Адам Уильямс - Книга алхимика [Роман]

— Не думаю, — покачал головой Азиз. — Альфонсо их просто использует. Он умнее нас, а его положение в своем государстве крепче нашего. Странное дело, но порой мне кажется, что он ближе нам, чем альморавиды. Он андалусец, он часть нашего мира. Ты знаешь, я даже начал его уважать. Да, он наш враг, но он понимает нас, мыслит как мы. Я слышал, что он весьма пристойно обращается с мусульманами Толедо. Не препятствует им молиться в мечетях. Украшает церкви в нашем стиле. Он даже открыл академии, чтобы приобщить своих подданных к нашим знаниям. Альморавиды совсем другие. У них нет культуры, лишь голый фанатизм. Они меня пугают. Юсуф затеял с нами игру, но я не понимаю, чего он хочет. Мне страшно, Самуил, страшно за Мишкат.

Повисло долгое молчание. И тут я не сдержался. Да разве мне это было по силам? Рвавшиеся наружу слова наконец слетели с моих губ:

— И ради этого Юсуфа ты пожертвовал Айшой! Чтоб тебя черт побрал, Азиз. Гори в аду.

Лицо Азиза окаменело. Он сделал три шага вперед, остановился и, не поворачиваясь ко мне, глухим голосом произнес:

— Я же сказал, что не жду от тебя прощения. Мои преступления, мне и расплачиваться за них. Я не желаю говорить об Айше.

— А о Саиде? А о Паладоне? — Слезы брызнули из моих глаз. — Ты ведь их тоже погубил!

Азиз повернулся ко мне и ледяным тоном произнес:

— Паладон жив, хотя лучше бы он и вправду погиб. Он сбежал, хотя я не знаю, каким образом ему это удалось. Отгадай, где он в итоге объявился? При дворе герцога Санчо! Помнишь того юношу, который приезжал сюда, в Мишкат, вместе с христианским посольством? После того как его отец погиб в битве при Заллаке, Санчо упросил Альфонсо выделить ему феод в южной части королевства, чтобы воевать с мусульманами. Паладон теперь с ним у рубежей Мишката, замышляет месть. Если хочешь, проклинай меня за Саида! Проклинай меня за Айшу! Но не смей упрекать меня за Паладона. Он отрекся от ислама. Он вероотступник. Более того, теперь он еще и крестоносец. Он присоединился к франкским наемникам Санчо. Знаешь, в чем сейчас одна из главных моих бед? Мои соглядатаи доносят, что Санчо назначил его своим советником и прислушивается к тому, что Паладон говорит, — принц ударил кулаком по ладони — в точности так же, как это делал Паладон, когда его переполняли чувства. — Запомни, Самуил, я никогда его не прощу. Никогда. Теперь он мой заклятый враг. Знаешь, что он натворил? Он обесчестил мою сестру. Когда — понятия не имею, она отказалась раскрыть мне эту тайну. Айша выставила меня на посмешище перед всей Андалусией, когда я предложил Юсуфу сочетаться с ней браком. Юсуф отправил знахарку осмотреть мою сестру, а на следующий день на званом пире перед всеми андалусскими эмирами Юсуф с предельной вежливостью поднял тост в мою честь. Когда мы опорожнили кубки с этим мерзким верблюжьим молоком — ничего другого альморавиды не пьют, — Юсуф поблагодарил меня за щедрость, после чего отказался взять мою сестру в жены, поскольку у них, мол, в Африке, невеста эмира непременно должна быть девственницей. Представляешь, какой поднялся хохот? Когда же после этого унижения я направился к Айше и призвал ее к ответу, она мне тоже рассмеялась в лицо. Сказала, что уже не первый год любовница Паладона! — Принц содрогнулся и закрыл руками лицо.

