Рамон Наварете - Испания. Полная история

Под руководством Мармона французская армия продолжила отступление.

А тем временем 10 мая 1811 года маршал Сульт со своей армией приблизился к Уильяму Карру Бересфорду, стоявшему на испанской стороне реки Гвадианы. Со своей стороны, португальский маршал (ирландец по национальности) счел неудобным ожидать его на южном берегу и 12 мая перешел на другую сторону реки, пожертвовав частью своей тяжелой артиллерии. 13 мая он созвал военный совет, на котором было решено дать битву.

Она произошла при Альбуэре (примерно в 20 километрах к югу от Бадахоса). 16 мая 1811 года смешанный испанско-британско-португальский корпус был атакован частями французской армии под командованием маршала Сульта.

Сражение при Альбуэре

Бересфорд расположил свои 35 000 человек и 38 орудий вокруг Альбуэры. Французы стали обходить Бересфорда справа, где были расположены испанские войска, известные своей неустойчивостью. Сражение вскоре вылилось в серию крайне ожесточенных перестрелок с близкого расстояния. Этот день мог бы остаться за французами, если бы не командир 4-й дивизии ирландец Гэлбрейт Лоури Коул, который в решающий момент предпринял контратаку, заставившую французов отступить.

Битва при Альбуэре вошла в историю как одна из самых тяжелых за всю историю британской армии. Эта «почти что катастрофа» у Альбуэры стоила Бересфорду потери четверти его людей. Да, французские войска дрогнули, но победа была куплена слишком дорогой ценой. Тела лежали на земле в три слоя. Бересфорд был так глубоко потрясен этой «победой», что не рискнул преследовать противника.

Урон с обеих сторон в сражении при Альбуэре был почти одинаков: его показывают в 7000–8000 человек. Однако Сульт не мог удержаться на своей позиции, и когда Артур Уэлльсли пришел от Альмейды со своими войсками, французы не могли помешать возобновлению осады Бадахоса.

Отметим, что тут наконец-то два французских маршала стали действовать в согласии между собой и помогать друг другу: Мармон пришел на помощь Сульту. Соединившись с ним, он хотел напасть на Артура Уэлльсли, который начал осаду Бадахоса. Но тот не стал дожидаться нападения. 18 июня, когда Мармон пришел в Мериду, лежащую в шести часах пути от Бадахоса, британский главнокомандующий снял осаду и отступил в Португалию. После этого Мармон сконцентрировался на нем, а Сульт вернулся в Андалусию.

Отметим, что Мармон и Сульт, принудив Артура Уэлльсли оставить осаду Бадахоса, не отважились дать ему битву, хотя соединенные силы их армий доходили до 70 000 человек. Они разделились, потому что в Эстремадуре нельзя было прокормить такое большое количество солдат и офицеров. Мармон двинулся на север прикрывать Сьюдад-Родриго; Артур Уэлльсли шел в том же направлении, думая напасть на этот город, и оставил генерала Хилла с небольшим корпусом на границе Алентежу.

10 августа 1811 года Артур Уэлльсли занял позицию, позволившую ему отрезать подвоз провианта в Сьюдад-Родриго. Мармон пошел к Саламанке, но, соединившись с корпусом генерала Дорсенна, в следующем месяце вернулся, чтобы снабдить Сьюдад-Родриго запасами, в которых так нуждалась крепость. 24 сентября он ввел в крепость довольно много войск, запасы провианта и снарядов. Следовало ожидать, что он нападет на англичан в их позиции. Действительно, он атаковал их 26 и 27 сентября, но дело не дошло до решительной битвы, ограничившись несколькими отдельными стычками.

Однако же Артур Уэлльсли счел нужным перейти на другую позицию. Достигнув своей цели, снабдив крепость нужными запасами, Мармон удалился к Саламанке. Тогда Артур Уэлльсли, до сих пор только блокировавший крепость, начал осаду по всем правилам.

Сьюдад-Родриго лежит на берегу реки Агеды, впадающей в Дуэро (Дору); мост через реку находился под выстрелами крепости; строить другой мост было очень трудно, запасы всей армии были истощены. Потому Артур Уэлльсли должен был принять самые серьезные меры для пропитания своего войска. Верхняя часть Дуэро считалась неудобной для судоходства, и судов в тех местах не было. Артур Уэлльсли построил суда, велел смело плыть на них по Дуэро, подвозить по этой реке к устью Агеды провиант и другие нужные запасы, делать там перегрузку на лодки и подвозить по Агеде на лодках в его лагерь.

А тем временем приближался 1812 год. Наполеон уже стал готовиться к походу в Россию, и Артур Уэлльсли задумал начать решительные действия при помощи вновь организованных испанских армий. Для этого ему нужно было завладеть крепостями Сьюдад-Родриго и Бадахосом, и он решился взять их, во что бы то ни стало.

Тем не менее после активных боев в Испании и Португалии в 1808–1810 годах и в первой половине 1811 года противоборствующие армии оказались настолько обескровлены, что до конца года никаких крупных наступательных операций на Пиренейском полуострове не предпринималось.

Как уже говорилось, Наполеону так и не удалось подчинить себе Португалию. В Испании же он в 1808 году вынудил короля Карла IV и его старшего сына Фердинанда отказаться от престола, посадив на трон своего старшего брата Жозефа, что не могло не вызвать волну возмущения по всей стране.

В 1811 году Наполеон отделил от Испании самую богатую провинцию (Каталонию) и присоединил ее к Франции. Перед самым походом в Россию император французов оставил командовать французскими армиями в Испании все того же Жозефа, но тот так и не смог призвать к порядку постоянно ссорившихся между собой генералов и маршалов. Кроме того, с собой Наполеон забрал лучшие войска, в частности – боеспособных поляков, Молодую гвардию, а также ряд сильных командиров – маршалов Виктора и Макдональда, генералов Эбле, Монбрёна и Аксо.

Парадный портрет короля Испании Хосе I (Жозефа Бонапарта). Художник Франсуа Жерар

Наполеон прекрасно понимал, что его старший брат – не самый выдающийся военачальник в его армии. Более того, по ироничному определению историка Рональда Делдерфилда, он не был способен «управлять чем-либо более крупным, чем провинциальное поместье». Тем не менее под его командованием на Пиренейском полуострове осталось несколько армий, общая численность которых доходила до 230 000 человек. От Жозефа не ждали чудес, ему требовалось лишь продержаться, и в помощь ему для этого был приставлен опытнейший маршал Журдан, который возглавил его генеральный штаб (к великому, кстати, неудовольствию маршала Сульта, который надеялся, что руководство будет вверено ему).