Максим Оськин - Крах плана Шлиффена. 1914 г.

Конечно, сам престиж борьбы за Восточную Пруссию также важен: с самого начала войны кайзер Вильгельм II дал понять, что враг не ступит на немецкую землю. Но проблема продовольственного обеспечения могла встать перед Германией настолько остро, что приходилось удерживать за собой сельскохозяйственные провинции практически любой ценой. Малейший сбой в «Плане Шлиффена» – и блокада надвигалась настолько близко, насколько это только можно было себе представить.

Вдобавок удержание русскими Восточной Пруссии подразумевало, что угроза столь же развитым сельскохозяйственным районам, как Силезия и Познань, будет сохраняться и далее. Примечательно, что в тот момент, когда русские армии Северо-Западного фронта вторглись на территорию Восточной Пруссии, немецкие гражданские власти запретили бегущим за Вислу беженцам уничтожать продовольственные запасы, а также вывозить их, как и скот, в глубь Германии. В итоге хлеб и скот, наличествовавший к августу 1914 г. в Пруссии, достался русским в качестве трофеев, о чем уже после войны с сокрушением писали немецкие исследователи [269] Дикс А. Война и народное хозяйство по опыту Германии в мировую войну 1914–1919 гг. М., 1926. С. 81. . Из Восточной Пруссии русские угнали 250 тыс. голов крупного рогатого скота (отбито немцами – 86 тыс.), 135 тыс. лошадей (отбито 20 тыс.) и 200 тыс. свиней [270] Нелипович С.Г. Первый блин комом. Восточно-Прусская операция 1914 года. Saarbrucken, 2012. С. 71. .

Германское сельское хозяйство имело все шансы на немедленное восстановление потенциала. В отличие от Российской империи, перед войной немецкое сельское хозяйство потребляло около ½ всего мирового производства калия, в результате чего «искусственные удобрения стали иметь в Германии не меньшее значение в восстановлении плодородия почвы, чем навоз». Именно этому фактору «Германия обязана стремительным подъемом урожайности» [271] Вайнштейн А.Л. Избранные труды. Кн.1. Советская экономика: 20-е годы. М., 2000. С. 316–317. . Поэтому потеря части восточнопрусского скота и запасов продовольствия на первом этапе войны не играла решающего значения. Урожайность зерновых в Германии все равно оставалась высокой, доколе промышленность по производству искусственных удобрений, в том числе не только калийных, но и фосфорнокислых и азотистых, продолжила бы производить свою продукцию.

Поражение под Танненбергом, казалось, поставило крест на идее овладения германской территорией вплоть до рубежа Нижней Вислы. Однако русское командование все еще надеялось вырвать победу в Восточной Пруссии: предполагалось, что после сосредоточения 10-й армии, подкрепления 1-й армии второочередными дивизиями и восстановления 2-й армии, Северо-Западный фронт вновь перейдет в наступление. Эта атака намечалась на 1 сентября. Однако рассредоточенность войск и качество командования вряд ли могли дать русским победу: сам данный замысел строился на том, что противник будет спокойно ожидать окончания русского сосредоточения. Воля и намерения германского руководства, обладавшего теперь, напомним, почти четвертью миллиона штыков и сабель, опять-таки не учитывались.

Все-таки, наверное, штабу Северо-Западного фронта следовало бы организовать постепенное отступление 1-й армии к государственной границе к своей базе, чтобы не попасть под немецкий молот. Очевидно, что противник получил превосходство в силах и средствах – соответствующая информация относительно вовремя поступила в русские высшие штабы. Действуя с линии Немана, русские могли, во-первых, организовать оборону на естественных рубежах, а во-вторых, перебросить часть сил к крепости Гродно в случае необходимости. Но и отступать без давления со стороны неприятеля также не годилось: переброска немцами корпусов с Запада на Восток вызывалась желанием освободить Восточную Пруссию от русских.

Немедленный отход 1-й армии к Неману означал бы, что Гинденбург добился своей цели только уже под Танненбергом. Кроме того, лишившись угрозы со стороны русской 1-й армии, немцы вполне могли броситься на Седлец, оставив против войск Ренненкампфа достаточно сильный заслон. Деблокада Кенигсберга давала противнику ближнюю базу для успешных сдерживающих действий. Таким образом, мнение тех исследователей, что считают, будто бы 1-й армии следовало срочно и немедленно отходить, является неверным: вынудив врага защищать Восточную Пруссию (переброска из Франции), необходимо было и вынудить его увязнуть здесь на то время, пока армии Юго-Западного фронта одолеют австрийцев. Ведь поражение на обоих фронтах, от обоих противников, означало бы, что русская военная машина не выдержала испытания даже месяцем военных действий.

Основной задачей 1-й русской армии теперь стало сковывание германской восточнопрусской группировки, притом не допуская своего поражения. После гибели 2-й армии, командарм-1 П.К. Ренненкампф остановил наступление своего центра и сразу же притянул к своим главным силам всю кавалерию, чтобы немцы не смогли ее отрезать. Выдвинувшиеся к Алленштейну 2-й и 4-й армейские корпуса также стали отходить, дабы соединиться с главными силами армии. Сосредоточивая армию в кулак, Ренненкампф, по крайней мере в теории, действовал правильно.

К этому времени в состав 1-й армии наконец-то прибыли подкрепления: предназначавшиеся в 1-ю армию по плану стратегического развертывания 54-я, 56-я, 57-я, 72-я второочередные пехотные дивизии, а также 76-я пехотная дивизия из резерва фронта. Второочередные дивизии включались в состав армейских корпусов, так как их слабость в артиллерийском отношении была известной. Например, 20-й армейский корпус получил 54-ю дивизию, а 2-й армейский корпус – 72-ю. Следовательно, не имея возможности насытить войска полноценными соединениями, командарм-1 усиливал человеческую составляющую своих соединений. В начале войны подобным образом поступил лишь командарм-3 Н.В. Рузский на Юго-Западном фронте. Теперь, после первых поражений, так же делает и командарм-1.

Стягивая вверенные его руководству силы в кулак, командарм-1, зная о ненормальной тенденции Верховного командования к удержанию географических рубежей вопреки здравому смыслу, поспешил заручиться и оправдательными доказательствами на случай необходимости дальнейшего отхода. Так, начальник штаба 1-й армии Г.Г. Милеант сразу же по получении известия о гибели 2-й армии предложил штабу фронта отойти всеми войсками 1-й армии назад и занять оборонительные позиции. Также Милеант настаивал на свертывании кавалерийских рейдов далее двух переходов от своей пехоты: «Нужно признать, что конница достаточно измотана, и если ее своевременно не оттянуть, мы можем ее потерять» [272] Цит. по: Зайцов А.А. Служба Генерального штаба. М., 2003. С. 238–240. . П.К. Ренненкампф дезавуировал предложения своего помощника перед штабом фронта, чтобы его не обвинили в паникерстве, но на деле продолжал именно такую линию поведения, единственно разумную в сложившейся на тот момент ситуации.