Александр Тамоников - Отряд бессмертных [сделано из исходника, правда, без необходимых по тексту междустрочных интервалов (интонационных разрывов между абзацами)]

В это время конный отряд, который шел по берегу, остановился, потом рассредоточился на холмах. Продолжили путь лишь двое.

Савельев приказал людям построиться в шеренгу, благо место позволяло это сделать, и поехал навстречу всадникам. Сошлись они на возвышенности, недалеко от оврага, сходящего к реке.

Князя Савельев узнал сразу. Тот неделю назад приезжал на подворье его отца, сначала поговорил с ним, потом попросил пригласить в залу большого дома сына.

Дмитрий явился. Отец ушел. Крылов поприветствовал княжича и по-хозяйски предложил ему присесть на лавку, убранную дорогой материей и стоявшую у стола, покрытого скатертью.

— Дело такое, Дмитрий Владимирович. Царю Ивану Васильевичу нужна особая дружина для выполнения различных заданий. Сам разумеешь, такое дело может быть поручено только надежному человеку. Выбор пал на тебя. Согласен ли ты возглавить эту дружину?

— Коли это надо государю и народу русскому, то разве я могу отказаться?

— Такое дело будет сопряжено со смертельной опасностью, княжич.

— Это не преграда.

— Хорошо. Тогда давай в пятницу встретимся у Воробьевой слободы, в версте от нее, на высоком берегу Москвы-реки, за лесом, там, где холмы и спуск к реке. Знаешь то место?

— Бывал там.

— Ну и хорошо. Встреча в полночь.

— Вот ты сказал, что я должен возглавить дружину. А где она? Кто в нее входит? Или ее еще придется набирать?

— Ты знаешь кузнеца Кузьму Новика?

— Кто ж его здесь не знает? Знатный кузнец.

— Он в твоем отряде. С ним и приедешь на место встречи. Остальные дружинники подтянутся. Их имена тебе сообщит гонец дня через два.

Княжич кивнул.

— Понял. А…

Крылов прервал Савельева:

— Все подробности, касающиеся отряда, узнаешь во время встречи.

— Ты, князь, сам там будешь?

— И я тоже. Это все, что я хотел сказать.

— Ясно. На встречу прибыть в боевых доспехах, с оружием?

— Нет. В обычном платье, которое повседневно носишь.

— У меня всегда с собой сабля. Время неспокойное.

— Тогда с саблей. И никому, даже отцу, о нашем разговоре ни слова! Дело тайное, — заявил князь и покинул дом.

Потом отец подошел к сыну и спросил:

— И что приближенному молодого царя нужно было от тебя?

— Извиняй, отец, я не могу говорить об этом.

— Значит, что-то серьезное. Ладно, скажи хоть, ты договорился с Крыловым?

— Да.

— А как же твоя невеста?

— А что Ульяна, отец? Княжна Острова станет моей женой.

— Не помешают ли свадьбе твои дела с Крыловым?

— Того не ведаю. Но свадьбе быть!

Через день на подворье прибыл гонец. Со стороны могло показаться, что он немой. Этот человек вручил Дмитрию свиток, ни на один вопрос не ответил и уехал. Ни здрасте вам, ни до свидания.

Княжич вскрыл свиток. Там был список дружинников и строжайший наказ держать их имена в секрете ото всех.

Всадники встретились.

Савельев кивнул Крылову и сказал:

— Приветствую тебя, князь, и твоего спутника.

Второй всадник встал сзади князя. Он не сбросил капюшон накидки, скрывающий лицо.

Крылов ответил на приветствие, а его товарищ промолчал.

— А что, Юрий Петрович, напарник твой не научен приветствовать людей?

Тот наконец-то сбросил капюшон и заявил:

— Научен, княжич.

Савельев от изумления открыл рот. Пред ним был государь всея Руси Иван Васильевич, взошедший на трон два года назад. Сейчас ему было девятнадцать лет, но он уже зарекомендовал себя властителем строгим, жестким, самостоятельным и справедливым, милостивым в отношении простого народа. Этот юноша успел получить имя Грозный и разогнать Боярскую думу. Он приказал казнить Андрея Шуйского, бросить его на растерзание в псарню. От него и сейчас веяло незаурядной силой.

— Государь… — только и произнес Савельев.

Царь улыбнулся и сказал:

— Научен. Просто я хотел приветствовать весь твой отряд.

— Извиняй, государь.

— За что? Ты сделал верное замечание. Дружина вся собралась?

Иван Грозный взял бразды правления в свои руки, отодвинул князя Крылова на второй план.

— Да, государь.

— Это именно те люди, которые были внесены в список?

— Да, государь.

— Хорошо. Едем к ним. — Царь погнал коня к месту сбора особой дружины.

За ним поспешили Крылов и Савельев.

Появление Ивана Васильевича произвело на ратников сильное впечатление. Они соскочили с коней, низко поклонились.

Только здоровяк Осип Горбун словно забыл, что следует делать в подобных случаях. Он стоял, держал коня за узду и во все глаза смотрел на царя.

— Что с тобой, ратник? — спросил у него Иван Васильевич. — Уж не столбняк ли тебя хватил?

Горбун опомнился, низко поклонился.

Иван Васильевич улыбнулся и сказал Савельеву:

— Сажай всех на коней. Так будет проще.

— Слушаюсь, государь!

Дружина вскочила на коней.

Царь объехал строй, повернулся к Крылову и спросил:

— Ты уверен, князь, что это и есть нужные нам люди, лучшие воины на Москве?

— На Москве много достойных воинов. Каждый из них хорош по-своему. Но для тех заданий, которые ты, государь, намереваешься давать отряду, эти ратники самые подходящие.

Царь кивнул и сказал:

— Вот и хорошо. Надеюсь, ты не ошибся. — Иван Васильевич встал напротив отряда и проговорил: — Слушай меня, ратники. С этого момента все вы служите в особой дружине, которая будет выполнять мои личные распоряжения. Воеводой у вас назначается княжич Дмитрий Владимирович Савельев. Скажу сразу, задания будут непростыми. Вам часто придется действовать в тылу противника. Ваш начальник получит от меня грамоту. В ней будет сказано, что воеводы всех городов-крепостей должны беспрекословно оказывать отряду посильную помощь, выполнять указания княжича. Предупреждаю, никто из вас не может попасть живым в руки ворога! Ни на Москве, ни в других местах ни один человек не должен знать, что вы ратники особой дружины. Служба вам предстоит тяжелая, опасная. Коли кто сомневается в своих силах, то может отказаться, но прямо сейчас, сию минуту, при мне. Как только я уеду, это станет невозможным. Есть среди вас такие люди?

Отказников не оказалось. Да и терять ратникам по большому счету было нечего. Все, что могли, они уже потеряли во время страшного пожара, полыхнувшего два года назад.

— Ныне вы встречались со мной, — продолжил царь. — Но так постоянно быть не может, иначе тайное когда-нибудь станет явью. А это для вас смертельная опасность. Посему лично определять задачу я буду лишь в исключительных случаях. Гораздо чаще она будет доводиться до вас чрез князя Крылова или его доверенных людей. Далее. Все необходимое для выполнения заданий вы получите от князя. Как и каким образом — это уже его забота. Но у вас будет оружие и доспехи не рядовых ратников, а воевод средней руки. Вам выделят молодых, сильных коней. Князь Крылов озаботится тем, чтобы вам дали землю на Москве, а дома себе построите сами. Денег на то у вас хватит. Я назначаю каждому по шесть рублей в год.