Адам Хиггинботам - Чернобыль. История катастрофы [litres]

Ученые не могли найти топливо из реактора и точно так же они не находили следов более чем 16 000 т материалов, сброшенных в реактор вертолетчиками генерала Антошкина, потому было выдвинуто предположение, что «слоновья нога» может содержать часть свинца, предназначенного для охлаждения активной зоны [1469] Боровой А. Мой Чернобыль. С. 90–92. , [1470] Sich, “Chornobyl Accident Revisited,” 241. . Добыть образцы субстанции оказалось непросто. Для дрели на тележке с мотором она оказалась слишком твердой, а солдат, который вызвался отколоть кусок топором, вернулся ни с чем, получив такую дозу облучения, что его пришлось немедленно эвакуировать из Чернобыля. В конце концов прибыл снайпер из милиции, который отстрелил кусок выстрелом из винтовки. Анализ показал, что «слоновья нога» – это затвердевшая масса двуокиси кремния, титана, циркония, магния и урана, застывшая радиоактивная лава, содержащая все радионуклиды из облученного ядерного топлива и каким-то образом вытекшая в коридор из ближайших помещений [1471] Боровой А. А., Велихов Е. П. Опыт Чернобыля. Часть 1. С. 118–119. . Следов свинца, сброшенного на 4-й блок вертолетчиками в лихорадочные первые дни мая, в образце не нашли [1472] Боровой, интервью автору книги, 2015 год; Sich, “Chornobyl Accident Revisited,” 326n. .

Измерив температуру воздуха в пространстве под реактором, эксперты предположили, что в помещении в конце коридора, где помещался гигантский крест из нержавеющей стали, поддерживающий корпус реактора и все его содержимое (так называемая схема С), может оставаться лава, все еще горячая от энергии радиоактивного распада [1473] Боровой А. Мой Чернобыль. С. 52 и 99–100. . Но путь туда преграждали завалы и радиоактивность. Почти на каждом заседании правительственной комиссии Борис Щербина и прочие официальные лица делали выговоры специалистам группы Курчатовского института за неспособность найти топливо и расспрашивали их о сохраняющейся опасности новой самоподдерживающейся цепной реакции.

В начале 1988 года по решению правительственной комиссии сформировали новую междисциплинарную команду из 30 ученых с приданием 3500 строительных рабочих с целью исследовать саркофаг и составить схему его содержимого. Группа получила название Комплексной экспедиции при Институте Курчатова (на правах филиала института в Чернобыле) [1474] Боровой А. А., Велихов Е. П. Опыт Чернобыля. Часть 1. С. 66–71. . Используя установки горизонтального бурения с рабочей частью длиной до 26 м, которыми управляли инженеры Средмаша и буровики, Комплексная экспедиция начала бурение вглубь 4-го энергоблока, извлекая образцы остатков активной зоны из обломков. Поздней весной 1988 года, почти через два года после взрыва, бурильщики достигли корпуса реактора [1475] Боровой А. Мой Чернобыль. С. 104–109, Боровой, интервью автору книги, 2015 год. См. также документальные съемки в фильме Inside Chernobyl’s Sarcophagus, directed by Edward Briffa (United Kingdom: BBC Horizon, 1991) (subsequently rereleased in 1996). . Третьего мая головка бура просверлила внешнюю бетонную оболочку шахты, прошла слой песочной засыпки, стальные стенки внутренней емкости и вошла, наконец, в сам корпус. Ученые просунули в отверстие датчик, пытаясь оценить параметры разрушения в графитовых блоках и топливных сборках ядра реактора – места, где началась авария. Но датчик, не встретив сопротивления, легко прошел насквозь все 11,8 м диаметра бывшей активной зоны.

Ученые были изумлены. Куда же девалось топливо? На следующий день они вставили перископ и мощную лампу для освещения пространства внутри и ужаснулись тому, что увидели: огромный корпус реактора № 4, когда-то содержавший 190 т уранового топлива и 1700 т графитных блоков, а с тех пор, как полагали, заполненный сброшенными порциями песка, свинца и доломита, был почти пуст.

