Александр Тамоников - Отряд бессмертных

Княжич стоял на краю плота, рядом с рулевым и внимательно смотрел на берег. Он увидел человека, бежавшего по дороге, ведущей к Казани, и освещавшего свой путь факелом.

– Ну-ну, беги. Что ж ты коня-то не взял? Или не осталось их, все разбежались?

Рулевой, бывший невольник Камба, сменивший Нестерова, спросил:

– Ты что-то сказал, воевода? Я не понял.

– Нет, Ивор, ничего. Это я так, про себя.

Плоты уходили все дальше от вражеского берега. Он становился размытым. На нем уже нельзя было ничего рассмотреть. Приближалась другая сторона реки. Она тоже принадлежала Казанскому ханству, но там было куда безопаснее.

Не прошло и часа, как плоты приткнулись к песчаной отмели. Никакой команды не потребовалось. Ратники и бывшие невольники сами начали сбрасывать на сушу тюки с разным полезным скарбом, трофейное оружие. Бессонов выволок на берег сначала мурзу, а потом и Рубаила.

– Надо разметать плоты и пустить бревна по течению. Оставлять их тут никак нельзя. Этим мы укажем татарам место высадки, – сказал Камба воеводе.

– Верно. Один управишься?

– А что тут управляться-то, княжич? Порубить веревки, бревна сами разлетятся.

– Занимайся этим.

Все добро, захваченное с собой, княжичу пришлось распределять по носильщикам. Мужикам и ратникам помогали женщины. Савельев решил основательно нагрузить и Рубаила. Хватит ему расслабляться.

Свободными остались девять ратников, включая самого Дмитрия, Осипа Горбуна и служивых татар. Воевода определил их в передовой дозор. На фланги он отправил Истому Уварова и Горбуна, в замыкание вывел Надежу Дрозда, Тараса Дрогу, Филата Черного и Бессонова. Сам тоже пошел с тыловой группой.

Агиш определил, что при переправе плоты снесло не так далеко, как в первый раз. Путь до лагеря, где были оставлены кони, составлял четыре версты.

На реке пока все было тихо и спокойно. Да оно и понятно. Беглец с хутора только добрался до Казани. Покуда с ним там разберутся, поймут, что произошло, поднимут отряд… но на это и был расчет.

Недавние пленники быстро шли по лесной тропе. Они не обращали внимания на колючий кустарник, цепляющий их ветвями, превозмогали нарастающую усталость.

– Ты гляди, княжич, как бывшие полоняне идут. Наших чуть не опережают, – с немалым удивлением проговорил Черный.

– Свобода, Филат, придает силы. Они не хотят опять попасть в полон. Сейчас для них нет ничего страшнее.

– Но привал все же придется делать.

– Половину пройдем, сделаем.

– Хорошо. Как двинемся дальше?

– На конях уйдем в лес, там затеряемся. Кстати, не знаю, пошлют ли казанские вельможи отряд спасать Захира. Ведь его возврат невыгоден им. Захир может занять престол. Если он исчезнет, то ханша так и будет править от имени малолетнего сына.

– И черт с ними!

– Не буди лиха, пока оно тихо.

Ратник отошел к берегу, послушал, посмотрел, вернулся и доложил воеводе:

– Все покуда тихо.

– Ну и хорошо.

На рассвете люди вышли на поляну, скрытую от Волги густым кустарником. Они тут же сбросили ношу и разлеглись где попало.

Княжич послал Черного посмотреть реку.

Тот вернулся и сказал:

– Тихо, Дмитрий Владимирович. Только вот… – Он запнулся.

– Что такое? – спросил Савельев.

– Да показалось мне.

– Говори, Филат.

– Пустое, княжич.

– Я же велел, говори.

– Показалось мне, будто кто-то следит за нами.

– Следит? – удивился княжич. – Да тут вроде некому.

– Вот и я о том же. Показалось.

– А что именно показалось?

– Вроде кто-то в ближних кустах был. Я подошел к обрыву, сделал вид, что смотрю на реку, и тут же прыгнул в этот куст. Там никого. Перекрестился, я подумал, может, лешак? Опять к реке подошел. И вновь словно кто-то смотрел мне в спину уже из другого куста. Тогда я достал нож и резко метнул туда. Ни вскрика, ничего, только ветви срубил. Нашел нож за кустом. Опять к обрыву подошел и почувствовал, что кто-то рядом. Может, и взаправду лешак?

– Так ты бы его ножом прибил.

– Э, нет, лешака так просто не возьмешь. Он и есть, и его нет. То на земле, то на дереве, а то нигде.

– Не верю.

– Да я и сам не верю, но чутье никогда меня не подводило. А оно подсказывает, что кто-то смотрит за нами.

Княжич немного подумал и сказал:

– Сделаем так. Ты еще раз выйдешь к обрыву, я укроюсь недалече. Почуешь чужой взгляд, почешешь затылок, выставив локоть туда, откуда за тобой смотрят. Ну а я то место обойду. Посмотрим, подводит тебя чутье или нет.

– Понял.

К ним подошел Бессонов и спросил:

– Чего это вы шепчетесь? Или опасность какая появилась?

– Ты чего не отдыхаешь?

– У меня сил на весь переход хватит. Особенно теперь, когда семья после долгой разлуки рядом.

Княжич рассказал Бессонову о подозрениях Черного.

Гордей посмотрел на товарища и предположил:

– Может, зверек какой?

– Нет. Тот следы оставил бы.

– Птица?

– Выпорхнула бы из куста.

– И то правда. А чего вы решили?

Узнав о проверке, Бессонов попросился пойти с княжичем.

– Ладно, – согласился Савельев. – Но ты не со мной пойдешь, а с другой стороны. Ведь Филат может указать куда угодно.

– Добро. Я ворочусь саженей на тридцать назад и подойду к обрыву.

– Только скрытно, Гордей.

– Конечно, княжич.

Черный в третий раз вышел на берег, замер, прислушался. Стоял он так довольно долго. Наконец повернулся и двинул назад.

К нему подошли Савельев с Бессоновым.

– Ну и что, Филат?

– Сейчас ничего не было. Неужто и впрямь почудилось?

Бессонов усмехнулся и заявил:

– Лешак это был, Филат. Поглядел на тебя, на отряд, который нарушил покой в его вотчине, да и исчез.

– Смеешься? А зря.

– Ладно, – сказал княжич. – Никого нет, и это хорошо. Но нам надо быть внимательнее. Не нравится мне этот леший.

Через какое-то время отряд продолжил путь. Теперь ни у кого не было ощущения, что за ратниками и бывшими невольниками кто-то следит. Но княжич, Черный и Бессонов не забыли об этом.

Они вышли к елани, когда взошло солнце. Табун на месте, телеги тоже, вроде все по-прежнему, как и было. Но княжич, пред тем как зайти на поляну, приказал татарам внимательно осмотреть ее и подходы к ней.

Баймак удивился и спросил:

– С чего это ты, княжич, решил так поступить?

– Не надо, Анвар, задавать вопросов, исполняй приказ.

– Ладно.

Татары обошли все вокруг, вернулись к воеводе, и Баймак доложил:

– Следы кругом только наши, чужих нет ни единого.

– А как вы поняли, что это именно наши следы, а не чужие? – спросил Савельев.

– Так по сапогам. Их ведь шили сразу на весь отряд, набойки у всех одинаковые, рисунок подошвы.

– Так, да? Хорошо. А у тебя, Анвар, не было ощущения, что за нами кто-то смотрел на привале?

Баймак неожиданно проговорил: