Жан-Кристоф Руфин - Кругосветное путешествие короля Соболя [калибрятина]

Со стороны ссыльных комендант вроде бы не ждал опасности – возможно, потому, что кичился благородным обращением с ними и рассчитывал на ответное уважение. Такое доверие всячески поддерживалось Августом, который умудрился если не внушить к себе любовь, то играть навязанную роль примерного сына.

Но если сам комендант ничего не ведал, то у его начальника канцелярии давно зародились подозрения. Августу намного труднее было разыгрывать перед ним невинного простачка, потому что тот видел его за шахматами и знал, на какую изощренную хитрость и скрытность Август способен. К тому же начальник канцелярии поддерживал постоянную связь с разными людьми и среди прочих со своим двоюродным братом Измайловым, который стремился погубить Августа – то ли из ревности, то ли из-за соблазна получить награду, а может, из простого желания выслужиться, присущего любому придворному. Эти люди часто посещали приезжих и осевших здесь ссыльных, могли слышать кое-какие разговоры и предвидеть события, о чем сообщали начальнику канцелярии.

Последний раз тревогу подняли почти сразу после того, как я примкнула к заговорщикам. Я могла своими глазами наблюдать за происходящим непосредственно у нас дома.

Вызванный отцом, которому доложили о подозрениях, Август с большой ловкостью опроверг все обвинения, назвав их пустым вымыслом. До последнего мгновения я боялась, что он спасует. Но он сумел убедить коменданта, что эти россказни – следствие зависти. Раскрыл маленький секрет, сказав, что у его обвинителя есть любовница, которая не обходит своей благосклонностью одного из его товарищей-ссыльных. Эта тонкая смесь правды – комендант вызвал женщину, и та призналась – и лжи позволила отрицать очевидное. Но сколько еще времени это продлится? Слишком часто все висело на волоске, слишком много возникало подозрений и слухов, чтобы рано или поздно отец, в свою очередь, не заподозрил истину.

Последний случай ясно дал Августу понять, что столкновение неизбежно, а его исход весьма сомнителен. Следовало подготовиться к силовой схватке. Август потребовал себе всей полноты власти, так что стал кем-то вроде главнокомандующего. Он принял военные меры, продиктованные его первой профессией. Разделил заговорщиков на группы, поставив во главе каждой своего командира. Так, Олег Винблад возглавил правое крыло, а Хрущев – левое. Заговорщики уже давно запаслись оружием, которое должны были забрать с собой, чтобы преодолевать опасности путешествия. Август раздал его всем участникам. Он велел разрушить мостик через ручей, отделявший лагерь казаков от деревни ссыльных. Вместо него положили узкую доску, по которой можно было пройти только поодиночке. Он организовал патрули и обязал всех спать с оружием наготове.

В конце последнего своего визита, когда он должен был ответить на обвинения начальника канцелярии, Август улучил момент, чтобы зайти ко мне в комнату и поцеловать меня. Мы свели к минимуму любовные излияния, целиком отдавшись новой роли – роли сообщников. Поскольку я жила в остроге, то находилась в средоточии власти и должна была подмечать малейшие изменения в поведении коменданта. Мне следовало подстеречь момент, когда он окончательно убедится в виновности Августа. В случае если отец решит арестовать его и станет предпринимать соответствующие меры, я должна буду послать к Августу свою горничную с красной лентой.

Долго ждать не пришлось. Уже назавтра после долгого совещания с начальником канцелярии отец отдал приказ судейским схватить Августа. Я послала ленту и затаилась.

Ожидание показалось мне невыносимо долгим. У меня все валилось из рук. Я слышала, как отец в гостиной мечет гром и молнии. Чуть позже я столкнулась с ним в коридоре: он надел парадный мундир и держал в руке саблю.

– Вы собрались на парад, отец мой?

Он выругался. Было ясно, что отныне он распространил на меня ту же ненависть, которую теперь питал к Августу. И если в отношении меня он, несмотря ни на что, еще проявлял сдержанность в физическом проявлении этой ненависти, то следовало опасаться, что на Августа она обрушится самым яростным и жестоким образом. Возвращаясь в свою комнату, я дрожала.

Секретарь отца зашел ко мне с приказом написать Августу письмо с просьбой прийти ко мне в острог. Из этого я сделала вывод, что официальные способы оказались несостоятельными и теперь власти пытались прибегнуть к хитрости. Я попросила секретаря оставить меня одну на несколько минут, чтобы я могла сосредоточиться и сочинить послание. Я использовала это время, чтобы выдернуть несколько ниток из красной ленты и незаметно вложить их в конверт. Потом я позвала секретаря, дала ему прочитать текст, потом сложила листок, убрала в конверт и запечатала. Я надеялась, что Август догадается потрясти конверт. Было бы особенно ужасно послужить инструментом его пленения.

И снова началось ожидание. Ко мне пришла мать, и мы были вместе, когда со стороны деревни ссыльных послышалась перестрелка. Никакого сомнения, что казаки пошли на приступ. Скоро раздалась и орудийная пальба.

Представьте себе мое состояние. В той фазе любви, когда совершенно естественно трепетать за любимое существо, даже если ему ничего не грозит, я должна была претерпеть, никак не выказывая свою тревогу, самую мучительную неуверенность в его безопасности и даже жизни.

Мать, хотя и не знала о моем участии в заговоре, понимала смятение влюбленной. Она обняла меня и прижала к себе. Ее нежность принесла мне облегчение, но я не была настроена пассивно ждать. Мне не терпелось действовать. Я старалась не прижиматься ухом к шелестящей тафте ее платья, чтобы ничего не упустить в отдаленном шуме схватки.

В какой-то момент мне показалось, что звуки усилились. Я не смела сделать единственный логический вывод, что ссыльные взяли верх и атакующие двигаются в сторону крепости. Вскоре сомнений не осталось: бой шел во дворе.

Я горела желанием присоединиться к нападавшим, открыть им двери, взяться за оружие. Но я дала Августу слово ничем не выдавать нашего сговора. Не вполне представляя, как развиваются события, я застыла в ожидании, и мать думала, что я разделяю ее ужас. Она кинулась к окну и закричала нападавшим, чтобы они пощадили нашу семью. Мы редко говорили между собой о чудовищных бойнях, происходивших в Сибири во время восстаний коренных жителей и заключенных. Но в памяти каждой из нас хранились трагические истории.

– Они поднимаются! – воскликнула мать.

С этими словами она кинулась к лестнице, чтобы отыскать на втором этаже брата. Я воспользовалась этим, чтобы покинуть свою комнату и осторожно двинуться по коридору. Я дошла до гостиной. Дверь была приоткрыта, и передо мной предстало поразительное зрелище. Комендант острога в парадной форме, с плюмажем, большими глотками приканчивал штоф водки. В гостиной хранился небольшой запас отборного алкоголя, доставленного с материка, который приберегали для смакования после особо торжественных ужинов. Я заметила, что бутылки по большей части уже пусты и валяются на полу. У него был остекленевший взгляд и лицо, искаженное жуткой смесью страха и ненависти.