Томас Рид - Жилище в пустыне [сборник]

18Муравьед – животное из рода млекопитающих, из отряда неполнозубых и семейства муравьедов. Туловище, голова и хвост сильно удлинены, морда длинная, с очень узким ротовым отверстием, с беззубыми челюстями и длинным, далеко высовываемым языком; уши закругленные, задние ноги длинные. Шерсть длинная, густая, сильно взъерошенная. Некоторые виды муравьедов обладают хватательным хвостом и умеют лазить; живут в Южной Америке, питаются муравьями и термитами; своими сильными серповидными когтями муравьеды разрывают гнезда муравьев или термитов, затем запускают туда свой длинный клейкий язык. Самка мечет не более одного детеныша, которого носит на спине.

Муравьед может высовывать свой язык на пятьдесят сантиметров, водится в восточной части Южной Америки, характера мирного. Пойманный муравьед защищается своими острыми когтями. Мясо его и шкура употребляются только дикими индейцами.

19Армадилл, или броненосец, – животное из семейства млекопитающих и отряда неполнозубых. Туловище армадилла – сжатое, на низких ногах; хвост шарообразный, средней длины, покрытый бронею и твердый; щитки брони костяные и вполне срастаются с туловищем. Посредине проходят шесть, а иногда и более подвижных поясов. Все ноги пятипалые; когти передних ног сжаты, из них крайние слегка выгнуты наружу. Броненосцы живут не в одном определенном месте, а часто меняют свое логовище. В пустынях они выходят днем, а в населенных странах не покидают норы до наступления сумерек. Броненосцы закладывают свои норы под муравейниками и жилищами термитов, чтобы иметь возможность и днем собирать свою главную пищу. Кроме термитов и муравьев пища броненосцев состоит преимущественно из жуков и их личинок, гусениц, саранчи и земляных червей. Взрослый броненосец, почуяв врага, в три минуты вырывает ход, длина которого значительнее его тела. Как только броненосец врылся на длину своего тела, самый сильный человек не в состоянии вытащить его за хвост из норы.

20Ревуны – род обезьян из семейства широконосых. Ревуны водятся в Южной Америке, держатся преимущественно в густых лесах; это вполне безвредные, но мрачные и ворчливые животные; они никогда не играют друг с другом и проводят жизнь на деревьях. Ревуны питаются листьями, почками, фруктами, яйцами и птенцами. В неволе ревуны встречаются очень редко.

21Уистити – обезьяна из рода игрунков и семейства когтистых обезьян. Уистити обитают в лесах на восточном берегу Бахии между 14° и 16° южной широты; нередко их привозят в Европу, где они иногда и размножаются. Уистити живут обществами на деревьях, питаются фруктами, яйцами, насекомыми, по ночам сидят в дуплах, самки приносят двух-трех детенышей.

22Аракари, или арассари, – птицы из семейства туканов, или перцеедов. Наиболее распространенным видом этого рода является бразильский аракари; основной цвет оперения – темно-металлически-зеленый; шея и голова – черные с темно-буро-фиолетовым налетом на щеках; нижняя часть груди и брюшко – бледно-зелено-желтого цвета; полоска, идущая посредине живота, и гузка до самой спинки – красные; хвост сверху – черно-зеленый, а снизу – серо-зеленый. Глаза коричневые; голая область около них – аспидно-черная; верхняя половинка клюва желтовато-белого цвета, и только ротовой угол вместе с приподнятым краем и закругленная часть хребта черные; нижняя половинка клюва, напротив, совершенно черная, с белой каймой у основания, ноги зеленовато-серые. Аракари живут парами и небольшими обществами, кочующими для отыскания плодов. В холодное время года они покидают леса и приближаются к плантациям, где их убивают в это время в большом количестве, поскольку мясо аракари вкусное, а в холодное время года он становится еще и жирным.

23Куруку, или трогоны, – многочисленное семейство птиц, распространенное в тропических странах Старого и Нового Света. Эти птицы замечательны выдающейся красотой своего оперения; интересно отметить, что краски оперения куруку исчезают в очень короткое время при действии света. Это крайне ленивые и сонливые птицы. Пищей им служат не только насекомые, но и плоды, а некоторые виды ограничиваются, по-видимому, исключительно растительными веществами. Гнезда свои они устраивают в древесных дуплах; кладка состоит из двух или четырех кругловатых светлых, большею частью белых, яиц. В неволе представители этого семейства не встречаются.

24Туканы, или перцееды, – род птиц из отряда лазающих и семейства туканов. Это птицы с необычайно большим, у основания очень толстым, к концу сильно сжатым клювом. Язык лентообразный, роговой, по краям бахромчатый; закругленные крылья хватают только до начала короткого, широкого, закругленного хвоста. Крепкие с длинными пальцами плюсны снабжены поясковыми щитками. В оперении на темном фоне бывает яркая окраска; глаза, ноги и клюв также окрашены ярко. Туканы живут в южноамериканских девственных лесах, питаются плодами и плодовыми зернами, причиняют большой вред бананам и растениям гуава, поедают также яйца и молодых птиц. Самки кладут по два яйца в дупла деревьев. На туканов охотятся ради их мяса и перьев.

25Ибисы – птицы средней величины, с маленькой головой, шеей средней длины, тонким, длинным, серпообразно-изогнутым книзу клювом, средней длины ногами, широкими закругленными крыльями и коротким закругленным или несколько вырезанным хвостом. Ибисы живут в болотах, поблизости берегов моря, на влажных горных склонах, некоторые в лесу или в покрытых кустарником степях, но всегда там, где есть поблизости деревья, к которым они прилетают на ночлег. Ибисы, которые держатся у устьев рек или на берегу моря, едят главным образом рыб, раков и мягкотелых, те же, которые живут в болотах, – разных рыб, пресмыкающихся и мелких водных обитателей. В прежние времена ибисы появлялись в Египте во время прибытия воды в Ниле и поэтому считались священными птицами.

26Фламинго, или краснокрыл, – птица от сорока восьми до пятидесяти дюймов длины; оперение белого цвета с нежным розово-красным налетом; верхняя сторона крыльев карминно-красная; маховые перья черные; глаза желтые; у молодых все оперение белое, шея серая, а верхняя половина крыла пятнистая; полный наряд взрослых развивается только на третьем году. Краснокрыл предпочитает для жительства береговые озера с солоноватой или полусоленой водою. Все виды принадлежат к числу кочевых птиц, но некоторые кочуют так правильно, что их можно назвать перелетными. Краснокрыл питается маленькими водяными животными, в особенности улитками, червячками и раками. При полете тело краснокрыла принимает вид креста; иногда краснокрыл плавает, и притом хорошо и выносливо.

27Кайман – пресмыкающееся из отряда крокодилов. Длина тела достигает пяти метров; морда напоминает голову щуки; восемьдесят зубов; ноги слабо развиты, чешуя на хвосте приподнята в виде гребня. Кайман сверху – грязного маслянисто-зеленого цвета, в темных пятнах, снизу – светло-желтый. Кайман водится в водах юго-восточной части Северной Америки; на земле кайман крайне неловок, труслив и защищается только ударами хвоста; главную пищу его составляет рыба, кроме того, он поглощает попадающих в воду овец, коз, собак, оленей и лошадей. Шкура каймана идет на изготовление сапог, седел и так далее; жир идет на смазку деталей машин.