Александр Тамоников - Отряд бессмертных [сделано из исходника, правда, без необходимых по тексту междустрочных интервалов (интонационных разрывов между абзацами)]

— Но привал все же придется делать.

— Половину пройдем, сделаем.

— Хорошо. Как двинемся дальше?

— На конях уйдем в лес, там затеряемся. Кстати, не знаю, пошлют ли казанские вельможи отряд спасать Захира. Ведь его возврат невыгоден им. Захир может занять престол. Если он исчезнет, то ханша так и будет править от имени малолетнего сына.

— И черт с ними!

— Не буди лиха, пока оно тихо.

Ратник отошел к берегу, послушал, посмотрел, вернулся и доложил воеводе:

— Все покуда тихо.

— Ну и хорошо.

На рассвете люди вышли на поляну, скрытую от Волги густым кустарником. Они тут же сбросили ношу и разлеглись где попало.

Княжич послал Черного посмотреть реку.

Тот вернулся и сказал:

— Тихо, Дмитрий Владимирович. Только вот… — Он запнулся.

— Что такое? — спросил Савельев.

— Да показалось мне.

— Говори, Филат.

— Пустое, княжич.

— Я же велел, говори.

— Показалось мне, будто кто-то следит за нами.

— Следит? — удивился княжич. — Да тут вроде некому.

— Вот и я о том же. Показалось.

— А что именно показалось?

— Вроде кто-то в ближних кустах был. Я подошел к обрыву, сделал вид, что смотрю на реку, и тут же прыгнул в этот куст. Там никого. Перекрестился, я подумал, может, лешак? Опять к реке подошел. И вновь словно кто-то смотрел мне в спину уже из другого куста. Тогда я достал нож и резко метнул туда. Ни вскрика, ничего, только ветви срубил. Нашел нож за кустом. Опять к обрыву подошел и почувствовал, что кто-то рядом. Может, и взаправду лешак?

— Так ты бы его ножом прибил.

— Э, нет, лешака так просто не возьмешь. Он и есть, и его нет. То на земле, то на дереве, а то нигде.

— Не верю.

— Да я и сам не верю, но чутье никогда меня не подводило. А оно подсказывает, что кто-то смотрит за нами.

Княжич немного подумал и сказал:

— Сделаем так. Ты еще раз выйдешь к обрыву, я укроюсь недалече. Почуешь чужой взгляд, почешешь затылок, выставив локоть туда, откуда за тобой смотрят. Ну а я то место обойду. Посмотрим, подводит тебя чутье или нет.

— Понял.

К ним подошел Бессонов и спросил:

— Чего это вы шепчетесь? Или опасность какая появилась?

— Ты чего не отдыхаешь?

— У меня сил на весь переход хватит. Особенно теперь, когда семья после долгой разлуки рядом.

Княжич рассказал Бессонову о подозрениях Черного.

Гордей посмотрел на товарища и предположил:

— Может, зверек какой?

— Нет. Тот следы оставил бы.

— Птица?

— Выпорхнула бы из куста.

— И то правда. А чего вы решили?

Узнав о проверке, Бессонов попросился пойти с княжичем.

— Ладно, — согласился Савельев. — Но ты не со мной пойдешь, а с другой стороны. Ведь Филат может указать куда угодно.

— Добро. Я ворочусь саженей на тридцать назад и подойду к обрыву.

— Только скрытно, Гордей.

— Конечно, княжич.

Черный в третий раз вышел на берег, замер, прислушался. Стоял он так довольно долго. Наконец повернулся и двинул назад.

К нему подошли Савельев с Бессоновым.

— Ну и что, Филат?

— Сейчас ничего не было. Неужто и впрямь почудилось?

Бессонов усмехнулся и заявил:

— Лешак это был, Филат. Поглядел на тебя, на отряд, который нарушил покой в его вотчине, да и исчез.

— Смеешься? А зря.

