Томас Рид - Жилище в пустыне [сборник]

60Опоссум принадлежит к сумчатым крысам (цепкий хвост, зубы грызуна). Живет в чужих норах; питается мелкими млекопитающими и птицами; разоряет гнезда. Увлекшись охотой, ничего не замечает – подпускает к себе людей, собак. Мясо опоссума несъедобно. Шкурка продается под названием «кенгуру».

61Животные, снабженные сумкой на брюхе для донашивания детенышей, выделены в подкласс сумчатых. И у самки, и у самца имеются две сумочные кости, соединенные с тазом и свободными концами направленные наружу. У самца они являются ненужным придатком, у самки поддерживают стенку сумки и защищают детенышей от давления брюшных органов матери. Сумка представляет иногда настоящий карман во всю ширину брюха, иногда только две складки, кости, мышцы. В сумке находятся сосцы молочных желез, похожие на бородавки. Детеныши рождаются недоразвитыми, как ни у одного животного: они малы, слепы, конечности в зачаточном состоянии, почти не видно ротового отверстия. Сумка служит для них как бы второй утробой. Развившись, они выходят из сумки и снова возвращаются в нее. Когда они становятся слишком тяжелыми, самка прогоняет их. Самка произвольно расширяет и суживает сумку с помощью особых мускулов. По строению зубов и образу жизни сумчатые представляют величайшее разнообразие. Среди них есть хищники, грызуны, травоядные; они напоминают по строению представителей других отрядов, отличаясь от них только сумкой (сумчатые волки, белки, куницы, крысы; у кенгуру – голова жвачного). Сумчатые сохранились только в Австралии и Америке. Они вялы, неповоротливы, с очень слаборазвитыми органами чувств.

62Иволга балтиморская славится своими интересными висячими гнездами. Они прикреплены одним краем к концу длинной тонкой ветки, почти всегда высоко над землей. Гнездо отличается большой прочностью. В среднем гнездо имеет диаметр в 12 сантиметров в самом широком месте и 18 сантиметров в глубину. Свито гнездо большей частью из растительных волокон (лен, хлопчатник), нередко скреплено конским волосом. Вблизи человеческого жилья балтиморская иволга ворует все, что попадается, с находчивостью хорошего архитектора разнообразя свои строительные материалы.

63Мокассиновые змеи близки к гремучим, но не имеют погремушки. Длина их достигает приблизительно 1 метра. Основная окраска – медно-бурая. Рисунок состоит приблизительно из 16 красноватых, с темными краями, поперечных полос, проходящих через спину. По расцветке она напоминает мокассины (кожаные чулки) индейцев, за что и получила свое прозвище. Область распространения – от 45 осеверной широты до южных границ Соединенных Штатов. Живет в болотистых местностях и на тенистых лужайках с высокой травой. Питается полевыми мышами, птицами и лягушками. Она подвижнее гремучей, и потому в Америке ее боятся больше других змей.

64Пекари – североамериканская разновидность диких кабанов. Отличительный ее признак: клыки не выворочены наружу, как у других диких кабанов. На спине особая железа, из которой вытекает жидкость с сильным запахом, очевидно, нравящимся кабанам, так как они постоянно обнюхивают друг друга. Длина – 1,1 метра, включая хвост. Грубая, редкая щетина серовато-черного цвета и белое пятно на нижней челюсти. Живет стадами до нескольких сот штук под предводительством сильнейших боровов. Самка приносит 1–2 поросят.

65Свиньи – злейшие враги всех видов змей. Увидав змею, свинья тотчас со злобным хрюканьем бросается на нее и убивает, размозжив голову копытом. Толстый слой жира предохраняет свинью от проникновения змеиного яда в кровь, а склеенная грязью щетина служит ей панцирем. Но если ядовитая змея сильно и глубоко вонзит зубы, то свинья погибает.

66Кастореум – бобровая струя, продукт выделения железы, находящейся у бобра над заднепроходным отверстием, так же как у виверры. В прежнее время кастореум считался лекарственным средством.

1Москиты – общее название для различных насекомых из отряда двукрылых, из группы длинноусых, которые мучают людей и животных своими уколами, особенно в теплых и жарких странах; к ним относятся различные виды комаров и мошек.

2Американский буйвол, или бизон, – сухопутное млекопитающее. Бизон характеризуется относительной короткостью ног и хвоста при сильном развитии груди, кроме того, длинной шерстью. Голова чрезвычайно широка у лба; шея коротка; задняя часть тела узка и слаба. Короткие толстые рога изгибаются полого наружу и вверх, а концами снова несколько внутрь. Голова, шея, плечи, передняя половина тела и лопатки, передний край бедер и конец хвоста покрыты длинными волосами; на плечах грива; на подбородке и нижней части шеи борода; голова покрыта курчавой шерстью. На всех остальных частях тела волосы коротки, но густы. Обыкновенно бизон равномерного серо-бурого цвета, переходящего на гриве в черно-бурый; когда происходит линяние, выпадающая шерсть выцветает, принимая серовато-желто-бурый оттенок; рога, копыта и конец морды блестящего черного цвета. Бизон хотя и кажется неуклюжим, но двигается с изумительною ловкостью. Несмотря на короткость ног, бизон проходит значительные расстояния; в плавании он отличается той же силой и ловкостью, которые характеризуют его движения вообще.

3Хлопчатник – древесные, кустарные и травянистые многолетние, двухлетние и однолетние растения с переменными листьями различных форм и с цветами разнообразных расцветок – желтых, белых и розовых. Хлопок идет на изготовление хлопчатобумажных тканей, являющихся предметом широкого потребления. Культура хлопка особенно сильно развита в Северо-Американских Соединенных Штатах.

4Заманг (Мимоза саман, Саманея) – также известно как «Дождевое дерево». Получило повсеместное распространение в тропиках. Крона дерева представляет собой полусферу, словно подстриженную садовником. Часто это дерево используется в декоративных целях в парках и вдоль дорог, для создания тени.

5Лианы – растения, укореняющиеся в земле и при дальнейшем росте опирающиеся на другие растения. Они составляют характерную черту тропических лесов и заключают как древесные вечнозеленые или с однолетними листьями растения, так и травы. Лианы распространены главным образом в тропических вечнозеленых лесах.

6Молочное, или коровье, дерево – большое дерево из семейства крапивообразных и подсемейства артакарповых или хлебодревных. Листья – большие, кожистые, многолетние, ствол достигает значительной толщины. Древесина идет на корабельные постройки. Млечный сок этого дерева чрезвычайно обилен, имеет вид и вкус коровьего молока, ароматен и безвреден, от кипячения выделяет воскообразное вещество, из которого выделывают свечи. Молочное дерево растет в жарких странах Южной Америки.