Альфред де Бре - Кровь баронов

—　Людвиг, не оставляй меня,　— молила Маргарита, обнимая его.　— Что ты можешь сделать в таком положении? Подумай, что ты один у меня в целом мире.

—　Она права,　— прервал Флориан.　— Ваше место подле нее.

—　Нет, нет, мое место на пролете и… моя честь…

—　Вы не можете быть полезны вашим друзьям, и ваше присутствие только усилит ярость Сары и Иеклейна… Вы погибните и в то же время погубите Маргариту… Охраняйте ее.

Он поспешно вышел.

Когда Флориан ушел, графиня поспешила осмотреть рану мужа.

Рана была опаснее, чем предполагал граф.

Слабость Гельфенштейна имела свою хорошую сторону — она принудила его остаться с женой. Людвиг приходил в отчаяние от своего бессилия.

—　О!　— вскричал он,　— как ужасно подумать, что в эту минуту, может быть, убивают храбрых дворян, моих друзей, моих братьев по оружию, и я не могу ни защитить их, ни умереть с ними.

—　Флориан обещал спасти их,　— возразила Маргарита, стараясь успокоить его.

—　Лишь бы он сам не сделался жертвой своей великодушной преданности! А ты, моя возлюбленная, если бы Флориан не возвратился, если бы… О! Сердце мое содрогается, когда подумаю, каким ужасным опасностям ты подвергаешься.

—　Ах! Что за дело до опасностей теперь, когда ты со мной, подле меня… Сейчас… когда я была одна… все меня пугало… Теперь, когда мы вместе, когда моя рука сжимает твою… мне кажется, я ничего не боюсь.

—　О, мой ангел, простишь ли ты меня, что я своей любовью встревожил твое существование, такое покойное и счастливое?

—　Тебя простить, Людвиг! Тебе, твоей любви я обязана самыми лучшими минутами жизни! Опасность, которую я делю с тобой, я предпочитаю самой блестящей участи с другим. Если бы ты знал, сколько силы и храбрости является у женщины, когда она чувствует себя любимой.

—　О! Как я люблю тебя!　— прошептал он, любуясь молодой женщиной, лицо которой горело благородным воодушевлением.

Граф беспокойно прислушивался к шуму шагов, раздававшихся в коридоре. Одни бежали от неприятеля, другие отстаивали каждый шаг. Маргарита поспешила собрать свои драгоценности и кое-что из самых необходимых вещей, чтобы бежать с мужем.

—　Неприятель овладел замком,　— вскричал Гельфенштейн.　— Он не встречает уже сопротивления: все погибло!

Несколько человек старались отворить дверь комнаты, где находились граф и графиня; но Флориан имел предосторожность унести ключ с собой, чтобы крестьяне не ворвались к ним и чтобы граф не ушел на верную смерть. Несмотря на все усилия, дверь не отворялась. Кто-то, упрямее других или более сведущий, сильно потрясал дверь и некоторое время силился отворить ее; но потом шум утих, и неизвестный быстро удалился.

Через четверть часа опять кто-то остановился у дверей. Попробовав несколько ключей, он подобрал наконец один, и дверь отворилась.

—　О! Если бы это был Флориан,　— сказала графиня. Вместо Гейерсберга на пороге появилась Сара. Она заперла за собой дверь и положила ключ в карман.

Зловещее выражение торжества блистало в ее глазах.

—　Опять эта фурия!　— вскричал граф, заслоняя собой жену.

—　Наконец-то!　— прошипела Сара.　— Наконец! Опять ты в моей власти, и на этот раз, клянусь тебе, сам ад не освободит тебя от казни, которую я приготовила тебе.

—　Не приближайся, злодейка!　— сказал ей граф.　— Иначе, клянусь, мой кинжал отплатит тебе за твою дерзкую смелость.

—　Мой друг, не раздражай ее,　— шептала графиня.　— Старайся выиграть время, чтобы Флориан мог поспеть.

—　Э! Да вы спокойнее, чем я думала,　— заметила Сара.　— Вы думали о вашем друге Флориане? Неправда ли? Безумцы!.. Если он придет, то поздно. Пока он собирает своих ландскнехтов, чтобы спасти вас и ваших друзей от руки Иеклейна, я приготовила вам мщение. Под вашим покоем находятся две большие комнаты, где сложено сено и дрова… В эти связки хвороста и соломы я бросила несколько горящих головней. Потом плотно заперла двери и бросила ключ в ров… Понимаете ли вы теперь, что вас ждет?

Маргарита побежала к двери налево. Увидев, что дверь заперта и ключа от нее нет, она с отчаянием посмотрела на небо и возвратилась к графу.

—　Заперта!　— вскричал граф.　— Может быть Флориан…

—　Нет, государь мой,　— отвечала Зильда,　— это по моему приказанию заперты обе двери… Теперь они не отворятся ни для Флориана, ни для вас. Мы здесь в Могиле и не выйдем из нее, пока эти толстые стены не разрушаться в пылающем горниле, которое горит и клокочет под моими ногами.

Дым с искрами начинал уже проходить сквозь Половицы.

—　Пресвятая Дева! Сжалься над нами,　— вскричала графиня.

—　Маргарита! Бедное дитя!　— в отчаянии шептал граф.

—　Вот уже дым и искры,　— сказала Сара… — Скоро будет и пламя… О! Это будет прекрасное зрелище! Великолепный костер, вполне достойный благородного графа Гельфенштейна и августейшей дочери нашего императора!

—　Низкое создание!　— произнес Людвиг.

—　Как вы находите мое мщение, ваше сиятельство?　— спросила колдунья.　— Вы нам обеим клялись быть верным до гроба, никогда не покидать нас… Благодаря мне вы сдержите обе ваши клятвы… Мы все трое погибнем вместе. Наши тела будут обвиты одним огненным саваном. Мы умрем вместе и наш прах будет покоится под одними развалинами! Завтра, может быть, найдут под тлеющими останками вашего замка несколько почерневших и обгоревших костей… Но скажите мне, благородная дама, как вы думаете; сумеет ли самый опытный герольд императорского двора отличить кости графини Гельфенштейн от костей колдуньи Зильды?

—　О! Ужасно!　— шептала графиня, закрывая лицо руками.

—　Видите ли,　— продолжала Зильда,　— меч и огонь умеют сравнивать самый горделивый замок с самой убогой хижиной… Они, как смерть, умеют все равнять… Со всеми вашими титулами, со всем вашим могуществом будет тоже, что с этим дымом… Едва потухнет огонь и остынет пепел, все исчезнет.

Настала минута гробового молчания.

—　Послушайте!　— вскричала Маргарита.　— Кажется, я слышу…

Они стали прислушиваться, но все было тихо.

—　Ничего!..　— уныло произнесла она.　— Я ошиблась, это шум пламени… Людвиг, нам нужно покориться воле Божией.

—　Покориться!　— произнес граф.　— О! Если бы я был один! Но ты, Маргарита, такая молодая, прекрасная, любимая, и видеть, как ты погибнешь такой ужасной смертью… и не быть в состоянии спасти тебя? О, если бы прежде, чем умереть, я мог хоть задушить своими руками этого демона, который издевается над нами в минуту смерти!..

Он хотел броситься на Сару, но силы изменили ему.

—　Ах, предоставь это презренное создание Божьему правосудию,　— сказала графиня, удерживая его.　— Несмотря на ее торжествующие речи, она еще несчастнее нас.