Владимир Соболь - Воздаяние храбрости

– …и сослуживцам. В том числе и людям, под чьим началом он имеет честь находиться. Я имею в виду Алексея Петровича Ермолова. Князь понял, что генерал Паскевич послан на Кавказ с целью заместить нынешнего командующего. И как внутренне честный почёл обязанностью поддержать Алексея Петровича. Но как человек… скажем, восточный… избрал методы… не совсем…

– Вы хотите сказать… – начала было Мадатова, наклоняясь к столу и впиваясь взглядом в Новицкого.

– Я говорю, – поправил ее Сергей, – что он попытался заступиться за Алексея Петровича, навредив его вероятному сопернику.

– Этого не может быть, – возразила княгиня, впрочем, не слишком уверенно.

– Тем не менее так случилось. На совете перед сражением князь выступил совершенно открыто. Но после, когда армия начала преследовать отступающих персов, он затеял… извините, интригу. Он подумал, видимо, что если Паскевичу придется вернуться в Тифлис… Вернуться, не завершив кампании разгромом Аббаса-Мирзы и договором с шахом… Тогда у Ермолова будут основания посетовать на некомпетентность Ивана Федоровича.

– И что же, – покривила губы княгиня. – Он проиграл сражение?

– Нет! В любом бою, любой стычке князь действует не как политик, а как солдат. Проигранное сражение означает гибель людей. Он не может позволить себе рисковать жизнями своих подчиненных. Но князь попытался заставить Паскевича отказаться от поисков неприятеля. Дело в том, что Иван Федорович назначил генерала Мадатова провиантмейстером армии.

– Да знаю я! Сколько раз Валериан жаловался мне на дурацкое свое положение. Гусара – интендантом! – всплеснула руками Мадатова. – Да он ничего не понимает в людях, этот Паскевич!

– Да, князь был оскорблен таким назначением. Но, с другой стороны, надо понимать, что Иван Федорович по-своему отметил, выделил генерала Мадатова. Он считал, что, напротив, поставил человека на самый ответственный пост. Без хорошего снабжения невозможна никакая кампания. На энтузиазме можно выиграть сражение; можно – два. И мы это видели. Но голодная, разутая армия, лишенная боеприпасов, не выиграет войну. Она просто не дойдет до ее конца.

– И вы хотите сказать, что генералу Мадатову это неведомо?

Софья Александровна откинулась в кресле и стянула на груди синюю шерстяную шаль, будто ей сделалось зябко от напряженного разговора.

– Генерал Мадатов, – осторожно двинулся дальше Новицкий, – слишком хорошо понимал, как важно снабжение в полевых условиях. Мы с ним испытали все недостачи еще в начале карьеры, в турецкую кампанию. Точно так же, как Иван Федорович. И князь знал, что отсутствие еды для солдата, корма для лошадей вынудит армию вернуться в пределы Грузии.

– Вы хотите сказать, что Валериан… князь… генерал-майор Мадатов… нарочно лишил свою армию продовольствия?!

– Я говорю, – повторил Новицкий удачно найденный оборот, – что команды, посылаемые князем за продовольствием, раз за разом возвращались ни с чем. И на совете князь доложил командующему, что снабжать армию продовольствием невозможно. И все уже были готовы поверить его словам. Тем более что мы еще не покинули границ Карабахской провинции. Но следующим утром люди известного всем Карганова пригнали в лагерь стадо овец и привезли подводы с овсом и хлебом.

– Это он, Ванька-Каин! – вскричала княгиня, вскакивая с кресла. – Он, Иван Карганов, подстроил такой конфуз. Он ненавидел Валериана за то, что тот не дал ему подряд, выгодный для него и неудобный для края. Но он боялся князя, а потому затаил злобу. И только теперь, после приезда Паскевича, понял, как может немедленно отомстить!

