Стенли Лейн-Пул - Берберские пираты. История жестоких повелителей Средиземного моря ХV-ХIХ вв.

Отстояв свою точку зрения в Тунисе и Триполи (что стало весьма неожиданным триумфом), лорд Эксмут вернулся в Алжир и пытался договориться о тех же самых уступках, хладнокровно отстаивая свою позицию в непосредственной близости от артиллерийских батарей. Его предложения были с негодованием отвергнуты, а сам он – оскорблен.

Двух его офицеров толпа стащила с лошадей и прогнала по улицам со связанными за спиной руками. Консул мистер Макдонелл был взят под стражу, а его жена и другие женщины из его семьи были с позором изгнаны из своего загородного дома в город. Лорд Эксмут не имел инструкций о том, как ему следует поступать в подобной критической ситуации. Он распорядился, чтобы из Алжира в Лондон и Константинополь были направлены послы, призванные обсудить его предложение, а затем с сожалением отплыл в Англию. Как только он прибыл, стало известно о массовых убийствах итальянцев, живших под защитой британцев в Боне и Оране, совершенных по приказу дея, причем отданному еще тогда, когда британский адмирал находился в Алжире.

Лорд Эксмут немедленно получил приказ, согласно которому должен был завершить свою работу. В итоге 25 июля того же года его флагман «Королева Шарлотта», 108-пушечный корабль, во главе эскадры из 18 боевых кораблей, в которую вошли суда от 10– до 104-пушечных, включая три 74-пушечных корабля, вышел из гавани Портсмута. Когда суда прибыли в Гибралтар, голландский адмирал барон ван Капеллан умолял позволить ему присоединиться к экспедиции вместе с шестью кораблями, в основном 36-пушечными, и, когда пришло время, они превосходно показали себя в бою. Лорд Эксмут прибыл в Алжир 27 августа. Он приказал отправить «Прометей» вперед, чтобы забрать консула и его семью. Капитан Дэшвуд успешно доставил мистера и мисс Макдонелл на корабль. Но людям, находившимся на второй шлюпке, повезло меньше: когда корабельный хирург проносил в корзине мимо стражи ребенка консула, тот заплакал, хотя врач был уверен, что успокоил младенца. Находившихся на лодке привели к дею, но тот велел освободить всех, кроме команды шлюпки, и, проявив «единственный раз свою гуманность», отослал ребенка на английский корабль. Сам генеральный консул при этом остался в плену.

После того как ответа на вывешенный им белый флаг не последовало, лорд Эксмут начал атаку, и «Королева Шарлотта» бросила якорь в пятидесяти ярдах от подхода к молу и была привязана к столбу, спешно установленному на берегу. Сигналом к началу битвы послужил выстрел с мола, на который мгновенно ответили с корабля. «Затем был открыт огонь, – писал адмирал, – такой энергичный и хорошо поддерживавшийся, какого, полагаю, никогда еще не было, продолжавшийся с четверти третьего до девяти без перерыва и не прекращавшийся до половины двенадцатого [вечера]. Корабли, следовавшие сразу за мной, превосходно и с хладнокровием занимали свои позиции с точностью, превзошедшей мои самые смелые ожидания. Никогда, ни при каких обстоятельствах, британский флаг не получал более ревностной и почетной поддержки.

Завязалась битва между кучкой британцев, занимавшихся славным делом защиты христианства, и ордой фанатиков, собравшихся вокруг своего города, запершихся в своих укреплениях, чтобы исполнять приказы своего деспота. Дело Господа и человечества возобладало; преданность каждого существа, находившегося на нашем флоте, была такова, что даже британские женщины заряжали пушки наравне со своими мужьями и во время этого многочасового сражения ни на минуту не уклонялись от опасности, но воодушевляли всех вокруг себя».

Некоторые боевые корабли, особенно «Импрегнабл» контр-адмирала Милна, оказались в плотном окружении, однако около десяти вечера главные батареи замолчали, будучи разрушенными, и «все корабли в порту, за исключением фрегата, находившегося снаружи бухты [который был взят на абордаж], были объяты пламенем, быстро перекинувшимся на арсенал, склады и канонерские лодки, создавая ужасно величественное и интересное зрелище, описать которое не способно ни одно перо». В час ночи все в порту казалось охвачено огнем – два корабля, окутанные пламенем, дрейфовали прочь из порта. Страшный гром, молнии и дождь усиливали эффект, производимый зловещим зрелищем.

Следующим утром, как пишет мистер Шейлер, «объединенные флоты стояли на якоре в бухте, очевидно не имея серьезных повреждений. Все части города, казалось, пострадали. Портовые батареи были разрушены и могли быть заняты без каких-либо усилий. Лорд Эксмут держит судьбу Алжира в своих руках».

Однако вместо того, чтобы разрушить остатки укреплений и требовать от противника обещания того, что в будущем он будет хорошо себя вести, адмирал заключил договор, по условиям которого следовало обменять военнопленных, которых отныне нельзя было обратить в рабство. Все находившиеся в Алжире 1642 раба (главным образом итальянцы, англичан оказалось только 18) были тотчас же освобождены, и дея заставили вернуть деньги, почти 4000 долларов, которые он в том же году вытребовал с итальянских государств. Кроме того, дею пришлось принести публичные извинения несчастному Макдонеллу, запертому во время осады полуголым в камере для заключенных за убийства, закованному в цепи, прикрепленные к стене, стоявшему под проливным дождем и находившемуся в постоянном ожидании того, что его вот-вот казнят. Он был восстановлен в должности, и адмирал публично поблагодарил его.

Видеть, что наглых алжирских разбойников наконец призвали к хотя бы какому-то благотворному порядку, было действительно приятно. Но было бы хорошо, если бы урок этот оказался последним. Конечно, они лишились своего флота – у них осталось только два судна. Алжирские защитные сооружения были сильно повреждены, но вскоре их восстановили. Несомненно, англичанам удалось получить большое преимущество, продемонстрировав, что алжирские батареи можно подавить, но было бы гораздо лучше удостовериться в том, что на них нельзя будет установить новые орудия. Даже моральный эффект от этой победы был недолог, ибо, когда в 1819 г. во исполнение некоторых решений Ахенского конгресса 1818 г. французский и английский адмиралы вручили «идентичные ноты» новому дею, властитель ответил в свойственной ему манере, спешно организовав сооружение земляных укреплений.

По сути, после битвы за Алжир политический курс, основанный на заносчивости и насилии, которого правители этой страны придерживались и прежде, сохранился. По приказу дея похищали свободных европейских девушек; британское консульство было взломано, и алжирцы даже обыскали комнаты женщин. Мистер Макдонелл все еще подвергался преследованию, и ни дипломатические меры, ни немного причудливая отставка сэра Гарри Нила в 1824 г. не произвели на дея никакого эффекта. Мистера Макдонелла пришлось отозвать, а дей, как всегда, поступал по-своему. Ничто, кроме полного завоевания, не могло остановить чуму, и эту крайнюю меру приняли не англичане, а представители другой нации.