Михаил Деревянко - Святой язычник

– Неплохо. Иисус хорошо вышел, а вот апостолы все на одно лицо.

– А почему они должны быть разные? – спросил Гриня. – Они Христу с одним рвением внимают.

– Пошли.

Феофан вывел мальчика в дубраву, раскинувшуюся на высоком берегу Днепра.

– Посмотри на деревья.

Гриня невольно залюбовался могучими дубами.

– Видишь хоть два одинаковых?

И правда: даже близко не похожи. Этот высок и строен, как Громыхало, а тот ветвист и раскидист, как Добрыня. И настроение у всех разное. Один раскинул ветки, подобно грозному стражнику: никого не пущу. Другой воздел все листики к небу и радуется красному солнышку. Третий подбоченился, словно щеголь: смотрите, какой я красавец…. Гриня, стоял с открытым ртом, млея от восторга. Только бы не прошло это откровение, это ощущение каждой былинки, сопричастности всему живому. Если любое растение так неповторимо, то что говорить о людях?

Феофан не торопил мальчика с ответом. Он видел, что творится в его душе. Греки давно открыли это состояние, когда космос вливается в душу, как музыка, и назвали его созерцанием. Высшее блаженство!

– Теперь ты понимаешь, что апостолы разные?

Мальчик согласно кивнул головой, продолжая впитывать каждую травинку. Разве могут сравниться с этим мечи и копья, несущие смерть?

Нежданно из степи прискакал Острожко.

– Княже, черные клобуки тебе служить хотят.

– Шутишь?

– Я свое отчудил, когда рабом у тебя был. А ныне на службе, и шутить мне не дозволено.

– Это же отпетые разбойники!

– Их печенеги донимают – вот они твоей защиты и ищут.

– От кого ведомо?

– От Варяжко.

– Варяжко верю, как себе. Зови.

Через два дня черные клобуки прибыли в Киев. Народ дивился на высокие черные шапки, из-под которых кочевники, словно взмахами сабель, сверкали огромными черными глазами.

– Ну и поганцы! – пронеслось по толпе.

– Таким человека зарезать, что муху убить.

Степные лошади, непривычные к городской суете, испуганно ржали и норовили отпрянуть в сторону. Всадники, умело управляя, стройными рядами въехали на княжий двор. К прибытию гостей все было готово: столы ломились от яств и напитков, а Великий князь в окружении воевод и бояр стоял на высоком крыльце.

Кочевники спешились. Владимир встретил их с распростертыми объятиями и широким жестом пригласил на пир. Кагана Великий князь усадил рядом с собой. Черные клобуки уселись по одну сторону столов, а русы – по другую.

– Что это наши гости шапки не снимают? – с издевкой спросил Громыхало.

– Совсем, поганцы, зазнались, – зароптала дружина.

Владимир грозным взглядом осадил гридней, но приказал толмачу спросить кагана про шапки.

– Таков обычай, – ответил каган, – мы никогда и ни перед кем ни снимаем клобуки.

– А спите тоже в них? – спросил Владимир.

Вопрос вызвал смех у русов.

– Они у них вместо подушек!

– К голове так присохли, что не отодрать.

– Это право даровал нашему народу Александр Македонский, – с улыбкой на чисто русском языке произнес каган.

Балагуры сразу прикусили языки.

– За что? – спросил Владимир.

– За верную службу.

– Верю, что и нам послужите не хуже.

– Пока никто не жаловался.

Владимир встал с полным кубком.

– За дружбу на веки вечные между русами и черными клобуками. Прежде солнце взойдет на западе и всплывет топор, чем прервется мир между нами.

Выпил половину и протянул кагану.

– А это по нашему обычаю. Пей до дна!

Каган выпил, а братину пустили по кругу. Пили из нее и русы, и черные клобуки. Только русов хмель не брал, а кочевники чуть под столы не попадали. Непривычны они к заморским винам, а пуще к хмелю, медовухе и сыте. После первого тоста бросились в пляс зажигательный, после второго запели, как соловьи, а после третьего уснули прямо за столами. Держался лишь каган, да и то едва стоял на ногах.

– А как быть с верой? – спросил у него Владимир.

– С чьей?

– Примете православие?

– Если мы клобуки не сняли, то веру тем паче менять не станем.

С этими словами глаза кагана закатились, голова вместе с шапкой поникла набок, а из уст вырвался могучий храп.

– Хорошо, что на троне, – глядя на кагана, пробасил Добрыня. – С лавки как пить дать наземь бы рухнул.

Тут подоспели Блуд и Волчий Хвост.

– Бери птенчиков хоть голыми руками, – хихикнул Блуд.

– Ты что, белены объелся? – взъярился Владимир.

– Мало они нашей кровушки попили, – поддержал товарища Волчий Хвост. – Сколько русских душ погубили!

– Носы задирают, как цари византийские!

– Ишь, вера им наша не люба!

– Да что там вера: шапки перед князем не ломят.

– Порешить всех разом, как Ольга Мала.

Волчий Хвост и Блуд наперебой бранили кочевников, заводя дружину, которая уже взялась за оружие и ждала лишь княжьего слова.

Владимир решительным жестом заставил воев вложить мечи в ножны.

– Хотите назад в язычество? Не выйдет! Будем жить по заветам Христа. Не хочу ничьей крови. – Указал пальцем на кочевников: – Ни один волос не упадет с их голов.

Повернулся к Волчьему Хвосту и Блуду:

– А вы за это в ответе. Чтобы все клобуки были раздеты, умыты и уложены в мягкие постели.

– Шапки снимать? – отшутился Блуд.

– Шапки не трогать. Захотят – сами снимут.

Бояре, понурив головы, отправились исполнять княжью волю, а люд и дружина продолжили гулянье. С тех пор черные клобуки верой и правдой служили Руси, а за ними пошли под руку киевского князя берендеи, бродники и другие племена и народы…

Анастасия и Громыхало навестили Анну и Владимира.

– Хотим жениться, – изрек гридень.

– Благословите нас, – попросила патрикия.

– Давно пора! – заключил их в объятия Владимир. – Устроим пир на весь мир.

Свадьбу сыграли на княжеском дворе. Пришел весь Киев. Владимир для друга расстарался. Вино лилось рекой. Яства валились горой. Пили, ели, сколько хотели. Когда всем надоело пить за молодых и кричать «горько», Громыхало провозгласил тост за Владимира:

– Слава Великому князю – защитнику земли Русской!

– Слава! – неистово закричали гости.

– Слава Великому князю – победителю!