

— Через Атлантику? — удивился Шарп.

— Ну разумеется! Я же обещал, что со мной вы в два счета доберетесь до дома! Могу поклясться, что и «Ревенан» направляется именно в Атлантику! Чтобы доказать это, я готов рискнуть собственной репутацией. Лорд Уильям утверждает, что везет важное донесение правительству. Отказать ему я не смог, хотя, видит бог, очень хотел. Чертов лорд Уильям! Закрой уши, Задира! Придется теперь тащить его на борт вместе с его чертовой женушкой, чертовыми слугами и чертовым секретарем! Будь я проклят!

— Задира! — скомандовал Шарп. — Нижняя палуба, левый борт. Живо!

Шарп готов был плясать от радости. Грейс плывет вместе с ним на «Пуссели»!

Прощаясь с Эбенезером Файрли и майором Далтоном, Шарп пытался скрыть радость. Торговец и шотландский майор уверили Шарпа, что двери их домов всегда открыты для него. Миссис Файрли прижала Шарпа к пышному бюсту и всучила пару бутылок с бренди и ромом:

— Они согреют вас в трудную минуту, мой мальчик, да и Эбенезеру меньше достанется.

Длинная шлюпка «Пуссели» должна была доставить на борт судна матросов с «Каллиопы». Выбор пал на самых юных, им предстояло заменить заболевших во время долгого плавания матросов «Пуссели». Юнцы были недовольны — на новом месте им полагалось жалованье гораздо меньше, чем на «Каллиопе».