Еще несколько лет углубляясь в лабиринт развалин 4-го блока, отбирая образцы, делая фотографии и снимая видео, участники Комплексной экспедиции раскрыли тайну того, что произошло внутри здания в самые лихорадочные дни Битвы за Чернобыль. Внутрь реактора попала ничтожная часть из 17 000 т материалов, сброшенных с вертолетов [1476] В составе кориума было обнаружено лишь 0,01 % свинца, сброшенного с вертолетов (Sich, “Chornobyl Accident Revisited,” 331). . Бóльшая часть сброшенных грузов образовала кучи до 15 м высотой среди заполнявших центральный зал обломков [1477] Spartak T. Belyayev, Alexandr A. Borovoy, and I. P. Bouzouloukov, “Technical Management on the Chernobyl Site: Status and Future of the ‘Sarcophagus,’ ” in European Nuclear Society (ENS), Nuclear Accidents and the Future of Energy: Lessons Learned from Chernobyl, Proceedings of the ENS International Conference in Paris, France, April 15–17, 1991, 27, cited in Sich, “Chornobyl Accident Revisited,” 248n34. . Некоторые свинцовые слитки попали в полосатую бело-красную вентиляционную трубу, крыша 3-го энергоблока, находящаяся почти в сотне метрах от цели, также была пробита при бомбардировке [1478] Чечеров К. П. Немирный атом Чернобыля. . Более того, оказалось, что почти все 1300 т графита, которые не выбросило из реактора взрывом, сгорели: пылающий реактор просто выгорел дотла [1479] Sich, “Chornobyl Accident Revisited,” 331. . Героические попытки вертолетчиков тушить его песком с высоты 200 м были почти бесполезными [1480] Подробно там же, 243–250. .

Также Комплексная экспедиция показала, что обсуждавшаяся физиками-теоретиками страшная угроза «китайского синдрома», от которой поначалу отмахнулись практично мыслящие авантюристы из Средмаша, не была такой уж невероятной [1481] Боровой А. А., Велихов Е. П. Опыт Чернобыля. Часть 1. С. 118; Боровой, интервью автору книги, 2015 год; Sich, “Chornobyl Accident Revisited,” 332. . Они установили, что две тонны смертельного вещества «слоновьей ноги» представляют собой лишь малую часть раскаленной реки радиоактивной лавы, образовавшейся внутри реактора в первые минуты после аварии и протекавшей в подвал здания, пока реактор практически не опустел.

Расплавившиеся первыми и набравшие температуру свыше 1850 °С в течение получаса после взрыва циркониевые оболочки топливных сборок растворили таблетки двуокиси урана, которые в них содержались, слившись в горячий металлический «суп», который затем поглотил части корпуса реактора, включая нержавеющую сталь, серпентинит, графит и расплавленный бетон [1482] Alexander Sich оценивает, что 71 % из 190,3 т уранового топлива протек вниз из шахты реактора (“Chornobyl Accident Revisited,” 288). Вес нижней биологической защиты упоминается на с. 195 и 409. . Радиоактивная лава, на тот момент содержавшая 135 т расплавленного урана, начала прожигать себе путь сквозь нижнюю биологическую защиту реактора – массивный стальной диск весом 1200 т, заполненный гравием серпентинита. Она прожгла защиту и ее содержимое, поглотив примерно четверть общей ее массы, и плавно вытекла в нижние помещения [1483] Там же, 293n; Боровой А. А., Велихов Е. П. Опыт Чернобыля. Часть 1. С. 30–31. . Стальной крест, поддерживавший корпус реактора («схема С»), достиг максимальной точки напряжения и сложился; защита вывалилась из дна реактора, и раскаленный кориум начал прожигать дыру в полу подреакторного пространства. Трубы системы поглощения пара (бассейна-барботера), которая не смогла спасти гибнущий реактор № 4, теперь предоставили удобный путь лаве, пытавшейся покинуть здание, распространяясь на юг и восток по четырем отдельным маршрутам [1484] Sich приводит карту четырех основных потоков: “Chornobyl Accident Revisited,” 322. . Расплавляя металлоконструкции, выливаясь сквозь открытые дверные проемы, медленно заполняя коридоры и помещения и просачиваясь дальше по трубопроводам, лава, этаж за этажом, стекала к фундаменту 4-го энергоблока.