Алексей Грай - Золото друидов

Прибрежные конунги запожимали плечами.

— Мне кажется, ему хватает и собственных беспорядков, — заметил Эйрик. — В Эстланде что ни год то восстание.

— Да и к нам он вряд ли полезет. — Один из северян.

— У него непокоренный Уппланд в соседях, — проворчал хмурый фирдирец.

— Геты сбоку, — поддержал его Аудбьёрн.

— А полезет так меч в брюхо, и вся недолга, — подвел итог Сальви.

— Ясно. Хорошо, если так. — Орм легкомысленно улыбнулся, но конунг слишком хорошо знал брата, чтобы не заметить, он чем-то обеспокоен.

Агнар обратил внимание, что Кьятви молчит, поджав губы и неодобрительно глядя на сына. Молчит и рассудительный Арнвинд.

— Вот только до этого лета крупных беспорядков на востоке не было года три. — Впервые за весь разговор Скаллагрим обратился напрямую к собранию, а не пробурчал, что-то себе под нос. — Если бы не это злополучное летнее восстание, Уппланд уже присягнул бы Косматому. Ну да, в любом случае, самое большее через год присягнет. Геты с Харальдом по возможности не связываются, научены уже. Земель у него больше чем у любого из вас по отдельности, кораблей тоже, а если учесть, что заселен юг гораздо более плотно…

— Вот именно, что по отдельности. — Длиннолицый отмахнулся от старика, как от назойливой мухи. — Говорю вам, я живу с Харальдом бок о бок и ничего плохого сказать о нем не могу. И вообще, мне кажется, чем севернее, тем больше разного рода слухов о нем ходит. Мол, в день его рождения была страшная буря, идолы в капищах плакали кровью, и молния ударила в священный дуб на вершине самого высокого холма в округе. Сальви, ты здесь ближе всего ко льдам, у вас там вообще, наверное, Харальдом детей пугают.

— Детей там пугают мной, — коротко бросил гигант.

— Ну, слава богам. А то сделали из него предвестника Рагнарека. Косматый то Косматый се. А Косматый просто наводит порядок во владениях отца.

— А как же клятва подчинить себе весь север? — Вновь влез в разговор настырный Скаллагрим.

— А кто-нибудь из вас слышал, как Харальд произносил ее? — Фыркнул Торир. — Очередной слух. Притом, наверняка, им же самим распространяемый, чтобы народ считал, что конунг волю богов исполняет, а не дурью мается. Объединить север — цель достойная настоящего вождя. За таким дружинники идут, такому люди верят. Вот только, это совсем не значит, что он собирается ее незамедлительно воплощать.

— Ладно, хватит об этом. Мы тут собрались, не для того чтобы обсуждать трудности бондов с востока. У нас своих бед хватает, — прервал словоизлияния агдирца Аудбьёрн. — Ну, узнали мы, что наши враги тренды, и что мы теперь будем с этим знанием делать.

— Бей-руби! — пророкотал Сальви. Остальные довольно заворчали.

— Всех? — спокойно спросил Арнвинд.

— Конечно всех. А что причаливать под белым щитом и спрашивать: были ли их корабли этим летом у берегов Финнмарка. — Конунг Северного Мера недобро усмехнулся.

— Будем объединять для удара силы? Может быть стоить ударить одним мощным кулаком? — осторожно спросил Орм.

— А смысл? — Сальви зевнул. По всему было видно, что сын Хнутьова приехавший на тинг раньше остальных успел изрядно вымотаться. — Это же тренды. Еще из-за них мучаться с приготовлениями, назначать место встречи и прочая маета. Козопасам меня и одного хватит. — Конунг потянулся, демонстрируя могучие мышцы.

— Сальви прав. К чему лишние трудности, — поддержал северянина Длиннолицый. — Чтобы объединиться, надо избрать вожака, а ты знаешь древний обычай Орм сын Гуннлауга. На каждом корабле свой капитан. В каждом фьорде свой хозяин. И никто не вправе навязывать свою волю другому.

Агнар чуть не поперхнулся вином. Можно подумать, брат претендует на это место.

Агдирец меж тем продолжал.

— Кто будет этим вождем? Может быть, ты пойдешь под мою руку Орм? Передашь своих людей под мое командование? — Тон агдирца стал насмешливым. Он не столько спрашивал, сколько констатировал очевидное. — Ты вообще пойдешь под чью-нибудь руку Орм Гуннлаугсон конунг Согна? А ты Сальви? Арнвинд? Кьятви? Может быть, жаждут принести клятву на мече Аудбьёрн или Скаллагрим?

Торир оглядел собравшихся испытующим взглядом.

— Никто из нас не подчинится другому по доброй воле. Каждый из нас в своем праве. На этом стоял и будет стоять север. Или кто из вас хочет пойти под руку другого?

Ответом ему была тишина.

— И что мы решили, други? — Поспешил сгладить возникшую напряженность разряженный толстяк, и тут же ответил на собственный вопрос. — Что это сделали тренды, и они достойны самой страшной мести. Что каждый уважающий себя вождь имеет право, нет должен этим летом отправиться на север и преподать этим выскочкам достойный урок. — Вид потрясающего кулаком конунга Агдира, возможно, развеселил бы Агнара, если бы не серьезность момента и не пустые глаза застывшего у входа волка в человеческом обличье. — Теперь долг каждого из нас поговорить с друзьями и близкими людьми и объяснить им, что нужно делать. Надеюсь, с таким простым заданием все справятся. — Ответом ему был утвердительный гул. — Будут еще какие-нибудь предложения по существу?

— Имело бы смысл добиться запрета на разбирательство внутренних распрь на этом большом тинге, — заметил Арнвинд. — Пусть решают кто кого когда и за что — потом, на местных тингах, а еще лучше так вообще без лишней огласки, меж собой. Глядишь, меньше ссор будет по весне и больше кораблей у северного побережья по лету.

— Дельная мысль, — прорычал Сальви.

— Хорошо, я договорюсь с друзьями среди жрецов. — Кивнул Кьятви. — Что-нибудь еще?

Сидящие кругом мужчины лишь пожимали плечами.

— Хорошо, тогда мы наконец-то можем спокойно выпить. — В подтверждение своих слов конунг высоко воздел массивный кубок пухлой рукой. — За нашу победу, братья!

Скаллагрим, не выдержав, громко фыркнул. Остальные конунги сделали вид, что не заметили этой выходки, и молча потянулись за кубками.

После этого владыки Вестланда недолго пообсуждали последние новости, посплетничали о не присутствующих здесь соседях, посетовали на недостаток добычи, выразили надежду, что с трендов есть что взять, и начали под разными предлогами по одному покидать шатер.

Агнар вышел вместе с братом. Воздух к ночи стал еще более морозным. Льющийся с высоты лунный свет и сияние звезд соперничали с пламенем многочисленных костров, будто стремясь перещеголять их в яркости. Отовсюду доносились пьяные песни и здравицы. Однако, несмотря на очарование ночи, обычно трещущий языком без умолку Орм был на удивление задумчив и молчалив.

— Надо благодарить асов, что хотя бы решили хранить мир. А то слишком многие этим летом сцепились. Вообще могли друг друга начать резать вместо трендов. — Попытался успокоить брата конунг.