– Возможно, – охотно согласился Новицкий. – Карганов человек неприятный, и Алексей Петрович не зря прозвал его Каином. Я вполне допускаю, что он способен на действие неприличное – скупить все продовольствие, придержать, а потом представить в нужный момент. Впрочем, подобный шаг вполне допускается купеческой этикой… Но объясните мне, дорогая Софья Александровна, как мог военный правитель Карабаха не знать, что происходит в его провинции?

Мадатова опустилась в кресло и снова сложила руки крест-накрест, сводя концы шали.

– Наверное, вы правы, Сергей Александрович. Должно быть, правы. И Паскевич подвинул Валериана на чуждое ему место, и сам он решился принять на себя роль совершенно ему негодную.

– Не дело солдата заниматься политикой, – кивнул Новицкий. – Нам приказывают, мы исполняем. А кто там стоит у власти и почему…

– Нет, но каков Паскевич! – снова перебила его Мадатова. Софья Александровна так взволновалась, что уже забыла о правилах и манерах. – Только подумайте – он послал в Шушу команду с барабанами. Они ходили по городу и приглашали жителей подавать жалобы на Мадатова.

Сергей повел головой, будто уголок воротника мундира натирал ему шею.

– Иван Федорович – человек мстительный. Если он кого невзлюбит, будет уничтожать совершенно. Он враг серьезный.

– Но хорошо, что остаются еще друзья. Вот вы, например… Да не удивляйтесь так, Сергей Александрович, вы же посоветовали князю быстрей покинуть Тифлис и просить покровительства в Петербурге.

– Мне казалось, что такое действие совершенно естественно.

– Да и по счастью здесь оказался и граф Воронцов, с которым муж был в Париже в пятнадцатом. И – Иван Артемьевич Земцов, его сослуживец еще по егерскому полку. Земцов сейчас в Генеральном штабе…

– Ходит?

– Да, деревянную ногу ему сделали довольно искусно. Он-то и помог князю получить назначение. Снова в Турцию, за Дунай.

Новицкий покрутил головой и улыбнулся довольно.

– Я рад. Князь опять на своем месте и при любимом деле. Кампания обещает быть весьма напряженной. Турки – противник давний, известный, и очень опасный.

Княгиня отпустила правую руку, обернулась в угол и медленно, истово перекрестилась.

– Храни, Господь, всех храбрецов… А что вы, Сергей Александрович? Тоже собрались в места знакомые?

Новицкий вздохнул, прежде чем собрался ответить.

– Увы, увы, увы. Я же в Петербург прискакал только на время, привезти бумаги да доложить об исходе персидской кампании.

– Но мир еще не подписан.

– Договор уже составлен… Видите, княгиня, открываю вам важнейшие государственные секреты, – Новицкий улыбнулся. – Сидят они в маленьком селении рядом с Тебризом и проговаривают одну статью за другой. Я же докладывал о делах сугубо военных. Сейчас же возвращаюсь на службу. В Азиатской Турции тоже найдется дело для русской армии…

Валериан сидел у низенького дощатого стола и, сгорбившись, медленно выводил на бумаге высокие и острые буквы.

«Дорогая Софья! Я стою с отрядом в местечке Праводы…»

Последняя буква вышла чересчур бледной. Валериан прошипел короткое слово и обмакнул перо в чернильницу. В который раз он позавидовал Сергею Новицкому, для которого писать было делом столь же естественным, как скакать, стрелять или колоть кинжалом. И в десятый, наверное, раз он подумал: а не позвать ли сюда отрядного писаря, чтобы тот записывал под диктовку мысли генерал-майора князя Мадатова. И как всегда прихлопнул эту мысль, точно муху. Он не хотел, чтобы посторонние мешались в его отношения с Софьей, слышали то, что говорит он своей жене, единственной женщине, по которой он тосковал, которую каждый день хотел бы видеть рядом с собой. Но почему-то те слова, что теснились в его душе, никак не хотели выстраиваться на чистом листе. Вместо них появлялись другие фразы, короткие, отрывистые, словно команды, что он отдавал каждый день офицерам.