Владимир Трошин - Княжич [СИ]

— Слезай боярин! Отведай яств с нашего стола!

Скурыдин есть не хотел, но, чтобы не обидеть хозяина, передал поводья коня сыну крестьянина. С наслаждением вдыхая запах свежей щепы и ароматы жареного мяса, смешавшегося с дымом костра, он подошел к одному из столов. На грубо сколоченных досках лежала на глиняных тарелках и деревянных подносах неприхотливая крестьянская еда: вареные яйца, куски копченой свинины, жареные куры, дикие утки, фаршированные яблоками, соленые огурцы, нарезанная ломтиками редька, лук. Между ними в глиняных кувшинах стояли квас и сыть, разведенный по особому рецепту мед.

Попробовав всего понемногу, Скурыдин поблагодарил хозяина и его жену за угощение. Вымыв руки в принесенном одной из девок медном тазике с водой, Васька в сопровождении хозяина направился к строящемуся дому. Дом рос как на дрожжах. В выкопанную под домом яму, мужики опустили небольшой сруб. На пятом венце мастеровые настелили пол, предварительно положив в середине матицу, чтобы половые доски не прогибались. В нем они прорубили вход в этот сруб. Будет где хранить в жару продукты! На седьмом венце вырубили окна.

Крестьянин, стоя рядом с Васькой, довольный происходящим, пояснял:

— Как уложим все венцы, будем конопатить мхом. Потом устроим кровлю. Через год после постройки, конопатить буду еще раз, только не мхом, а льняными отрепьями.

К обеду хозяин пригласил всех к столу. Скурыдин отказался. Он не мог еще отойти от

первого приглашения.

— Ну, что ж, боярин, жду тебя через неделю, на "печебитье" — сказал, провожая его, Ефтифейка, — печь всем миром ставить будем!

Скурыдин окинул взглядом радостные лица сидящих за столами крестьян. Девки завели озорную песню. "Надо обязательно приехать!" — решил он, поддавшись общему настроению. Ему еще не дано было знать, о том, какие суровые испытания выпадут на его долю, спустя всего лишь некоторое время!

Решив взять Андрея на пашню, Васька завернул коня к Лыковым. Ворота в стрелецкий двор и дверь в хоромы были настежь открыты. Из дома доносился женский плач. Спешившись, встревоженный юноша вбежал в дом. В горнице, сидя за столом, рыдали, что-то причитая, Ксюшка и Арина Евдокимовна.

— Что здесь случилось? — громко спросил он у них.

Женщины не обращая на него внимая, продолжали плакать. И тут он понял, что в доме нет Андрея.

— Где Андрей? — обратился Васька к сестре, тряся ее за плечи, пытаясь привести в чувство.

— Увезли Андрюшу! — сквозь слезы ответила сестра. — Увезли!

— Кто увез? — не понимая ее, переспросил юноша.

— Из Москвы, люди царские! — опять всхлипнула Ксюшка и еще сильнее заплакала.

Поняв, что от сестры он больше ничего не добьется, Васька обратился к хозяйке:

— Арина Евдокимовна! Ради Бога расскажи, что здесь случилось! Что за люди царские забрали Андрея?

— Трое приставов из Москвы! — вытирая платочком, полные слез глаза, пояснила Лыкова.

— Так что же вы плачете! Приедет в Москву, разберется с наследством, весточку пришлет нам, что жив и здоров! — попытался успокоить сестру и Арину Евдокимовну Скурыдин.

— Боимся мы за него, Вася! — ответила Арина Евдокимовна.

— А что же так?

— Странные они какие-то! Грубые, все торопили! Нам даже не дали времени его собрать!

— Наших попросила бы заступиться!

— Не было наших мужиков!

"Действительно странные! — насторожился Васька. — Должны были для начала заехать к воеводе или приказному дьяку, предъявить грамоту, а потом с ними или с начальником стрелецкого караула явиться к Лыковым!". Смутные сомнения закрались в его душу. Василий вспомнился рассказ Андрея о попытке убить его разбойниками. Кому и зачем нужна была его смерть?

— А куда они его повезли, не видели? — спросил женщин юноша.

— По Коширке в Москву! — ответила Арина Евдокимовна.

— Давно?

— В средине утра! — торопливо сообщила хозяйка. — И заступ у нас зачем-то забрали!

"Время еще есть! Далеко уехать они не могли!" — подумал Васька. Не попрощавшись с женщинами, он вскочил на коня и понесся в острог. Спешившись, юноша вбежал в Приказную избу. Встретившийся на его пути подьячий Шеин, удивленно уставился на него.

— Ты куда такой? Весь в мыле? — поинтересовался он.

— Приставы из Москвы здесь были? — спросил Василий.

— Откуда??? Ты что, у Ефтифейки пива перебрал? — осклабился Петруша.

— Отстань! Я без шуток! Так были или нет?

— Нет! Никого здесь не было! Я здесь один с самого утра!

Скурыдин бросился к выходу. Заскочив, домой, Васька вооружился саблей и саадаком. Еще мгновение и верный Орлик понес его к Коширке. Выехав за Баловнево, Скурыдин перевел коня с рыси на галоп. "Только бы это были настоящие приставы!" — как заклинание повторял он, переживая за жизнь Андрея. На дороге никого не было видно, хотя по всем расчетам, он уже должен был догнать приставов. Васька остановился. Где-то рядом закуковала кукушка. "Раз, два, три!" — машинально перешел на счет Васька. Вдруг, позади, послышался звук удара железа по камню. Юноша развернул коня и, прислушиваясь к лесным шорохам, медленно поехал обратно. Из чащи донеслись человеческие голоса. Скурыдин свернул с дороги в лес. Немного проехав верхом, он спешился и, оставив послушного Орлика, осторожно пошел на них. Через какое-то время он увидел троих. Одного Васька сразу узнал. Это был Андрей. Он копал лопатой яму, стоя в ней по колено. Правый глаз его чернел от нанесенного удара, на лоб стекала струйка крови. Двое приставов, высоких, плотных мужиков наблюдали за его работой. На них, поверх чуг, коротких

Зуфряных(39) кафтанов черевчатого(40) цвета, были надеты ферязи, темно-коричневые суконные плащи с капюшонами и рукавами. Один из них, что был чуть-чуть толще своего напарника, вращал на цепи гирьку кистеня. Васька окрестил их для себя "толстым" и "тонким".

— Может, хватит? — донесся до Васьки голос "тонкого" пристава.

— Нет! Зверь может выкопать. И места людные. Шастают тут всякие бортники, звероловы, грибники! — озабоченно ответил "толстый".

— Копай дальше доходяга! А то я тебе перед смертью, все ребра гирькой пересчитаю! — прикрикнул он на замедлившего свою работу пленника.

Бросив на мужиков взгляд затравленного зверя, Андрей продолжил копку ямы.

— Вовремя я приехал Андрюша! — прошептал про себя Васька. — Запоздай немного, ты бы и могилку себе успел вырыть!

Привычным движением он достал лук из налучника и заправил в него стрелу. Взяв на прицел "толстого", как можно громче крикнул лжеприставам:

— Мужики! Оставьте в покое мальчонку! Что он вам плохого сделал?

Голос Скурыдина прозвучал для мужиков, как гром среди ясного неба. Они словно окаменели.

— Не поворачиваться! Стреляю без предупреждения! — не давая прийти в себя врагу, предупредил Васька. — Андрюша! Иди ко мне!