— Ладно, — сказал княжич. — Никого нет, и это хорошо. Но нам надо быть внимательнее. Не нравится мне этот леший.

Через какое-то время отряд продолжил путь. Теперь ни у кого не было ощущения, что за ратниками и бывшими невольниками кто-то следит. Но княжич, Черный и Бессонов не забыли об этом.

Они вышли к елани, когда взошло солнце. Табун на месте, телеги тоже, вроде все по-прежнему, как и было. Но княжич, пред тем как зайти на поляну, приказал татарам внимательно осмотреть ее и подходы к ней.

Баймак удивился и спросил:

— С чего это ты, княжич, решил так поступить?

— Не надо, Анвар, задавать вопросов, исполняй приказ.

— Ладно.

Татары обошли все вокруг, вернулись к воеводе, и Баймак доложил:

— Следы кругом только наши, чужих нет ни единого.

— А как вы поняли, что это именно наши следы, а не чужие? — спросил Савельев.

— Так по сапогам. Их ведь шили сразу на весь отряд, набойки у всех одинаковые, рисунок подошвы.

— Так, да? Хорошо. А у тебя, Анвар, не было ощущения, что за нами кто-то смотрел на привале?

Баймак неожиданно проговорил:

— Знаешь, княжич, было что-то в этом роде, смутное, неуверенное. В лесу такое случается. А с кем оно вышло-то?

— Я взгляд чей-то на себе почувствовал, — сказал Черный.

— В лесу чудес хватает, — проговорил Баймак.

— Как пойдем отсюда, всем дозорам повышенное внимание! А сейчас передохнем немного.

— Тебе, княжич, Анфиса, жена Бессонова, поесть приготовила, подкрепись, — сказал Баймак.

— У меня свои запасы есть, но обижать женщину нельзя. Перекушу.

Через час отряд выстроился в колонну. Коней на всех не хватило, и княжич приказал ратникам меняться, не считая дозоров. Мурзу он определил в телегу. Рубаилу велел бежать за ней и запрыгивать в нее только на время, чтобы дух перевести.

Как только солнце поднялось над деревьями, колонна тронулась в путь. Анвар Баймак и Ильдус Агиш уверенно вели ее. Одновременно они же являлись и передовым дозором. Некоторые ратники ушли на фланги и в тыл.

Отряду с мужиками и бабами предстояло пройти семьсот верст. Но это был путь домой. А дорога туда, как известно, всегда короче.

За день они прошли пятьдесят верст. Вечером княжич хотел послать к передовому дозору ратника, приказать служивым татарам найти место, пригодное для ночлега.

Тут к отряду выбежал Агиш и заявил:

— Стой, княжич! Опасность!..

— Что такое? — Савельев спрыгнул с коня.

— В пятидесяти саженях впереди лес обрывается. Помнишь, мы широкую поляну и балку проходили, когда к реке шли?

— Помню, и что?

— К той балке идет отряд казанцев, десяток воинов.

— Откуда он тут взялся? По нашу душу?

— Не думаю. Их мало, идут открыто и осматриваются. Наверное, место для ночлега подбирают. У них ни невольников, ни обоза.

— Пограничная стража?

— Может быть.

— Если бы были по нашу душу, то выслали бы вперед разведку. Она обнаружила бы нас и сообщила бы своему начальнику. Что он сделал бы? Устроил бы засаду, но в лесу. Он увидел бы, что мы идем от Волги, значит, прошли пятьдесят верст. День тянется к закату, посему мы должны встать на ночной привал. А елань эта — удобное место. И для нас, и тем боле для казанцев. Их начальник спрятал бы дружину в лесу, устроил бы засаду и выслал бы гонца за подмогой. Коли за нами устроили охоту, то не с десятком воинов. Где-то есть и другие отряды, прочесывающие лес. И попались бы мы. Но эти татары идут открыто, без передового дозора.

— Ну, дозор-то, можно сказать, у них есть, — проговорил Агиш. — Один воин. Он к балке подходил, как я сюда поспешил.