Раймон де Рувер - Возвышение и упадок Банка Медичи. Столетняя история наиболее влиятельной в Европе династии банкиров

Предоставление займов правителям было чревато серьезными осложнениями. Во-первых, речь обычно шла о крупных суммах; поэтому невозможно было адекватно распределить риски. Если, как то часто бывало, допускали, чтобы подобные займы бесконтрольно росли, они поглощали все больший и больший процент доступных ресурсов, пока на другие цели не оставалось почти ничего. Например, когда 8 марта 1466 г. умер Франческо Сфорца, он остался должен филиалу Банка Медичи в Милане более 115 тыс. дукатов. Последним удалось добиться передачи соляного налога и других пошлин на данную сумму от преемника герцога, но часть поступлений они получили не ранее 1469 г. Вдобавок герцог занял значительную сумму, заложив некоторые свои украшения, которые было трудно продать. Купить их соглашались лишь другие монархи, чья платежеспособность была немногим лучше, а то и хуже, чем у Сфорцы. Как показывает этот пример, долг часто погашался в рассрочку и медленно и, что еще опаснее, погашение редко происходило по графику. Даже самые тщательно составленные планы нередко расстраивали войны, мятежи и прочие события. Вместо того чтобы получить деньги, кредитор волей-неволей вынужден был ссужать еще больше и выбрасывать деньги на ветер в надежде спасти то, что уже заняли. Предоставив однажды ссуду правителю, невозможно было пойти на попятную, не накликав на себя несчастье. Кредитор неизбежно увязал все глубже и глубже, как на своем горьком опыте поняли Медичи. А банкира, выжатого досуха, безжалостно отбрасывали, как апельсиновую кожуру, из которой выдавили сок. Он превращался в назойливого просителя, с которым никто не считался. Такая судьба постигла братьев Портинари в Брюгге и Милане. Сами Медичи чудом вернули свое политическое положение, да и то только в силу уникального стечения обстоятельств, которые благоприятствовали их возвращению к власти после изгнания в 1494 г.

Организация международной торговли в эпоху Медичи так же отличалась от современной международной торговли, как и банковская система. Двумя основными характеристиками средневековой торговли были риск и диверсификация. И то и другое было вызвано условиями, господствовавшими в Средние века, и продолжалось еще долгое время, вплоть до колониальной торговли конца XVIII в. Как правило, средневековые коммерсанты были купцами-авантюристами, которые пытались защититься от высокого риска, распределяя свои капиталовложения среди многих предприятий. Такую точку зрения выражает Антонио в «Венецианском купце» Шекспира (акт 1, сцена 1):

Медичи не были исключением из общего правила. И они диверсифицировали риски, вкладываясь в разные товары. И все же опорой их деятельности была торговля определенными основными продуктами и предметами роскоши, на которые существовал устойчивый спрос в крупных коммерческих центрах. Ведущими товарами считались шерсть, квасцы, сукно, специи, оливковое масло и цитрусовые. Так как их постоянными покупателями были аристократы, Медичи также активно торговали такими предметами роскоши, как шелковые и парчовые ткани, украшения и столовое серебро. Кроме того, они пытались застраховаться от риска, образуя совместные предприятия или временные товарищества с другими коммерсантами [55] Такие временные компании обычно основывались на неофициальных соглашениях и ограничивались одной партией, которую партнеры покупали сообща. Они торговали публично под собственными именами, чтобы те, с кем они вели дела, не знали о существовании какого-либо соглашения о разделении риска и прибыли. После завершения предприятия партнеры сводили счеты, и компания распускалась. . Во многих случаях Медичи вообще отказывались идти на риск и ограничивались тем, что продавали партии товаров за комиссионное вознаграждение. В некоторых случаях товары покупались для других «за их счет» и на их риск. Отношения между филиалами во многом строились на той же основе, что и с компаниями извне. Так, в 1441 г. филиал Банка Медичи в Венеции купил имбирь для филиала Банка Медичи в Брюгге, а стоимость покупки записал на счет лоро (востро), что недвусмысленно доказывает: в данной конкретной операции Венеция лишь исполняла поручения филиала в Брюгге и выступала его агентом. Филиал в Брюгге поступил противоположным образом и записал стоимость имбиря на кредит венецианского филиала, на счет ностро, который велся в венецианских дукатах. Поэтому венецианский филиал не нес вообще никакого риска, даже возникавшего из-за колебаний обменного курса.

Размер диверсификации иногда поражал воображение. Так, филиал Банка Медичи в Брюгге принял участие в найме мальчиков-хористов с высокими голосами для хора римского собора Святого Иоанна Крестителя на Латеранском холме. Один тенор, после неудовлетворительной поездки в Лион, с этой целью добрался до Брюгге и, с помощью Томмазо Портинари, нашел то, что ему требовалось, в округах Дуэ и Камбре, где, очевидно, было много мальчиков с сопрано. Наняли нескольких мальчиков, и филиал Банка Медичи в Брюгге снабдил их деньгами, необходимыми для долгой поездки в Рим. Кроме того, агенты Банка Медичи по всей Европе принимали участие в охоте за утраченными произведениями античных авторов; им велели покупать интересные рукописи у монахов, которые, не понимая их ценности, охотно продавали их по дешевке. Герардо Буэри, агент Козимо в Любеке, получил распоряжение искать утраченный труд Тита Ливия, который, как считалось, находился в цистерцианском монастыре в окрестностях Роскилле. Правда, найти названную рукопись ему не удалось. Однако удача улыбнулась ему в другом случае, когда ему удалось купить Плиния у монахов-доминиканцев в Любеке. Пиджелло Портинари 9 апреля 1456 г. сообщал из Милана Джованни ди Козимо, что поручил специалисту осмотреть рукопись Светония, но она оказалась не слишком хорошей и не стоила той цены, которую за нее просили.

В наши дни в международной торговле покупатель обычно сам отыскивает продавца, и товары не поставляются, не будучи проданными. Особенно это характерно для тяжелой техники и промышленных товаров, которые производятся по заказу и в соответствии со стандартами, принятыми у зарубежных покупателей. В Средние века же преобладала консигнационная торговля. Покупатели хотели лично оценить качество товара, предлагаемого к продаже, и обычно не размещали заказы в зарубежных странах. Из-за распространения подобной практики именно продавец должен был искать рынок сбыта для своих товаров. Большинство средневековых купцов можно назвать авантюристами в том смысле, что они посылали свои товары на консигнацию, не зная заранее, продадутся они или нет. Продать товар консигнанта (грузоотправителя) по наивыгодной цене входило в задачу грузополучателя (консигнатора). Конечно, коммерсанты действовали не совсем вслепую, поскольку они регулярно получали отчеты от своих зарубежных корреспондентов относительно конъюнктуры рынка в тех или иных странах. Несмотря на это, «авантюризм» подразумевал множество рисков: из-за медленных средств сообщения сведения никогда не поступали вовремя, и решения принимались на основе ожиданий, которые могли оправдаться, но могли и не оправдаться. Часто редкость и высокие цены на тот или иной товар влекли за собой затоваривание, и рынок, после некоторого периода дефицита, перенасыщался тем или иным товаром. Если купец по совету своих корреспондентов поставлял товары в то место, где они предположительно имели большой спрос, он часто обнаруживал, что конкуренты поступают так же, как он, и к тому времени, когда его партия товара достигла места назначения, рынок уже заполнен.