«Ах, Айша! — подумал я. — Неужели тебе до такой степени опостылела жизнь?!» С ужасом я понял, что моя прежняя догадка о судьбе несчастной была не совсем верной. Да, можно сказать, что она покончила с собой, но при этом Айша не стала сама накладывать на себя руки. Вместо этого она стала насмехаться над братом, намеренно довела его до неистовства, и он воспользовался правом, дарованным ему шариатом. Она осрамила его перед всеми, а он смыл с себя позор. Абу убил брата, Салим — отца, а Азиз… Азиз… Я рухнул на колени.

— Чудовище! Да как у тебя поднялась рука? Как ты мог?..

Азиз устремил на меня взгляд. Он словно хотел сказать что-то, но потом передумал. Немного помолчав, он прошептал:

— Повторю тебе еще раз. Я не желаю о ней говорить. Что сделано, то сделано. — Он снова принялся мерить шагами двор. Неожиданно он опустился передо мной на одно колено и посмотрел прямо в глаза. — Самуил, я знаю, что былую дружбу не вернешь, и не смею ничего от тебя требовать, однако прошу, вернись во дворец. По крайней мере, подумай о моем предложении. Эмир скучает по своему Иосифу. Джанифа тебя любит и тоскует по тебе. Ну а я… мне нужен твой совет. Ты единственный человек, в честности которого я не сомневаюсь, и… Если ты меня ненавидишь, так даже лучше. Я буду уверен в том, что ты не станешь мне льстить.

Он подался вперед, быстро поцеловал меня и поспешил прочь, накинув на голову капюшон.

А я остался в залитом лунном свете дворе, мечтая о мраке, который скрыл бы ото всех мою печаль.

Через некоторое время я сдался. Разлука с Азизом была для меня невыносима. Как же я презирал себя за слабоволие! Увы, я ничего не мог с собой поделать. Я не простил его — нет-нет, однако я все еще любил его. Кроме того, несмотря на те жестокости, что сотворил Азиз, он оставался единственным напоминанием о Братстве Талантов и рае, в котором прошло мое детство и отрочество.

Поначалу меня терзала мысль о том, что я бросил своих душевнобольных пациентов, но они остались в надежных руках. Я поручил их заботе лекаря Али, весьма одаренного врачевателя, который некогда был помощником Исы. После того как я вернулся в больницу, Али стал моей правой рукой. Мы договорились, что я время от времени буду навещать его и обучать тому, что знаю сам. Надо сказать, что в больнице я не был желанным гостем. Да, Азиз объявил о снятии обвинений со всех пострадавших в ходе былых преследований, а власти непрестанно твердили, что всем нам следует жить в мире и дружбе. И все же многие из врачей не забыли, что я водил дружбу с Исой, и ненавидели меня, помня о том зле, которое они ему причинили. Я знал, что стоит мне уйти из больницы, и они вздохнут с облегчением.

Через три недели после разговора с Азизом я, словно презренный раб, поднялся по крутой тропе ко дворцу. С собой я взял маленький сундучок, в котором лежал весь мой нехитрый скарб.

Эмир встретил меня настороженно, но как только понял, что я не собираюсь сводить с ним счеты, тут же растаял. Он пытался явить мне свою щедрость: предложил сперва бриллиант, потом поместье, затем германского юношу и, наконец, должность королевского птичника, на которой ровным счетом ничего не надо было делать. Все эти подарки я отверг, сказав, что мне хватит жалованья, которое платили прежде. Мои слова окончательно развеяли подозрения эмира, и он, рассыпаясь в благодарностях, отвел меня в свои покои, где я выпустил ему столько крови, что она полилась через край чаши. Массаж я ему не делал, мне это было больше не под силу. Руки у меня ослабели, а пальцы утратили чувствительность. Говорят, это случается с теми, кто долго висит на цепях, будучи закованным в кандалы. Впрочем, эмир был вполне доволен и тем массажем, что ему делал Али. При этом, по его настоянию, мне все равно приходилось стоять рядом и смотреть за тем, чтобы Али все делал правильно. Теперь эмир тщательно следил за речью и больше не называл меня Иосифом. Настоящего моего имени он так и не запомнил, но мне было все равно. Абу был для меня обычным пациентом, к которому я не испытывал ничего, кроме презрения.