Карен Мейтленд - Соколы огня и льда

Я не мог понять, зачем Витор заставляет Изабелу взбираться на лёд, но понимал — какой бы план не зрел в его ничтожном мозгу, для нас он не сулил ничего хорошего. Мне понадобилось несколько попыток и пара уколов в зад клинком Витора, чтобы вскарабкаться на скользкий тающий лёд. Я в жизни никогда так не хотел разбить в кровь чье-нибудь лицо, как сейчас размазать мерзкую морду Витора. Мы осторожно пробирались вперёд, пока не дошли до сухого и твёрдого льда. Изабела остановилась и обернулась назад.

— Куда теперь? — дрожащим голосом спросила она.

Витор прищурился, окинул взглядом застывшую реку.

— Немного влево, и дальше вперёд.

Изабела подчинилась. Несколько раз она оглянулась, словно надеялась, что мы каким-то чудом исчезнем, но ничего не менялось. Если я останавливался дольше, чем на мгновение, клинок Витора колол меня в спину, а его голос приказывал идти вперёд. Я убеждал себя, что Витор не станет меня убивать, но его угроза замучить соколов напомнила мне, что ножом можно сделать много такого, что хуже смерти и для человека. Ведь инквизиторы весьма искусны в умении ломать человека живьём, не отбирая жизни, даже когда сама жертва молит об этом. Одной мысли о возможности остаться здесь, искалеченным и брошенным в одиночестве, было достаточно, чтобы заставить меня шагать дальше. Холодный воздух, поднимавшийся ото льда, только усиливал мою головную боль, а плечо ныло так, что я начал подозревать перелом.

Наконец, Изабела остановилась.

— Я не могу идти дальше. Впереди трещина, слишком широкая, не перешагнуть.

— В самом деле? — Витор будто бы рад был это услышать. — И глубокая?

Должно быть, в тот же миг, что и я, Изабела поняла, зачем он привёл нас сюда. Она испуганно прижала ладони ко рту, но ничего не сказала.

— Ты, Круз, бери ту верёвку, которую Изабела так кстати с собой прихватила. Свяжи ей руки за спиной. — Увидев, что я медлю, он добавил: — Уверен, она хочет, чтобы ты это сделал. Она знает, что случится с её драгоценными птичками, если ты не поможешь.

Я связал, как можно слабее. Изабела стояла молча. Её руки дрожали.

— Прости, — прошептал я, но она не подала вида, что слышала.

Витор протиснулся мимо нас и заглянул в трещину. Она казалась глубокой, такой глубокой, что доверху не дотянутся даже несколько человек, встав на плечи друг другу. Дно усеивали острые ледяные зазубрины, но бока гладкие и блестящие, как полированное стекло.

Он выпрямился и удовлетворённо ухмыльнулся.

— Помните, в нашу первую ночь на острове, тот пьянчуга-фермер рассказывал охотничьи байки? Что же он тогда говорил? А, кажется, о том, как опасна может быть ледяная река. О том, что если человек упал в трещину, ему никогда из неё не выбраться. Этот урок тебе не мешало бы помнить, Круз. Всегда стоит оставаться трезвым, когда другие навеселе — никогда не знаешь, какую можно при этом приобрести информацию. Ты выбрала для себя хорошую могилу, Изабела. Бог к тебе более милостив, чем заслуживает еретичка. Возможно, холод убьёт тебя раньше, чем голод или раны, которые ты можешь получить при падении. Понимаю, замёрзнуть — не самая лёгкая смерть, но смирись с этим. Не сопротивляйся сну, и всё произойдёт быстро. А пока ты там, внизу, будешь ждать смерти, молю — покайся в своих грехах и отрекись от ереси. Постарайся правильно использовать время, что у тебя осталось. Проведи его в молитвах Благословенному Господу и Пресвятой Деве, проси их милости. Только этого хочет церковь, лишь об этом она всегда просит — искреннее и полное покаяние еретиков. — Он отвернулся от Изабелы и ткнул меня острием клинка. — А теперь, Круз, пора выполнить клятву Божьей Матери и всем святым, данную перед моими братьями. Толкни девчонку вниз. Сделай это, и я заберу тебя домой, в Португалию, жить в достатке и удовольствиях. Я даже щедро поделюсь с тобой деньгами, которые выручу за белых соколов.

Изабела пыталась отодвинуться от края расселины. Теперь она смотрела на меня, губы не дрожали, но за этим вызовом я видел ужас в её глазах.

— Присмотри за белыми соколами, Маркос... не позволяй ему ранить их... они так прекрасны.

Я ждал, что она попросит пощады. Сам я на её месте картинно повалился бы на колени, но должен был знать, что она не станет умолять о спасении собственной жизни.

Витор нетерпеливо махнул клинком.

— Давай же, Круз. Не заставляй её страдать ещё больше, пока ты колеблешься. Быстрее избавь девушку от страданий, покончи с этим.

— Нет, — сказал я. — Я её не убью.

— Я не прошу тебя убивать. Это сделает лёд. Её смерть не будет на твоей совести. А если откажешься, тебе самому достанется больше, чем ты можешь представить, но сначала посмотришь, как я замучаю этих птиц. Ты ведь не хочешь этого, Круз? Она желает, чтобы птицы остались живыми. Она готова отдать за них жизнь, так, Изабела? Так что, Круз, действуй, если хочешь, чтобы соколы уцелели. Небольшой толчок — вот и всё, что нужно.

Он сделал короткий шажок ко мне, ткнул острием клинка. Просто жест, чтобы закончить речь. Взбешённый, я вцепился в его запястье и дёрнул, пытаясь заставить бросить кинжал. Под Витором разъехались ноги, и, не успев оглянуться, он соскользнул с края трещины. Его пальцы сцепились с моими, он едва не утянул меня за собой.

Я упал на колени, потом растянулся на животе, пытаясь ухватиться свободной рукой за острые выступы льда, чтобы не соскользнуть через край. Я держал его вывихнутой рукой, он всей тяжестью повис на моём плече, которое и без того опухло и горело огнём.

Он размахивал свободной рукой, стараясь зацепиться за край расселины, но пальцы скользили по льду.

— Поднимай меня, поднимай!

Кусок льда, за который я ухватился, подтаял от тепла пальцев и сделался скользким. Витор дёргался, и я едва не кричал от боли в плече. Я разжал пальцы, но он крепко вцепился в моё запястье. Он извивался, не выпуская меня, и в отчаянном взмахе сумел ухватиться за лодыжку Изабелы. Она рухнула на землю, отталкивала его, извивалась, но ничего не могла сделать со связанными руками, а Витор тянул её к краю.

В диком ужасе, мне удалось собрать последние остатки сил. Я отпустил лёд, размахнулся и ударил его кулаком в лицо, так сильно, как только мог. Из его носа струёй брызнула кровь. Витор с криком полетел вниз, а я в тот же миг бросился к Изабеле и успел схватить её другой рукой, когда она уже почти соскользнула к краю. Я схватил её сзади за платье, и в тот жуткий момент, когда она повисла над пустотой, мы услышали, тяжёлый удар — тело Витора упало на дно расселины.

Я перевернулся на живот, стараясь ногой нащупать обломок льда, за который мог зацепиться, а потом потянул. Изабела никак не могла себе помочь со связанными руками, а мои пальцы онемели после удара по лицу Витора. Всё что я мог — продолжать ползти назад на животе, и стараться вытащить Изабелу за счёт тяжести моего тела.