Александр Бушков - Томагавки и алмазы [litres]

После смерти Аурангзеба, последней сильной личности на Павлиньем троне – золотом престоле Великих Моголов баснословной стоимости, усыпанном множеством драгоценных камней, – в Империи началось то, что уже не раз до того происходило в самых разных странах, и в Европе, и в Азии…

Во-первых, началась грызня за опустевший престол среди тех, кто имел на него права. А таковых насчитывалось немало: Аурангзеб оставил целых семнадцать сыновей, внуков и правнуков, достаточно взрослых, чтобы всерьез предъявлять права на престол (к слову, и сам Аурангзеб Павлиний трон заполучил, разбив в сражении родного брата). Большинство из них серьезной поддержки не получили, и в финал вышли лишь два претендента: царевичи Муаззам, он же Алам-шах, и Азам-шах. Алам победил, после чего предусмотрительно зарезал Азама и сел на трон, приняв титул Бахадур-шаха. А через два года разбил и велел зарезать еще одного брата, неосмотрительно кинувшегося в драку за престол со слишком малыми силами. Куда подевались остальные претенденты, мне было лень выяснять: к главной теме нашего повествования это никакого отношения не имеет. Зная индийские нравы и того, и более раннего времени, есть все основания подозревать, что конец их был скорым и печальным – в близких по нравам Турции и Персии так всегда и происходило: кто-то из наследников, укрепившись на престоле, старательно вырезал остальных, чтобы не составляли нездоровой конкуренции и лишнего ажиотажа.

(Маленькое отступление, хоть и чуточку не в тему: персы в свое время ничуть не удивились событиям в Петербурге 14 декабря 1825 г. Лично для них все было ясно и понятно: шах Александр умер, и оба шах-заде (по-нашему царевичи) стали драться за опустевший трон. Шах-заде Николай победил шах-заде Константина. Что же тут непонятного? Дело совершенно житейское, проще пареной репы, так оно всегда и делается. С позиции турок у меня нет информации, но наверняка они рассуждали примерно так же.)

Историки пишут, что Бахадур-шах, несмотря на юный возраст, обладал неплохими задатками государственного деятеля и мог бы стать толковым правителем. Вот только на троне он просидел всего пять лет, а потом умер – вполне возможно, и своей смертью, от какой-нибудь заразы, хотя, когда речь идет об Империи Великих Моголов, предполагать можно всякое. Впрочем, и Бахадур к нашей главной теме не имеет отношения, а потому обстоятельства его кончины вряд ли должны нас интересовать. Умер и умер, все там будем…

Естественно, объявилось несколько претендентов на престол – надо полагать, из недорезанных потомков Аурангзеба. Снова войны, снова кровь. Снова победил кто-то один и радостно вскарабкался на Павлиний трон.

Вот только наступил закат Империи. Последующие события англичане потом, презрительно кривя губы, именовали «индийской дикостью» – но здесь не было ничего специфически индийского, вообще ничего азиатского. Высокие сановники пришедшей в упадок Империи просто-напросто воспроизвели у себя то, что уже несколько столетий существовало в Европе: Священную Римскую империю. Где император щеголял в красивой короне и подбитой горностаями мантии и на людях пользовался почетом от окружающих – но реальной власти не имел. Крупные и мелкие правители трехсот пятидесяти «держав» творили что хотели – а хотели они все, что могли.

То же самое произошло и в Индии. Формально Империя сохранялась еще долго. Великие Моголы сидели на престоле до 1806 г. – когда последний из них, персона вовсе уж опереточная, отрекся от призрака власти в обмен на солидный английский пенсион. На деле императорские наместники и губернаторы провинций, в первую очередь самых крупных, превратили их в самостоятельные государства, из чистого приличия демонстрируя Великому Моголу «Ку!».

Видя такое дело, оживились соседи. В Империю стали вторгаться афганцы. Но налетчиками они были мелкими – продвинувшись недалеко, схватить, что под руку подвернется, и побыстрее улепетнуть (чем крайне напоминали шотландцев). В 1739 г. с войском нагрянул мужик гораздо более серьезный: персидский Надир-шах, большой специалист по дружественным визитам к соседям. Вот он мелочиться не привык: его кизилбаши (в буквальном переводе «красноголовые», так прозвали шахских солдат за их красные шапки) в два счета взяли столицу Великих Моголов Дели (великий Могол успел, гм, эвакуироваться) и утащили оттуда все ценное, даже то, что было прибито и приколочено. Уволокли, циники, и драгоценный Павлиний трон – так что Великий Могол до тех пор, пока смастерили что-то более-менее приличествующее императорскому седалищу, наверняка обходился какой-нибудь табуреткой.

Как это часто бывает, новые суверенные державы, не обращая внимания на Великого Могола, принялись вовсю воевать друг с другом. Что тоже не есть индийская придумка – такого хватало и в Европе, в том числе и в самой Англии во времена саксонского Семицарствия.

Внимательно наблюдавшая за всем этим развеселым и кровавым бардаком Компания быстро сделала для себя выводы. Индийскими тканями она фарцевать продолжала, но обозначился гораздо более легкий и выгодный бизнес: грабить Индию, из скромных приживальщиков стать здесь большими панами.

Торговля тканями была прибыльным, но все же хлопотным занятием. Как мы помним, никакие английские товары были индийцам и даром не нужны. Чтобы закупить ткани за звонкую монету, Компания должна была сначала продать какие-то свои товары в прилегающих странах – тех, где соглашались что-то покупать. Это было довольно напряжно. Другое дело – организованный грабеж. В английский попало некоторое количество слов из хинди – одного из нескольких основных языков Индостана. Примечательно, что первым из них стало loot – грабеж. Это о многом говорит…

Самому несведущему в разбойном ремесле человеку ясно: для грабежа, особенно поставленного на широкую ногу, необходима военная сила. С кирпичом или поленом не разбогатеешь – кирпич отберут, чего доброго, а самому морду набьют.

Французы в своих колониях использовали армейские подразделения своего королевства. Англичане совершили очередное изобретение из разряда неприглядных – именно они изобрели ЧВК, частную военную компанию. Стали создавать свою частную армию. Некоторое количество солдат происходило из самой Англии – бедняки (в основном не англичане, а шотландцы) в поисках заработка уплывали за море и вставали под ружье. Но подавляющее большинство происходило из индийских каст воинов-кшатриев и представителей наиболее воинственных народов – сикхов, раджпутов, маратхов, кумби. Нанятые за хорошее жалованье офицеры из метрополии старательно их муштровали на европейский манер. Чуточку забегая вперед, уточню: к 1773 г. их насчитывалось уже сто тысяч человек, которых называли сипаями.