Александр Тамоников - Отряд бессмертных [сделано из исходника, правда, без необходимых по тексту междустрочных интервалов (интонационных разрывов между абзацами)]

— Верст двадцать.

— До полудня поспеем.

— Да, где-то так и выйдет.

— За пленным кто смотрит?

— Кулик. Его связали на всякий случай да в телегу бросили. Возницей Бажен, а сзади Филат.

— Добре.

Агиш уверенно вел отряд.

Пройдя семь верст, дружинники сделали второй привал. Напоили коней водой из ручья, сами перекусили, полежали на траве и продолжили путь.

Чрез три версты Агиш подъехал к княжичу и доложил:

— Люди впереди, на поляне у озера. Оно небольшое, зовется Гнилым. Не знаю, почему так.

— Вооруженные?

— При саблях.

— Сколько их?

— Шесть человек.

— Что делают?

— Ходят вдоль берега, что-то в траве высматривают.

— Грибы, ягоды лесные?

— Так тех и возле крепости валом.

— Русские?

— Да.

Княжич хмыкнул и сказал:

— Странно все это. Что можно искать в траве у озера, да еще не самого близкого к крепости озера? А может, это люди не из Бабаева?

— Откуда же? — с удивлением осведомился Агиш.

— Вот ты татарин, а служишь Москве, — сказал Савельев. — Так же и в Казани есть русские, которые переметнулись к хану. Уж не разведка ли это татарская?

— Надо смотреть.

Княжич поднял руку. Отряд вошел в лес, кто направо, кто налево, тропа опустела. Сам он и Агиш спешились, привязали к деревьям коней, двинулись вперед. Дозорные тоже увели коней в лес, залегли в канаве за кустами.

Рядом с воеводой и Агишем пристроились Савельев и Рябой.

— Ну и что скажешь, Боян? — проговорил княжич. — Что это за люди, как по-твоему?

— По виду они вроде городские, но зачем так далеко зашли и чего ищут, не могу понять.

— Это не может быть татарская разведка?

— Вряд ли. Чего ей искать у озера? Схроны?

— А почему не их?

— Этого еще не хватало.

— Смотрим.

Ситуация прояснилась через несколько минут. Мужики подняли из высокой густой травы большой бредень, свернутый в трубу.

— Черт бы вас побрал! Это ведь мы на рыбаков вышли, — проговорил княжич. — Но почему они на реке рыбу не ловят и как потащат ее? Что-то я мешков у них не вижу.

— Телеги, княжич, — подсказал Агиш.

— Где?

— Гляди прямо на большой дуб. Слева от него кусты. Там две лошади распряженные. Там же дышла видны. Пара телег у них.

— Почему не на реке?..

— Наверное, тут сподручнее, рыбы больше. Или это любители карася. Слышал я, что в лесных озерах большой черный карась водится. Жирный, не такой костлявый.

— Придется обходить. Дорогу знаешь?

Агиш кивнул и проговорил:

— Да, с другой стороны озера. Только верхом никак нельзя. Коней нам придется вести в поводу. Тогда эти люди нас не увидят.

— Так мы и сделаем.

Дружинники пешком обогнули озеро и опять вскочили на коней. Ровно в полдень они остановились в лесу, недалеко от дороги, в двухстах саженях от проездной башни с закрытыми воротами и поднятым мостом.

Княжич повелел дружинникам укрыться, дабы не быть видимыми из крепости, сам же поехал ко рву.

Охранники завидели его издали. Здесь, в глухой крепости, не привыкли к гостям. Сюда приезжали в основном жители окрестных деревень, и вся стража знала их в лицо. Сейчас же, когда до крепости дошла весть о набеге татар на окрестные селения, охрана была усилена.

«Непонятно только, как мужики вышли рыбачить, — подумал княжич. — Кто их выпустил? Или они были из какой-то деревни, которая расположена севернее Бабаева?»

Княжич ощущал на себе тревожные взгляды ратников, охранявших крепость.

Он подъехал ко рву, и тут из башни кто-то крикнул:

— Эй, путник, кто такой? Чего надо?

— Мне нужен ваш воевода Ермолай Тугин.

— А больше тебе ничего не надо? — вопросом прозвенел молодой голос.

— Передайте воеводе, что его желает видеть княжич Савельев.

— Откуда ты взялся, княжич Савельев?

— Не ваше дело. Оповестите воеводу. Срочно!

— Гляди-ка, срочно ему надо! А ну-ка двигай отсюда, княжич, покуда мы тебя стрелой не угостили.

— Нет, это всех вас воевода кнутом угостит, коли не пропустите.

— Он еще и угрожает!

— Сообщите воеводе, что его желает видеть княжич, приехавший из Москвы! — настаивал на своем Дмитрий.

Ратники рассмеялись.

— Из Москвы? Ну ты и загнул.

Неизвестно, сколько продлился бы этот разговор, но, видно, в крепости был кто-то из жителей Дерги, который узнал воеводу особой дружины.

В башне раздался крик:

— А ну закрыли рты! Илюха, бегом к воеводе, сообщи о приезде княжича. — Потом этот же человек спросил Дмитрия: — Так это ты и твои люди бились с басурманами на Большой елани?

— То вас не касается. Не в обиду будь сказано.

Ворота открылись, мост опустился. Из крепости вышли воевода с помощником.

Княжич подъехал, спешился, представился.

Тугин посмотрел на нежданного гостя и сказал:

— Мне сообщили, что к нам прибыл княжич, который с малой дружиной дрался с казанцами на Большой елани. Это ты?

— Не важно. Вообще-то, на Руси принято поначалу приветствовать гостя.

— А мы еще поглядим, что ты за гость. Где твоя дружина?

— Веди в хоромы свои, там говорить будем.

— А давай-ка без указки. Поговорить можно и в темнице.

— Как бы тебе, воевода, после нашего разговора там и не остаться.

— Дерзкий ты, как я погляжу. Ладно, пойдем. Сядем рядком, поговорим ладком.

Воевода, его помощник и княжич вошли в крепость, мост поднялся, ворота закрылись. Тугин велел своим людям присмотреть за конем непонятного гостя и провел его в большой дом, который здесь, в Бабаеве, сошел бы и за дворец. На Москве же на него никто не обратил бы никакого внимания.

Они поднялись в большую светлую горницу. У входа в нее воины забрали у княжича оружие.

Воевода предложил княжичу присесть на лавку у стола, сам же с помощником устроился напротив. В них чувствовалось напряжение. Помощник держался за рукоятку сабли. Можно было не сомневаться в том, что он мигом пустит ее в ход при первом же неосторожном движении странного гостя.

— Ну, говори, княжич, зачем пожаловал, — заявил воевода.

— Не тот тон ты выбрал, Ермолай Никитич.

— Мне следовало обласкать тебя?

— Высокомерие не красит человека твоего положения.

— Поучи еще!

— Да не за тем я приехал.

— Говори, зачем. И удосужься чем-нибудь подтвердить, что ты на самом деле княжич московский, объяснить, где твоя дружина, которая так легко расправилась с двумя десятками татар. Растолкуй, как вы здесь оказались без моего ведома.

Княжич кивнул, достал из-под кольчуги сверток, положил его на стол.

— Чего это? — спросил воевода.

— А ты погляди.

Тугин развернул бумагу, прочитал ее и тут же вскочил, тем самым немало изумив своего помощника.

— Извиняй, Дмитрий Владимирович! — заявил он с дрожью в голосе. — Я же и подумать не мог, что ты доверенный человек самого царя.