Сирил Дейви - Великий труженик

Покинув игровую площадку, Джон и Уайтфилд отправились в Ханхем Маунт, что в Кингсвуде. Некогда это был очаровательный королевский парк; теперь же эта обширная территория, находящаяся в предместьях Бристоля, была завалена кучами шлака, огромными грудами земли и мусора. Грязно и уныло. Там и тут посреди всего этого запустения видны были грязные сооружения квадратной формы, построенные из кирпича. Это были дома, в которых жили жалкие, несчастные люди со своими тощими и полураздетыми детьми. Как только обитатели этих мест увидели Уайтфилда, все они бросились к нему. На их угрюмых лицах появились улыбки; дети толкали друг друга, чтобы пробраться поближе к проповеднику и подержать его за руку. Еще больше желающих послушать собралось неподалеку от Роуз Грин, где Джордж Уайтфилд проповедовал уже третий раз за тот день. Везде Джордж говорил людям одно и то же: он должен покинуть Бристоль, так как Бог снова призывает его проповедовать в Америке. Когда люди спрашивали, что будет с ними во время его отсутствия, Джордж всегда давал им одинаковый ответ:

— Бог, отсылающий меня отсюда, пошлет кого-то другого на мое место!

Каждый раз, когда он говорил это, Джон отводил от него свой взгляд, пытаясь всем своим видом показать, что он не понимает смысла фразы, сказанной его другом. Вечером друзья пешком возвращались в город вдоль реки, поблескивавшей серебром на весеннем солнышке. Река протекала через центр города, где в тот вечер встали на якорь парусные суда. Джон согласился пойти проповедовать небольшой группе людей, собиравшейся на Николас Стрит. Джордж Уайтфилд проповедовал неподалеку, в одном из домов на Балдуин Стрит. Джона собралось послушать очень мало людей, а дом, где должен был проповедовать Уайтфилд, был настолько заполнен людьми, что Джону даже не удалось подняться по лестнице в комнату, в которой проходило служение. Поэтому ему пришлось взобраться на крышу соседнего дома, проползти по скользкой черепице и через окно пробраться в комнату, где его ожидали друзья. Однако конец — делу венец.

Когда служение подошло к концу, Джордж Уайтфилд огляделся вокруг и сказал:

- Мой хороший друг, преподобный Джон Уэсли, вчера приехал из Лондона. Сегодня он был со мной в Кингсвуде. Завтра утром Уэсли будет проповедовать на кирпичном заводе на окраине полей Сент-Филиппа.

Вернувшись домой, Джордж рассказал Джону о своем обещании людям и вскоре уехал. Сначала Джон рассердился и не согласился помочь своему другу, но в конце концов он решил прочесть утром проповедь так, как это делал Уайтфилд, но один раз, не больше. Он вспомнил о том, как ему не хотелось идти на собрание на улице Альдерсгейт, и как Бог открылся ему там. Возможно, чем меньше Джону хотелось проповедовать на улице, тем в большей мере Бог собирался использовать этот случай для того, чтобы убедить священника в правильности его решения. Итак, Джон отправился на кирпичный завод.

К его удивлению, там собралось больше людей, чем в предыдущий день в Питее на проповедь Уайтфилда. Оглянувшись по сторонам, Джон увидел вокруг нетерпеливые, любопытные лица. Не было ни гимнов, ни молитв. Джон мог только обратиться к людям с проповедью, как это делал Джордж. Он взобрался на небольшой холмик и тихо помолился. Воцарилась глубокая тишина.

- Я пришел к вам во имя Иисуса. Он также проповедовал людям на полях под открытым небом. Прежде всего Христос говорил им, зачем Он пришел: “Дух Господень на Мне; ибо Он помазал Меня благовествовать нищим”.

Три тысячи людей вслушивались в его чистый, хорошо поставленный голос. Многие расплакались, когда Джон стал говорить о Божьей любви к ним. Другие же вышли из толпы и стали поодаль от нее или сели на глиняные насыпи.

— Мистер Уайтфилд был прав,— говорили друг другу верующие, когда проповедь закончилась. - Бог забрал его и послал на его место еще более великого человека.

Закончив проповедь, Джон тоже понял, что поступил правильно. Бог воспользовался закрытыми для Джона кафедрами Лондона и Бристоля для того, чтобы послать через него весть об Иисусе на поля, в деревни и села, в городские скверы и парки Лондона. Сердцем своим Джон понял, что он никогда не сможет оставить дело, начатое им на кирпичных заводах.

Через несколько дней Джон уже прочел проповеди в полдюжине мест в Бристоле и выезжал в Бат, фешенебельный центр Англии, расположенный близ Лондона. Всюду результаты были одинаковыми. Люди просили его проповедовать им, рассказывать, как можно получить прощение за свои грехи. Они уходили с его проповедей более счастливыми, чем когда-либо в своей жизни. Вскоре Джон обнаружил, что из-за того, что люди потянулись к нему, возникала другая проблема: духовенство Бата и Бристоля невзлюбило его. Но Джона это не беспокоило. У священников все равно не было времени для людей, которых он приводил к Богу. Духовенство не допускало бедняков к причастию, а когда те все же приходили в церковь, прихожане всем своим видом показывали, что их присутствие там нежелательно. Бедняки были плохо одеты и в большинстве случаев не умели ни читать, ни писать. Для того, чтобы этим людям удалось сохранить обретенную вновь веру, им следовало собираться вместе для общения и наставления друг друга. Джон Уэсли это ясно понимал. Что он мог сделать для этого?

На память пришли общества, которым он помог объединиться в Лондоне, и отряды в немецком городе Хернхате. Именно это нужно было сделать и для этих людей. Казалось, все, что Джон увидел и сделал за последний год, каким-то образом было взаимосвязано одно с другим. Он объединил новообращенных в небольшие группы, каждый вечер встречался с ними и нашел немало хороших мужчин и женщин, способных руководить верующими и присматривать за ними в его отсутствие.

Однажды в одном из отрядов, один рассудительный человек отвел Джона в сторону и сказал ему:

— Ваши проповеди имеют слишком большой успех, брат Уэсли! Мы уже не можем принять в этих комнатушках всех приходящих. Что же нам делать?

Джон и сам уже думал над этим какое-то время. У него был готов ответ:

— Мы должны построить здание, где люди могли бы собираться.

Некоторые были удивлены его предложением.

— Кроме того,— продолжал Джон,— я, кажется, знаю, что нам нужно. Я осмотрел земельный участок между улицами Бродмид и Хорсфеар, где мы могли бы построить необходимое нам здание. Я уже беседовал с владельцами этого участка и, думаю, они согласятся продать его мне.

— Но что скажут священники, когда узнают, что вы строите здание для собраний? Что скажет епископ Бристоля?

Джон мрачно усмехнулся:

— Я уже виделся с епископом, друг мой. Он пытался запретить мне проповедовать здесь, в Бристоле. Я сказал ему, что мой приход - это мир и что я буду проповедовать, где пожелаю.