Мишель Зевако - Тайны Нельской башни

…………………………………………………………………

Вышеприведенное многоточие соответствовало примерно двухчасовому промежутку времени.

По прошествии этих двух часов спустилась кромешная тьма, и Мабель принялась рассуждать о том, что можно было бы сделать теперь, когда она нашла Буридана.

– Мы могли бы бежать все вместе, втроем, – сказала она. – Я богата, или, по крайней мере, имею достаточно денег для того, чтобы предпринять долгое путешествие и несколько лет жить совершенно беззаботно. Мы поедем в Бургундию, а если потребуется, то и дальше…

– Тогда бы мне пришлось, – прошептала Миртиль, побледнев, – навсегда покинуть отца… на что я пойти не могу, да и Буридан этого не захочет… и потом… мою мать!..

– Твою мать, дитя?! Королеву Маргариту? Как можешь ты называть матерью эту женщину, которая носит в своем сердце столь ужасные чувства?..

Миртиль приложила ладонь ко рту Мабель.

– Молчите! – взмолилась она. – Что бы она ни делала, говорила или думала, она все же мать мне и…

В этот момент дверь жилища сотрясли неистовые удары. В тот же миг Мабель вскочила на ноги. Затушив восковую свечу, она подбежала к окну.

– Кто эти люди? – пробормотала она. – Что им нужно? Не за мной ли они пришли? Никто на свете не знает, что я прячусь здесь… Не дрожи, доченька. Эти люди, вероятно, ошиблись.

У двери дома с привидениями собрались человек пятнадцать лучников. Мабель отчетливо видела их при лунном свете. Сердце ее застучало быстрее, и она вцепилась в решетку окна. Внизу вновь раздались удары; дверь уже едва держалась на петлях. Ни один из соседей даже не выглянул, чтобы посмотреть, что происходит.

– Говорю тебе, эти люди ошибаются, – проворчала Мабель. – Им нужна вовсе не ты. Может быть, я, кто угодно, но только не ты!

И она захрипела от страха, так как она поняла, услышала, как лучники клеймят на чем свет стоит колдунью Миртиль! И девушка тоже это услышала!

– Матушка! Добрая матушка! Спасите меня!

– Этого не может быть, это сон! – прошептала Мабель, отбрасывая со лба пряди седых волос. – Как же так? У меня на глазах они арестуют ту, которая спасла моего сына! И они ее убьют! А мой сын… мой сын этого не вынесет!..

– Матушка, добрая матушка, слышите? Они выбивают дверь!

Наполовину обезумев, Мабель потащила Миртиль в ту комнату, что служила ей лабораторией.

– Скорее! – выдохнула она. – Послушай: ты останешься здесь. Сиди тихо. Подожди, пока я тебя выпущу. Или же, если они меня заберут, жди, сколько будет нужно… но меня они не заберут!

Произнося эти слова лихорадочным голосом, она чуть отодвинула в сторону доски, на которых стояли флаконы; открылась своего рода ниша, в которой вполне мог поместиться один человек.

Подталкиваемая Мабель, Миртиль забилась в эту нишу, и мать Буридана, закрыв дверь этого убежища, вернула доски на место. Вход в убежище отныне был невидим.

Мабель надела на лицо маску, которую обычно носила, и принялась ждать. Вскоре до нее донесся шум шагов: по лестнице осторожно поднимались несколько человек. Затем она увидела за окном свет факелов, которые зажгли лучники. И тогда, перебарывая страх, от которого ее всю трясло, она направилась к двери лаборатории и, не дожидаясь, пока ее выбьют, распахнула дверь настежь.

Симон Маленгр после не самого любовного разговора с милой невестой Жийоной первым делом определил выкачанные из нее деньги в надежное место. Затем он направился на кладбище Невинных и разыскал дом с привидениями. Убедившись, что вышеуказанный дом действительно существует, он ловко расспросил соседей, и на основании их более или менее противоречивых ответов все же сделал тот вывод, что в указанном Жийоной здании проживают две женщины. Тогда он побежал в Тампль, где спросил у графа де Валуа:

– В котором часу король должен приехать взглянуть на колдунью?

– В одиннадцать вечера, так как он желает сохранить этот визит в тайне от парижан.

– Хорошо. Возьмем колдунью в десять.

Валуа вздохнул. Этой колдуньей была Миртиль!.. В душе у него шла борьба между страстью, которую внушала ему девушка, и страхом от виселицы. Уверенный в том, что Миртиль умрет, если он ее арестует, уверенный в том, что на виселицу отправят уже его самого, если ареста не произойдет, Валуа уже горько сожалел о том, что не отправился в бега: страх в нем брал верх над любовью.

– Если бы я бежал, – проворчал он, прохаживаясь широкими шагами, – Миртиль была бы спасена, и я тоже. Зачем ты мне в этом помешал?

– Да, монсеньор, но тогда бы вы оставили свободное место для этого достойного сеньора де Мариньи. Бежать! К тому же, кто вам помешает бежать, скажем, завтра? Вот только вместо того, чтобы бежать одному, вы сможете уехать вместе с этой колдуньей, но, смею вас заверить, вам не придется доходить до такой крайности…

Успокоенный этими словами, граф де Валуа собрал человек пятнадцать лучников, из тех, каким доверял безгранично, и рассказал им о тайном походе, который намеревался предпринять. Затем, в указанный час, небольшой отряд, возглавляемый самим Валуа и направляемый Симоном Маленгром, выехал на кладбище Невинных.

Чем больше Карл де Валуа думал об этой авантюре, тем больше убеждался, что она может увенчаться успехом. Самым ужасным, что могло с ним произойти, представлялся ему – если он не сможет преодолеть свою страсть к Миртиль – побег вместе с девушкой. И все же, поверив Маленгру на слово, он надеялся, что до таких крайностей доходить ему не придется.

Разве не он был комендантом Тампля? Разве Миртиль не должна была вскоре вернуться в прежнюю камеру? Разве она не будет тогда в его власти?

В общем, приказывая вышибить дверь дома с привидениями, Валуа был уже совершенно спокоен.

В Тампле Миртиль, по доброй ли воле, или же насильно, но вынуждена будет ему подчиняться. Но потом? Его мало заботило, что будет потом, так как любовь рисовалась в его воображении лишь в самой ее грубой форме, и он был уверен, что сможет утолить эту любовь.

Как только дверь поддалась, Валуа вошел в дом и, сопровождаемый лучниками (Маленгр на сей раз предпочел встать в хвост группы), поднялся по лестнице. На втором этаже, при свете зажженных его людьми факелов, он увидел другую дверь. Подойдя к ней, он уже собирался ударить в дверь кулаком, когда та вдруг широко распахнулась. Валуа на секунду запнулся, как это бывает с каждым, кто вдруг оказывается перед внезапно распахнувшейся дверью. Мабель, в свою очередь, очутившись перед бывшим любовником, вздрогнула, но, быстро взяв себя в руки, промолвила:

– Добро пожаловать, монсеньор граф, в скромное жилище Мабель.

– Мабель! – пробормотал граф де Валуа в изумлении. – Фаворитка королевы!..

– Вероятно, вы явились донести до меня некое желание Ее Величества королевы?