Михаил Вострышев - Русский Гамлет. Трагическая история Павла I

— Вот я пью воду! Славная водица!

— Ура императору! Слава Павлу! — закричал народ.

Караульный офицер принял от императора недопитую чашку и протянул ему свернутую в трубочку бумагу.

— Что это? — удивился Павел.

— Мужики челобитную передали.

Павел сдвинул брови и запыхтел — испортили так хорошо начинавшийся день. Сегодня он вышел к народу, чтобы подданные смогли воочию лицезреть своего государя. А им лишь бы жаловаться, лишь бы выгоды себе искать.

— А ты знаешь, что моя матушка приказала челобитчиков бить плетьми?.. И никто этого указа не отменял.

Офицер растерялся:

— Ваше величество, но ведь вы сколько раз сами брали, и ничего… Я думал, теперь всегда так…

— Да — брал! И плохо делал. — Павел стал входить в гнев. — Вот я сейчас погляжу, о чем они пишут.

Он развернул бумагу, но не мог читать все подряд, злость душила его. О чем тут?

«Лошади все поупали… Граф не господин нам, а разоритель… Бессчетно запродает в солдаты… Бьем челом и плачемся с общего мирского согласия… Прибегаем под кров и защищения слезно просим… Смилуйся, государь, и учини…»

— Учини… — бормотал Павел, стуча зубами. — Я вам учиню, мерзкие холопы…

Он уже с гневом поглядел на площадь, усыпанную радостным, но, как оказывается, отнюдь не раболепным народом. Потом повернулся к принесшему челобитную офицеру и, ткнув его тростью в грудь, приказал:

— Подателей сей клеветы поймать и наказать нещадно. И чтоб под окнами у меня больше никто не собирался.

Не оглянувшись больше на толпу, император покинул балкон.

«Я слишком кроток, — рассуждал Павел, направляясь в комнату, которую прозвал “ящиком”. — Я делаю крестьянам поблажки, а они уже захотели, чтобы их отобрали у помещиков и передали в казну. Это ли не французская зараза, якобинство? Спусти им раз дерзновение, спусти два, а в третий они поднимутся на бунт. Да, я чувствую, что надо облегчить судьбу крестьянина, но не должно позволять приготовляться к революции».

Ключ от «ящика» существовал лишь один, и его император всегда носил при себе.

«Ящик» представлял собой комнату первого этажа дворца, в одной из стен которой, выходящей на площадь, была прорезана щель, куда любой российский подданный мог просунуть прошение, жалобу, извет, донос, проект. Существовало одно ограничение — бумага должна быть составлена от одного лица. Но государь читывал и частенько снаряжал следствие и по коллективным прошениям, если чувствовал в них правоту.

Павел сломал императорскую печать, открыл дверь и вошел в свое бумажное царство. «Ящик» давал ему возможность из первых рук получать сведения о положении дел в России, сведения, не профильтрованные через казенную правительственную машину, которая в былые времена создала у его матери иллюзию всеобщего благоденствия. «Ящика» страшились все — и знатные вельможи, и камердинеры, и великосветские дамы. Через его посредство Павел узнавал о лихоимствах, взяточничестве, казнокрадстве, бесчестных поступках. Если бумага выглядела убедительно, он тотчас сочинял грозные указы: лишить дворянства, сослать в Сибирь, отправить в каторжные работы. Император карал, невзирая на лица. Он был уверен, что накажет и себя самого, если будет за что. Увы, государь так никогда и не понял, что его тоже есть за что наказывать.

Поговаривали, что, устрашась «ящика», откупщики перестали доливать воду в вино, соляные приставы не подсыпали больше песок в соль, а армейские интенданты устыдились кормить солдат гнилым мясом.

Павел гордился своим нововведением. Многие резолюции, начертанные им на бумагах, обнаруженных в «ящике», он приказывал даже публиковать в «Санкт-Петербургских ведомостях».

Император зажег свечи, закрыл за собой дверь и с ворохом бумаг уселся за стол. Взял верхнюю.

Мещанка Хотунцова просила паспорт, чтобы идти в город Бари на поклонение мощам святителя Николая Чудотворца.

«Нашла время! Только началось новое царствование, всем надо браться за работу, чтобы, наконец, в стране настала счастливая пора, а она путешествовать собралась, отдых себе устраивает».

Павел крупно начертал на прошении: «Отказать по дальности и опасности пути».

Генерал от инфантерии Голицын советовал ввести в армию зонтики, чтобы на марше амуниция солдат не намокала.

«Веселенький будет вид у моей армии — как у бабенок, едущих с бала. Ну и болван же этот Голицын!»

И вывел: «Генералу от инфантерии Голицыну объявить выговор за то, что его рядовые боятся дождя».

Над следующей бумагой пришлось покорпеть, чтобы уяснить себе суть. Старший брат, полковник, получил имение младшего, поручика, не вернувшегося с войны. Но недавно младший — оказывается, не убитый, а бывший лишь несколько лет в плену — явился и стал просить имение назад. А старший отказался вернуть его долю, утверждая, что все бумаги выправлены верно и никакого брата у него теперь нет.

«До какого же скотства доходят родные по крови люди благодаря бумажным хитростям. Там, где должна быть душа, у них казенная печать. Что ж, господин полковник, раз для вас бумага дороже человека, мы вам напишем такое, что вам очень не понравится. Но исполнять придется, потому что нелепица будет за моей — императорской! — подписью».

И Павел, ухмыляясь, написал: «Умершего полковника исключить из списков, брата же его, поручика, возвращающегося из плена, произвести в полковники. Имение умершего брата передать новому полковнику».

Павел был доволен собою, несуразный указ, в котором он мстил полковнику его же методом, сделает счастливым страдальца и накажет бесчестного. Ради этого стоит жить. И государь поспешно взял следующую бумагу. Ведь стольких людей еще надо осчастливить!

Пожелавший остаться неизвестным автор сообщил, что графиня Салтыкова, супруга председателя военной коллегии, вот уже несколько лет держит в своем доме в клетке парикмахера, чтобы никто не дознался, что у нее не свои волосы, а парик.

Павел разорвал бумагу. Он не желал верить ни во что плохое в связи с графом Салтыковым, потому как тот всегда относился с почтением к Павлу, даже когда он был великим князем. К тому же у графини, кажется, свои волосы.

Следующая записка была короткой: «Государь! Все в угоду тебе сделаем, только не торопи нас!»

«Как же не торопить вас, дорогой незнакомец, когда мне пошел уже пятый десяток лет, я скоро могу умереть, а сделать надо так много! Я хочу, чтобы благодарная Россия помнила меня, как моего прадеда Петра Великого. Хочу, чтобы невдалеке от его памятника стоял и мой. Петр вас торопил, и я буду…»

А это еще что? Кажется, стихи. О чем же?

Нету свободы

Днесь на земли:

Цепи, оковы

Душу и тело,

Вечно стесняя, к гробу гнетут.

В лоне распутства